заводить новые знакомства, быть в курсе цен и некоторых событий финансового и торгового мира. Поэтому, несмотря на предупреждения Лей?ч-Еры, молодая конклатерра все-таки отправилась в место сосредоточения своих коллег. Почему были опасения? Да по той причине, что пакостная Салажа начала мутить воду на торжище сразу в день первой ссоры. Она оббежала почти всех, обвинила свою конкурентку во всех смертных грехах, выставила ее самой подлой, лживой и коварной и не просто просила, а требовала устроить новенькой травлю и полное разорение.
Большинство, зная мерзкий характер самой Салажи, просто хмуро от нее отмахивались, отделываясь одним словом: «Посмотрим…» Но нашлись и такие, которые с радостью ухватились за идею устроить травлю слишком самонадеянной, никому не знакомой коллеги. Случалось такое иногда в этом «коллективе с помпонами». Но почти все с опаской или с интересом посматривали на Маманю, которая являлась безусловным авторитетом и которая успела заключить с новенькой какую-то сделку купли-продажи. А та на начавшую бубнить ей на ухо скандалистку только цыкнула с недовольством: «Отвали! Не до тебя сейчас. Не видишь, у меня торговля пошла!»
В следующие два дня ни Мамани, ни Рионы на торжище не было. Подобное у конклатерр допускалось. Если клиент постоянный, берущий каждый день крынку молока, головку сыра и пять хлебов, то с таким делом, как продажа и получение мелочи, и любой раб справится. Тем более что самая крупная ростом торговка вместо себя целого колдуна оставляла.
Что интересно, почти не появлялись на рынке в эти дни и торговые представительницы нескольких довольно знатных, крепких родов города. Они, можно сказать, кормили наиболее знатных дворян со всеми их семействами и скопищами рабов. Так что глупых, наивных или недальновидных среди них не могло быть по умолчанию. И только к концу второго дня их отсутствия по торжищу поползли странные слухи: некоторые видные конклатерры стали заключать между собой совершенно новые, никогда ранее никем не виданные соглашения. Подробностей никто не знал, но все были жутко заинтригованы.
На третий день с утра на торжище появилась Маманя. И к ней сразу поспешили с десяток коллег с вопросами: «Где пропадала? Будешь ли участвовать в травле новенькой?» На что мощная носительница красного помпона рассмеялась гомерическим хохотом. А потом не менее громко заявила:
– Где я могу пропадать, как не наживая богатство для своих тэшей! Они бы без меня на подломленных, ослабленных ножках уже бы и тельца свои куриные носить не смогли. А так скоро не смогут их носить от навешанного на перья золота! Ха-ха-ха! – она опять рассмеялась, отнюдь не смущаясь тем, что неподалеку прогуливались несколько сентег.
Товарки ее поддержали. Никто из них не сомневался, что хозяева без них вымрут уже через неделю, максимум две.
– А по поводу моей лучшей подруги, с которой мы состоим близкими компаньонками, могу только предупредить по-хорошему: кто хочет крупных неприятностей, разорения и войны со мной и моими клиентами, пусть только слово гнилое скажет в ее сторону. А особо настойчивым или непонятливым я лично так морду разукрашу, что потом ни один колдун обратно не починит!
Предупреждение возымело действие более чем значительное. Все разбежались по своим местам и стали ждать появления на торжище Рионы и Салажи. Риона заявилась первой, с одним сопровождающим, издалека радостно помахала Мамане рукой и послала воздушный поцелуй. Та ей ответила тем же. Чем не доказательство крепкой дружбы? Чуть позже появилась Салажа, она явно предвкушала травлю зазнавшейся выскочки.
