Правда, предполагалось, что ее просто не удалось построить или времени не хватило, а вот капсулы регилата стоило поискать. Потому межзвездные скитальцы и мотались между мирами, стараясь держаться того района, где находилась планета Пьедронга.
Вот такие истории.
Земляне такую информацию и не мечтали получить. Хоть скорость общения на ментальном уровне при большой дальности десятикратно падала, но они обменивались ею постоянно. Спор начали еще до того, как пришла пора собираться вместе и решать, что делать дальше.
«Вот вам и бесперспективный вектор! – горячился командор Юниус. – Просто невероятная удача, что мы именно сюда подались в первую очередь».
«К слову сказать, бесперспективной эта планета была назначена Михаилом и Карлом, – напоминал коллегам Райгд. – Зато теперь мы знаем, насколько страшные сильные враги нам противостоят!»
«И не удивлюсь, – сердилась ситанесса Абелия, – если окажется, что за покушениями на Ковели и направлением к нам перевертышей стоит не кто иной, как именно этот рогатый Конструктор Бельессер! Кстати, надо расспросить рыцарей, что они знают о перевертышах».
«И о гроссадах! – вставила Айни. – Ведь Тасон говорил, что каждый балай стоит два гроссада!»
Теперь земляне могли сформировать дополнительные вопросы. О перевертышах рыцари тоже знали, хоть и немного. На самом деле эти существа назывались альяторами и слыли уникальными физическими трансформерами, способными принимать форму любого разумного за кратчайшее время. Жалкие остатки в несколько десятков особей были разбросаны по разным галактикам и занимались убийствами, а то и уничтожением неугодных цивилизаций по заказу Конструкторов. За большое вознаграждение и только некоторые, как подчеркнули несколько рыцарей. То есть убивать любого встреченного на пути альятора не стоило.
Ну а о камнях имелись сведения, что они силой своего излучения, при определенной модификации устройствами, могут уничтожить выборочно на планете конкретные живые создания. Вот тогда все с планетой Скелет, где грудами покоились останки адельванов, стало ясно. Как прояснилась ситуация и с несколькими подобными мирами: цивилизации там попросту исчезли, оставив после себя уже разрушившиеся от времени постройки. Оказывается, таким образом Конструкторы убирают неугодные им виды разумных созданий или проштрафившиеся перед ними цивилизации.
Как добывают гроссады из наиболее гиблого места Вселенной, скитальцы без родины не знали.
«Расвалунгов на них нет! – негодовала Абелия. – Как на это все Ковели отреагирует и сможет ли нам помочь?»
«Пока он не заявится, не узнаем, – отвечал Вителла. – Разве что кто-нибудь из нас к Патриарху расвалунгов смотается».
«Успеется, – рассудил император Бутен. – Надо вначале на местах все детали рассмотреть и выяснить».
На планету наездниц хардийцы потратили больше восьми часов и вернулись на Скелет, получив согласие рыцарей помочь в борьбе с рогатым кентавром Бельессером и тремя его братьями.
Собравшись в особняке, стали решать, куда дальше отправляться: в миры желлатуков; на подземную площадку, до которой модули киборгов уже добрались и приступили к изучению; или к Чинкису? Цорк накопал на орбите, исследуя корабли Мертвой армады, много интересного.
Решили все-таки наведаться к желлатукам. Для этого переместились к площадке со сгоревшим вертолетом и, уже используя определенные навыки, быстренько «разбудили» телепортационное устройство и перенеслись на ту планету, где археологическая экспедиция братьев по разуму вела исследования древнейших развалин иного мира с костями четырехруких аборигенов.
И там хардийцев уже ждали!
Над тамошней площадкой был сооружен крытый ангар, напичканный самым невероятным по своему разнообразию и назначению оборудованием. И в этом ангаре трудились, пытаясь разгадать загадку исчезновения, до тысячи желлатуков. Как оказалось, в этой цивилизации готовы пойти на любые расходы и трату времени, лишь бы отыскать своих собратьев и узнать об их доле. Кто-то из археологов успел засечь дальней камерой наблюдения момент исчезновения громадного вертолета.
