которое он пытался с собой пронести.
Потому божеству ничего не оставалось, как, время от времени туда наведываясь, устраивать эпидемии, голод и жестокие войны. Все это почти истребило цивилизацию трехпалых.
Удалось ему отыскать и разгадку феномена Ромашки. Однажды Таирхет узнал о каторжной планете Пьедронге и висящем над ней Сифоне. Находилось это место бессрочной ссылки во владениях братьев кентавров, но информация не скрывалась, даже предоставили возможность коллеге там побывать с осмотром. Вот он и изумился невероятному сходству неведомой защиты вокруг планет.
О своей родине промолчал, но понял, что эти два, казалось бы, совершенно разных, далеких друг от друга места обитания похожи не случайно. Приступил к поискам и на одной из планет, опустевшей в страшной войне прошлого, отыскал нужную информацию.
И была она такова. Существовали когда-то космические пираты. Подобные встречаются всегда и во все времена, но те даже название собственное имели: Бездомные Пираты. Причем осесть в свободных мирах, пригодных для жизни, они никогда и не думали. А руководствовались только одним лозунгом в своей жизни: «Завтра мы должны спать в крови новой жертвы!» Корабли у них были огромные. Станции-города достигали размеров малых планет. Двигатели самые совершенные, и передвигались пираты по космосу, словно саранча, опустошая все. Их ненавидели, сражались с ними всеми силами, но справиться не получалось.
И вот однажды в среде Бездомных Пиратов появился изоляционист Грандар Регилят, который только и мечтал тайно осесть где-то на небольшой планетке да избавиться от своих кровожадных сородичей. А для этого изобрел особую защиту, которую в его честь назвали регилятной. Грандар Регилят еще и умудрился поначалу поставить дело так, что на его разработки сами пираты и тратили огромные средства. Они-то ведь думали, что регилятная защита поможет им защищать огромные станции от нападений. Несколько станций окружили регилятным полем и провели крупномасштабные испытания. Ни одна единица разрушительного оружия, выпущенная из окружающего пространства, не коснулась станций. Все оружие растворялось бесследно, не долетая до станций.
Триумф! Слава! Восторги!
И зубовный скрежет всех остальных разумных, которые до той поры безуспешно боролись с кровожадными пиратами.
Все остальные станции и корабли разбойники космоса, имевшие в своих рядах природных и технических телепортеров, окружили в течение нескольких стандартных суток таким полем и стали считать себя непобедимыми.
Именно тогда Грандар Регилят, получивший в знак высшей награды тайные умения телепортонавта, огласил, что отправляется в один из миров для отладки специальной пушки, благодаря которой можно будет по каналу телепорта закинуть капсулу с регилятом на любую новую станцию, где бы она ни находилась во Вселенной. То есть вы, братья мои, строите, потом даете мне координаты, я к вам – «бабах», и должное поле защищает должную твердыню.
Пираты души не чаяли в своем герое, уже потирая руки и мечтая ограбить самые крепкие, боевые цивилизации. Так что отпустили ученого с группой выбранной лично им поддержки, и те исчезли в неизвестном направлении.
А потом и выяснилось, что кокон регилятной защиты еще имеет цикл своего роста и «взросления». То есть практически капсула с регилятом создавала живое, мыслящее в сугубо определенном направлении существо. Существо-оболочку, ангела-хранителя, запрограммированный искусственный разум с невероятными умениями и силами. Если бы Грандар Регилят задумал задать программу на уничтожение планеты внутри кокона, то в течение трех лет там бы все превратилось в пыль, газ и пламя. Но величайший гений всех времен и народов задал программу лишь оборонную.
Так вот, «повзрослев», регилятная капсула уничтожала опасные предметы и в собственных внутренностях. И за несколько дней непобедимые станции пиратов лишились всего крупного вооружения. Мелкое, для внутренних войн, оставалось, воюйте на здоровье. А вот тактическое, способное раскалывать планеты или до дна океанов пропекать радиацией, благополучно в единочасье растворилось.
Так что порой ученые вполне сознательно и с особой хитростью творят великие дела и способствуют сохранению разумных во Вселенной.
