– А что у вас за проблемы? – поинтересовался он.
– Ой! Лучше и не спрашивай. Только одна ваша пропажа заставляет нас дежурить здесь парами.
– Нужно всех немедленно эвакуировать на Землю. Уверен, после моего побега по моим следам кто- нибудь да нагрянет.
– Может, ты и прав. Да только на Землю вам пока нельзя…
Она задумалась, стоит ли говорить Михе про Сатази, и уже вроде как решилась сказать, когда тот спросил:
– Почему?
И тут же такой вопрос задал и Бензик:
– Почему? – но при этом он уставился на парня, натягивающего майку. – Если тебя держали в кандалах больше двух недель, то почему у тебя следы и синяки такие, словно им не более нескольких часов?
– Да эти кандалы какие-то странные, – почти без паузы отозвался Михаил. – То током пробивали, то странной щекоткой.
– Так они что, еще и лечебные свойства имели?
– Понятия не имею…
– Какие они хоть на ощупь?
– Ну, твердые… – пожал плечами Кормилец и начал надевать штаны.
«Что-то в нем не так! – передал Пеотии ментальное собщение Бензик. – Будь начеку! Особенно мне не нравятся его синяки! Он лжет!»
«Да ну, не может быть».
«У него в организме есть некие несуразные изменения, – продолжал Бензик, который еще в первые дни после своего оживления вживил в собственное тело хирургическим путем некие помогающие ему практиковать и лечить устройства. – С моим умением сканировать органы в течение минуты я его уже всего проверил! Сейчас заканчиваю обрабатывать результаты. Человек с такими отклонениями уже умер бы или сотрясался в судорогах от боли!»
«Ты к чему ведешь? – насторожилась богиня. – С ним проводили какие-то опасные эксперименты?»
«Боюсь, как бы не хуже чего… Мне страшно, но, по сути, это уже и не человек почти! Он сам собой представляет страшное оружие… Ой! Пеотия, сделай что-нибудь! Вышвырни эту гадость отсюда! Иначе он все тут разнесет! Вдребезги! Я-то выживу, а вот остальные…»
Богиня с улыбкой двинулась к парню:
– Милый, ты стал таким неуклюжим! Хотя от кандалов могут и мышцы атрофироваться. Помочь тебе?
Михаил уже надел брюки и повернулся к Пеотии. Она выставила губки для поцелуя и промурлыкала:
– Я так по тебе соскучилась, а ты меня даже не поцеловал… Или ты меня разлюбил?!
Вопрос был задан так капризно и ревниво, что никакой парень и не подумал бы отказаться от поцелуя или объятий. Но когда их губы соприкоснулись, а женские ручки сомкнулись у мужчины на спине, что-то резко скрипнуло и загудело. Пара дернулась, словно от удара током, несколько секунд тела Михаила и Пеотии странно просвечивали, а потом ярко вспыхнули и исчезли. По комнате прошла ударная волна, и возник пожар. Собранная здесь мебель и вещи Кормильца пылали, словно сухая трава. Окно вылетело, часть потолка выбросило вверх, словно пробку из бутылки с игристым вином.
Могло показаться, что то ли присевший, то ли отброшенный к стене ударом врач тоже пылает, но уже через пару секунд он вскочил на ноги и закричал вслух, одновременно дублируя на ментальном уровне:
– Сюда! Пожар!
Тотчас перекошенные створки раздвинулись, и в комнату вбежали Юниус с Донтером. Они слыли своими умениями по укрощению огня некими специальными полями, и все предметы стали гаснуть один за другим, словно их на долгое время окунали в воду, а потом еще и подсушивали на сквознячке. За их спинами маячили обеспокоенные лица Бутена и Абелии:
– Что случилось?!
– Кто это был? Мы еле успели установить преграду на дверь и отогнать людей.
– И где Пеотия?
– Неужели она погибла?!
Бензик, прежде чем ответить, очумело помотал головой:
– Трудно сказать… Меня неслабо приложило… Странный какой-то монстр попался, но это точно не Михаил… Или из него успели сделать какое-то чудовище…
– Так что с Пеотией?
– Трудно сказать… Она попыталась, насколько я понял, этого подставного Кормильца закинуть в гиблое место, да он что-то почувствовал и стал сопротивляться. Тогда я сбросил нашей коллеге половину своих сил, и она таки с этим демоном куда-то провалилась. Куда именно, понять точно не могу, хотя держал канал связи с ней до последнего… Вроде как в сторону Якоря подалась…
Абелия с тоской в голосе припомнила:
– Там есть места, откуда и Пеотия не вырвется…
– А с чего ты взял, что это был демон? – поинтересовался Юниус у врача.
– Да понятия не имею, как эту мразь назвать… просто сравнение вырвалось… – Бензик стоял, прикрыв глаза и опустив руки. Пытался удержать еле ощущаемую им связь с боевой богиней. – Потому что у него внутри были некие органы, эдакие химерические, что ли…
Повисла короткая пауза, которую прервала Абелия:
– Чувствуешь? Может, нам следом броситься?
– Нет… – перешел врач на шепот. – И она запретила, и мы не туда попадем… Что-то вроде струйки дыма осталось… Пытаюсь втянуть эту дымку…
– Поддержать тебя?
– Пока сила не нужна…
Вновь наступило молчание.
– Так что это было за чудовище? – спросил император Бутен. – И если сейчас оно вернется? Но уже в виде Пеотии?
Бензик повел носом, словно ищейка, улавливающая запах:
– Очень опасное существо, невероятно опасное… О таких я не слышал. Но бороться с ним можно. Вам всем нужно научиться определенной форме просмотра любого живого образования… Правда, и маленький чип придется вам в голову врастить…
Хардийцы скривились, и Донтер сказал:
– Лучше быть живым роботом, чем мертвой божественной сущностью!
– Истину глаголешь, дружище, истину!.. Ну и насчет возвращения… Мне кажется, Пеотия все-таки сильней этого монстра. Он не мог от нее вырваться, потому и сбросил некий зажигательный пакет, которые на себе носят террористы-смертники. Больше ничем навредить у него мочи не хватало…
Ситанесса начала ходить по комнате, не в силах оставаться на месте от переживаний.
– Но почему же она так долго не возвращается? Ведь понимает, как мы тут о ней беспокоимся!
Вопрос был безадресный. Все остальные и сами себя чувствовали словно на иголках. Взгляды сосредоточились на застывшем Бензике. На появившемся в проеме входа Оливера никто не обращал внимания.
– Ухватил… – прошептал врач. – Она теряет скорость… Если замрет – все! Давайте мне кто сколько сможет сил!
Тотчас все четыре божественные сущности шагнули к нему. Хоть руки при этом можно было и не накладывать, но восемь ладоней легли на худые плечи коллеги, так и остававшегося в образе старика. Передача подобных сил была разработана Бензиком после первого покушения на Ковели, чтобы можно было поддержать лидера. Для людей, обладающих умением телепортироваться, было несложно перебросить некие собственные резервы посредством той же телепортации. Передачу сил можно было пока производить только в пределах видимости, но и такое умение играло огромную, а в данном случае
