те, кто остались ждать в нашей столице. Вот потому пришлось пятерку брать дополнительную, да и жребий между собой бросали, выясняли, кто летит.
– Ничего, друзья, не переживайте, – перестал прибедняться Кремон. – Отъедайтесь смело, завтра еще подвезут. Мало того, мы еще и с собой пару шариков съестного прихватим. Надо ведь будет и тех, кто у вас дома остался, да и короля с его маршалом на пьянку пригласить.
– О! Его величество Старгел Бой Фиолетовый ждет не дождется твоего визита. Так что от буйной гулянки в его компании тебе никак не отвертеться.
– Я вообще-то с матерью и братом мечтаю повидаться…
Дракон печально задумался. Затем почесал гребень на затылке и с огромным сомнением протянул:
– Ну… если ты к нам дней на десять… то, может, и успеешь повидаться…
Дружный смех остальных крылатых и бульканье боларов показали, что шутку все оценили по достоинству.
Пожалуй, эти пять дней, завершающие подготовку, были самыми веселыми, задорными и беззаботными не только в жизни Кремона Невменяемого. Они порадовали Мальвику. Они заметно взбодрили патриарха Эль-Митоланов. Они оставили неизгладимую память у работников и обслуживающего персонала «Каменной Радуги». Да и ближайшие соседи опять зачастили с прогулками в тупик улицы, словно им гулять больше негде и негде как бы случайно встретиться и обговорить последние новости.
Но ранним утром, еще до рассвета, шумный накануне дом вдруг стал тихим, почти пустынным и печальным. Только из конюшни частенько раздавалось продолжительное обиженное ржание. Мол, «опять меня с собой не взяли!».
Невменяемый отправился в дальний путь, окончательной целью которого являлось магическое излечение его колдовских умений, пропавших после страшного боя с Детищем Древних.
Глава 12
Альтурские Горы
Можно сказать, что высотный перелет в драконье королевство прошел буднично и деловито. Смешанный десяток боларов во главе со Спином отправился на полтора суток раньше и добрался почти одновременно с тремя пятерками крылатых. Боларов обогнали уже в пределах видимости столичных небоскребов. Второй десяток разумных растений во главе с Карагом летел с отставанием. Прикрывал, так сказать, дальние тылы. Два десятка, которые делились на разведчиков и артефактников, сразу отправились в Салию, столицу Спегото, чтобы там осмотреться на месте заранее.
Все продумано, все целесообразно.
Ну и в Калеццо, столице Альтурских Гор, пятнадцать драконов, каждый из которых волок за собой на прицепе по силовому шарику с грузом, сразу направились к королевскому дворцу. Потому что на время предстоящего пребывания Кремона король настоял на проживании Ксаны Ферити и ее семейства именно в главном комплексе зданий своего королевства.
Родственникам Невменяемого, как почетным гостям, предоставили отдельные апартаменты, в которых могло бы уместиться целое посольство из соседнего государства. Причем апартаменты располагались в отдельном флигеле, примыкающем к комплексу зданий с южной стороны. И его тоже с воздуха прикрывали воины элитного гвардейского отряда «Молнии». Именно эти воины, многих из которых прославленный герой знал лично, и составили первую волну встречающих. Пока с ними шел обмен приветствиями и краткими воспоминаниями о сражениях в нависающем массиве дворца, во двор выскочил Стас, родной брат Кремона, и они стали тискать друг друга, похлопывая ладонями по спинам и плечам:
– Нет, ты глянь, как возмужал! Меня перегнал!
– А ты вообще каменный стал! Догонишь такого!
Следом за Стасом во двор выскочила запыхавшаяся мать:
– Сынок! Как я по тебе соскучилась!.. – понятное дело, что не обошлось без слез, и какое-то время Ксана так и стояла, замерев, не в силах оторваться от сына.
Тут и отец поспел к месту встречи, прижался сбоку, вбирая в свои объятия и жену, и сына.
– Добро пожаловать! Ждали все время, и все равно неожиданно получилось, – бормотал он. – Ведь рассчитывали только к вечеру на ваше прибытие…
– Наши крылатые друзья, наверное, и сами по дому соскучились, – посмеивался Невменяемый. – Летели словно молнии! Вот мы и прибыли на четыре часа раньше.
– Но у нас все равно уже есть что на стол поставить, – мать оторвалась от сына и оглянулась на дом. Там в окне попеременно мелькали лица нескольких женщин, среди которых виднелось улыбчивое личико невестки. – Сейчас мы все накроем.
Она бросилась было туда, но Кремон ее остановил:
– Никакой спешки! Вначале будем распределять подарки, которые мне помогли доставить Цашун Ларго и остальные.
После чего стал с энтузиазмом помогать брату и отцу в переноске доставленного груза во флигель. Ну и сам процесс вручения подарков – дело довольно приятное, поэтому он растянулся почти на час, что дало возможность драконам деликатно исчезнуть с подворья, оставляя родственников наедине и предоставляя им право спокойно пообщаться после долгой разлуки. Спин со своим десятком даже не стал подлетать к флигелю по этой причине, а вполне удобно устроился на одной из верхних террас дворца. Как он хвастался потом: «…заодно с большой высоты присматривая за непоседливым другом». Но в тот день Кремон никуда не рвался, довольно подробно и долго рассказывая о своих приключениях и мытарствах в Менсалонии, а потом о перипетиях в царстве огов, в Гиблых Топях и в Сорфитских Долинах.
Мать и невестка слушали молча, брат частенько переспрашивал и уточнял подробности, а отец не уставал поражаться:
– И как это так получается: чуть что где важное происходит, так обязательно и ты в самой гуще событий оказываешься?
– Невезучий я, наверное… – посмеивался герой.
– Зато у нас теперь полное спокойствие, – заметил отец. – Отдохнешь от своих приключений.
– Как же! Видимо, в детстве затрещин мне мало доставалось. Вот теперь пытаюсь поскорее выбрать лимит, предназначенный мне судьбой, а уж потом…
– Женишься? – вырвалось у матери.
– Да куда мне, – погрустнел парень. – Только жениться для полного счастья не хватает. И так вон ты благодаря мне многократной бабушкой стала.
– Я ведь тебе писала, – сразу оживилась Ксана, – о доченьке Элизы и сыночке Сильвии. Такие милые детки, такие сладкие крохотульки! До сих пор руки помнят, как их держали. Стефани и Сандрю их зовут…
Непроизвольно у женщины из глаз потекли слезы, что показывало, насколько близки ей внуки и как ей хотелось бы опять подержать их на руках. И неожиданно даже для самого себя Кремон предложил:
– А давайте вместе со мной в Спегото наведаетесь! Это же так просто! И быстро! И удобно! Ну и самое главное, мы сможем еще какое-то время побыть вместе.
Подобное предложение стало больше чем неожиданным. Но Ксана думала всего несколько мгновений:
– Я согласна! – о дальнейшем маршруте сына она была осведомлена отлично. – А обратно уже можно будет не спеша добраться…
– Да чего тащиться неделю по рекам и суше? Воспользуемся воздушной курьерской доставкой, средств у нас хватит на любые капризы. К тому же я подозреваю, что наши друзья даже обидятся, если узнают о найме их соплеменников. Наверняка вас сами подбросят.
Брат сомневался больше всех, потому что у него в собственности имелась самая лучшая фехтовальная школа в Калеццо, доставшаяся ему вместе с приданым жены. Причем там занимались не только люди, но и драконы.