Понятное дело, что о прибытии хардийцев, а вернее, кого-либо вообще, было известно заранее из-за разогрева поверхности телепорта. Конечно, ждали своих, но и хардийцам были рады. Обе стороны выяснили обстановку друг у друга и принялись искать пути и средства для борьбы с главным врагом.
Площадка в городе оказалась единственной. То, что отыскалось на этой планете, давало основание предполагать, что здешняя цивилизация погибла, находясь на уровне просвещенного средневековья. Причем, по словам экспертов, адельваны вымирали довольно мучительно в течение нескольких недель. И везде неизвестная болезнь началась одновременно. Явный геноцид в особо крупных масштабах.
Еще один повод для казни Бельессера!
Больше ничем иным желлатуки помочь землянам не могли, и команда божественных сущностей наведалась с кратким визитом в уже почти законченный вчерне «малый» дворец. Вителла с Алессаном проведали Ф-фотю и передали ему горячий привет с родины. Чем орел остался невероятно доволен и даже пообещал, что после того, как найдутся Валия и Кимала, обязательно покатает спасителей среди крутых гор и ущелий.
Бензик поспешил проверить состояние Карла Пузина, за которым пока присматривали Николай Счастливчик и его Ирена. Прославленный археолог медленно, но уверенно шел на поправку, и, по мнению врача, уже через неделю сможет если не бегать, то уж ходить с палочкой точно.
– Да я готов и на костылях прыгать, – заявил Карл шепотом. – Только остальных разыщите побыстрей!
Ну а Райгд с Сакриной направились в покои, выделенные Пеотии. Как только услышали от Оливера, что Кормилец уже три часа от богини не выходит, так сразу туда и телепортировались. Им подумалось, что от парня уже давно только угольки остались.
Но нет, Михаил Днепрянский был жив, хоть и не шевелился. Просто сидел на кровати Пеотии, держал богиню за ручку да что-то негромко рассказывал. А боевая проказница слушала с улыбкой.
– О! Извините, что помешали! – воскликнул магистр, а Сакрина добавила:
– Мы разыскивали Оливера! Уже исчезаем!
– Так он в найденной сокровищнице! – успел воскликнуть Кормилец. – Вроде там такие уникальные статуи и прочие красивые вещи отыскали, что загляденье. У всех дар речи пропадает от их вида. Все – явно нездешнего производства.
А Пеотия требовательно закричала вслед растворившейся парочке:
– Что нового?! – А потом обиженно надула губки: – Ушли! А со мной не поговорили!
Но тут же прикрыла глаза: подруга Сакрина не стала тратить время при появлении здесь, зато теперь сбрасывала пакеты информации на ментальном уровне. И Пеотия вскоре была уже в курсе основных событий.
Удостоверившись, что все с ранеными в порядке, а провинившийся прощен, хардийцы отправились пешочком к найденной в глубоких подземельях площадке телепорта. Она оказалась самой маленькой из всех виденных прежде: всего два метра в диаметре. Да и зачем строить большую, если для определенных террористических действий во дворце адельванов хватит одного, максимум четверых синезодов.
Все ловушки и западни модулями были заблокированы или полностью разобраны, проведено яркое освещение, досконально вычищена вековая пыль, и теперь оставалось лишь произвести запуск и податься туда, куда настроен вектор перемещения. Скорей всего, в мир синезодов. А может быть, и в цитадель одного из Сияющих, который оставался куратором данного мира.
– Мне кажется, сейчас туда нам спешить не стоит, – сказал Вителла. – Информации у нас не хватает, да и усилить наш отряд следовало бы…
– Ждать, пока выздоровеет Пеотия? – несколько раздраженно спросила Айни.
– Вряд ли у нас есть так много времени. А вот Ковели или Тасон нам бы очень помогли…
– Другой вопрос, – вступила в разговор ситанесса, – что расвалунга могут не отпустить для такой опасной операции возмездия его коллеги. Помнишь, он говорил, дескать, ему только и дали добро, что на наведение порядка на Земле?
– Хм! Обстоятельства меняются. Тем более что наш земляк тоже нуждается в утоплении, а значит, все