За короткое время о беде пиратов узнали все и в простых сражениях с помощью малых ракет и пушек, прорываясь с ними вплотную к линкорам и станциям, разгромили их.
Понятное дело, что разбойники поклялись отомстить Грандару Региляту. И приложили к этому все остатки своих сил. Но вот удалось ли им уничтожить своего врага – в найденной информации не указывалось. Только и сообщалось, что ученый со своими помощниками пушку построил, и даже несколько раз испытал. В результате этих испытаний существуют несколько планет, окруженных вечно живущей регилятной защитой. А для того чтобы самому попадать в защищенный мир, ученый соорудил станцию на орбите, через которую и осуществлялся проход в открытый космос и обратно.
Вот на этом поисковая эпопея Конструктора Таирхета и завершилась. Он понял, что дальше искать не стоит. Рискнуть и упасть на Пьедронгу – нет никакого смысла. Прошло более тридцати тысяч лет, и ученый, скорее всего, уже умер, как и его соратники. И пушку наверняка уничтожил, чтобы не попала в чужие руки. И тайну ее создания унес с собой в могилу.
Да и нужна ли эта пушка Таирхету? Его родной мир с трехпалыми земляками доживал последние годы своего бытия, а на планету Пьедронга божественному существу было начхать с высоты своего личного Олимпа. Знал о ней – прекрасно. Удастся когда-нибудь использовать подобные знания – еще лучше. Знать то, о чем не знают другие, – всегда полезно. Пусть даже с этого вроде нет никакого толка именно в сей момент.
А справляться с трудностями на родной планете Таирхету в последние десятилетия нравилось. Очень нравилось!
Вот и сейчас он вернулся в столицу своей империи, в грандиозный храм самому себе, коих во Вселенной насчитывалось всего несколько, в преотличном настроении. На Ромашке удалось втравить в кровавую междоусобицу два самых сильных и влиятельных клана. Те уже сцепились не на жизнь, а на смерть, и к ним спешно подтягивались кланы мельче и слабее. Потом только и стоит наведаться на родину еще два-три раза да подкинуть болезнетворные бактерии. Если кто выживет после войны, обязательно вымрет чуть позже. Такова судьба, определенная новым богом.
Разместившись в своем личном, довольно скромном на вид кабинете, Трехпалый задумался. Отдых он заслужил, но вот какой? Каким бы ни было божественное величие, но за десять тысяч лет и самые уникальные развлечения приедаются. Но тут по ментальному каналу с ним связался куратор внутреннего надзора:
– Ваша божественность, к вам гость. Представился альятором.
«Неужели он так быстро выполнил задание и явился за наградой? – удивился Трехпалый. – Но почему не в условленное место? Почему без предварительного сигнала? Похоже, у него сложности, и он правильно сделал, что обратился именно ко мне…»
– Пусть является! – разрешил он, попутно проверяя на всякий случай, все ли у него задействованы защитные устройства.
Гость не стал возникать прямо в кабинете хозяина, а вошел в дверь. Впрочем, слово «вошел» тут не совсем подходило. Он скорей вкатился клубком плоти, тумана и искорок. То есть выглядел почти так же, как и при получении аванса. И сел в кресло для посетителей, вполне напоминая человека.
– Слушаю тебя, Фэби, – сказал Таирхет.
– Фэби больше нет, он погиб, провалившись в Бездну. Свое задание он так и не успел выполнить.
«Вот это да! – мысленно воскликнул Конструктор. – Такой исполнитель потерян!»
– И кто его туда столкнул? – поинтересовался он вслух.
– Как я понял по его предсмертному ментальному посланию, те самые божественные особи, которые окружают мобильного расвалунга Ковели.
– Ты знаком с подробностями задания?
– В общих чертах. Между мной и Фэби имелись определенные отношения и нерушимые заповеди, одна из них гласит: «Если умру я, задание завершишь ты!» Поэтому я знал очень многое, кроме некоторых технических деталей, которые дает заказчик. Как и то, что аванс составил девятнадцать камней. Причем
