Почему же он так сурово поступил с островом? По одной из версий, в гневе на обитателей острова за непослушание, а по другой – наоборот, чтобы люди, грешные и несовершенные, не воспользовались незаслуженными благами райского острова.
В легендах подчеркивается, что Хай-Брезал – это вполне реальное место. И, как ни странно, этот остров постоянно фигурировал на старинных картах как реально существующий. Некоторые историки утверждают, что навигатор Педро Альварес Кабрал считал, что он достиг этого острова в 1500 году – и таким образом открыл Бразилию. Так Бразил стал Бразилией. Но известно, что Кабрал не сразу выбрал такое название. Страну сначала назвали Илья де Вера-Крус (остров Истинного Креста), затем Терра-де- Санта-Крус (Земля Святого Креста), а уже потом Бразилия. Общепринятая теория гласит, что страна была переименована в Бразилию из-за растения, которое очень ценилось в торговле Португалии за насыщенный красный цвет (в этом случае название Brasil производят от «браса» – зола), и изобильно произрастало на этой земле.
В свое время с островом Брезил была идентифицирована Терсейра (из группы Азорских островов), которая даже носила это имя.
Однако средневековые картографы были убеждены, что этот остров находится у юго-западного побережья Ирландии, то есть именно там, где располагала его легенда.
На Каталонской карте около 1480 года были обозначены два острова Исла-де-Бразил, один – на юго- западе Ирландии (где мифический остров должен бы и находиться) и второй – к югу от Илла-Верде, или Гренландии. Экспедиции для его поиска были снаряжены Бристоле в 1480-м и 1481 году.
Другой мифический остров, который иногда соотносят с Бразилом, называют островом Мэм. Его не следует путать с островом Мэн. Он якобы лежит на некотором расстоянии к западу от английского побережья на большой отмели. Хотя отмель постоянно под водой, полагают, что остров может быть заметен во время отлива. Некоторые путешественники утверждали, что видели этот остров или даже причаливали к нему. Последнее сообщение об этом было зафиксировано в 1872 году.
Несмотря на провал попыток найти Хай-Брезал, любители старинных преданий утверждают, что зоркий наблюдатель, если только он запасется терпением и будет долго-долго, не отрываясь, глядеть на запад с крайней западной оконечности Ирландии, может (разумеется, если ему посчастливится) увидеть далеко-далеко на западе очертания южных островов Эдема, лежащих в темно-синих волнах.
Кокейн. В самом начале XIV века в одном английском стихотворении был описан земной рай, названный землей Кокейн, где с сырных гор текут молочные реки и никто не трудится. Как верно подметила исследовательница европейских утопий Б. Гудвин, «мы найдем в утопиях также созданную воображением замученного работой народа страну Кокейн – место сплошного отдыха, образ, отражающий библейские представления о наказании трудом за первородный грех». Это распространенная идея, она материализует веру народа в то, что рай существует и что человек может туда вернуться.
Название страны Кокейн, сказочной страны изобилия и праздности (Cockaigne или Cockayne), традиционно производят от староирландского слова, обозначающего «сладкий пирог». Особенно следует остановиться на образе молочной реки, текущей в стране Кокейн. Интересно, что например, якутская мифология знает две фантастических реки: молочную – символ довольства и изобилия, и «нижнюю», хтоническую, текущую кровью, смолой и грязью. В самых различных мифологических традициях Евразии молочная река является символом верхнего мира: о небесных реках, текущих медом и молоком, упоминается в книге Еноха и Коране; в армянском эпосе «Давид Сасунский» говорится о молочном источнике, помещенном на вершине горы. Мечта о жизни, протекающей в пирах и обжорстве, лежит в основе преданий о сказочной стране Кокейн (Кокань) или Шлараффенланд («Страна безделья»), где жареные птица и мясо сами падают в рот счастливому сонному бездельнику.
Землю Кокейн легенды помещали на континенте далеко на западе через Атлантический океан. Спустя 200 лет Колумб поведал о Карибских территориях как о земле обетованной, покидать которую не захочется, увидев хоть раз.
Бимини. В районе Багамских островов, примерно в 80 км к востоку от Форт- Лодердейла (Флорида) на побережье США, есть два крупных острова – Северный Бимини и Южный Бимини.
Большая часть исторических сведений об этих местах носит гипотетический характер, при этом специалисты в различных областях знания высказывали самые разные предположения по поводу их возникновения.
Самые большие споры вызывают таинственный Источник молодости и Дорога Бимини.
Что касается удивительного источника, то рассказали эту историю Хуану Понсе де Леону араваки или индейцы тайно. В обеих версиях этой истории утверждается, что коренные жители говорили о земле под названием Би-ми-ни, где находится Фонтан молодости. Хотя экспедиция де Леона привела его во Флориду, ходили слухи, что фонтан находится в мелководных заводях Южного Бимини.
Надо сказать, что в морском мангровом лесу, который покрывает четыре мили Северного Бимини, находится Целебный грот – заводь, расположенная в конце причудливой сети подземных туннелей. Во время отливов по этим каналам в заводь поступает прохладная, обогащенная минеральными солями пресная вода. Природный литий и сера – вот два минерала, которые, как утверждают, содержатся в этой воде, которая, похоже, обладает лечебными свойствами, поскольку люди испытывают чувство умственного и физического омоложения после посещения грота.
И поскольку поиски таинственного источника тесно сплелись с историей поиска не менее загадочной Золотой Страны, подробнее о разгадках загадок фонтана вечной юности на Бимини можно узнать в главе «В поисках Эльдорадо».
А теперь, вперед, по удивительной Дороге Бимини. Куда она может привести любознательного читателя?…
Всего в четверти мили от райского курорта Парадиз-Пойнт, что находится на островах Бимини, в морских глубинах лежит неизвестное сооружение из камня, которое уже несколько десятилетий не дает покоя местным жителям, а также ученым, мистикам и экстрасенсам всего мира. За прошедшие годы любознательные исследователи не только не раскрыли загадку таинственного сооружения-феномена, но только больше ее запутали.
Между 1930-ми и 1940-ми годами американский предсказатель Эдгар Кейси высказал одно из самых странных своих пророчеств: он заявил, что у берегов Бимини в 1968-м или 1969 году будут найдены остатки затерянного города Атлантиды. (Если верить Платону, Атлантида исчезла с лица земли за один день и ночь 12 тысяч лет назад. Причиной ее исчезновения послужил какой-то природный или иной катаклизм, возможно, землетрясение, в результате которого Атлантида ушла на дно океана.) Кейси также предрек, что Атлантида поднимется со дна океана, и произойдет это между 1966 и 1970 годами.
Это предсказание, сделанное Кейси незадолго до его смерти, казалось настолько невероятным, что ему никто не поверил. Однако другой ясновидец – магистр ордена розенкрейцеров Раймон Бернар в своей книге «Невидимая империя», увидевшей свет в 1961 году, подтвердил это пророчество.
И вот в 1968 году произошло удивительное событие. В сентябре в море у берегов Парадиз-Пойнт на Северном Бимини французский водолаз Дмитрий Ребикофф заметил под водой вблизи острова каменные геометрически правильные плиты. Было обнаружено семьсот метров аккуратно выложенных известняковых блоков, составляющих то, что сейчас называют «дорогой Бимини».
Новость стремительно разлетелась по миру и вызвала сенсацию. Казалось, наконец-то найдены реальные следы легендарной Атлантиды.
Ребикофф совместно с группой специалистов Массачусетского университета произвели аэрофотосъемки океанической акватории вблизи Северного Бимини и составили примерную схему расположения загадочных объектов. Все говорило о том, что обнаружены остатки какой-то древней дороги или фундаменты зданий и стен, а возможно, и вершин зданий, выступавших из многовековых донных отложений.
Сразу вслед за Ребикоффом дно у Северного Бимини обследовал доктор Мэнсон Валентайн, геолог, зоолог, палеонтолог и аквалангист, почетный хранитель Естественно-научного музея в Майами. Он описал объект как «широкую мостовую из прямоугольных плоских камней различного размера, края которых