Однако новенькая злую тетку даже не заметила, осмотрелась в зале и устремилась к одной из самых богатых, спесивых и неприступных конклатерр Аллангарна. Женщина заведовала торговыми делами местного герцога, поэтому за ней давно закрепилось прозвище Герцогиня, против которого не посмели возражать даже сентеги. Она ходила в окружении сразу двух Эль-Митоланов и парочки обычных, но крепких рабов, которые к даме никого без ее сигнала не подпускали. И не без основания считалось, что Герцогиню побаиваются как градоначальник со своей свитой, так и главный судья, комендант и командир городской гвардии. Она приходила на торжище редко, два, а то и раз в неделю, но считалась самой желанной покупательницей.
Все замерли, ожидая, что произойдет, и почти не сомневаясь, что молодую нахалку сейчас же грубо оттолкнут в сторону. Но ведь и ее сопровождал Эль-Митолан! Вот этот красавец и дал знать своим коллегам, чтобы те обратили внимание своей подопечной на готовящуюся встречу. Ко всеобщему удивлению, колдуны как-то дали знать своей матроне, которая в тот момент пристально рассматривала большую чугунную сковородку. И как все поняли, встреча не носила случайный характер. Потому что Герцогиня, спешно отдав товар продавцу и молвив слово согласия о покупке, тут же развернулась к новенькой. И заулыбалась ей как хорошей знакомой. Они поздоровались и стали деловито общаться, прикрытые пологами неслышимости и чуть ли не невидимости. Так и двинулись неспешно к Мамане, машинально обходя прогуливающихся сентег, словно те были неодушевленными колоннами, и не думая никому из остальных уступать дорогу. Пока дошли, самая рослая носительница красного помпона уже ждала их среди своих этажерок с образцами, и они там целый час о чем-то бурно спорили втроем и договаривались. О чем именно? Так только и надо что подождать, все равно потом станет известно. Сразу-то подслушать никак не получится.
Свидетелям этой сцены ничего больше не оставалось, как любоваться страшным фиаско Салажи и наблюдать за ее поведением. Скандальную тетку вначале вообще чуть удар не хватил. Потом она стала метаться от одного своего приверженца к другому, тупо спрашивая: «Чего это они?» Пока кто-то из не менее сварливых, чем она, не крикнул во всю глотку: «Чего, чего! Работают люди! А ты почему как вошь по шейтару мечешься? Заняться нечем? Тогда иди домой отсыпаться и не мешай другим!» А несколько конклатерр еще и рассмеялись в лицо растерянной Салаже. Та умчалась, затаив вселенское зло и ворча под нос угрозы.
Да только новенькая уже никого не боялась. Еще в первый вечер, когда Маманя приволокла первую дневную выручку, они плотно пообщались и сразу сообразили об огромной выгоде, если подобным образом обеспечить поставку продуктов в самые крупные и значительные дома города. Опытная торговка имела огромные связи и деловые контакты, а Риона – умение договариваться вкупе с сообразительностью и невероятным чутьем на правильное и вовремя сказанное слово. Вот сама Маманя и предложила скооперироваться для составления десятка договоров, пообещав за это посреднице определенную долю. Причем долю весьма существенную.
Понятное дело, что новенькая торговка согласилась, и два дня новые подруги только и делали, что вылавливали самых значительных конклатерр города и втолковывали им взаимные выгоды от новой системы покупок и расчета. Естественно, случилось и несколько неудач, кое-кого подвело косное мышление и вбитое в голову правило жить по старым традициям. Но тех, кого успели обработать, а потом и привлечь в новое сообщество, хватило с лихвой. И общий успех затмил некоторые мелкие неудачи. Даже с Герцогиней удалось познакомиться и переговорить, просто в день знакомства не успели конкретно поторговаться, оговорить сроки, размеры и систему оплаты.
Итогом такой напряженной работы для рода Беерчи стало продление полного обеспечения дома продуктами и товарами еще на год. Да плюс намечались ежемесячно растущие денежные отчисления за долевое участие в сделках.
Хотя участие Рионы только и заключалось, что в работе языком да помощи при составлении бумаг.
Такое положение дел поначалу повергло Сату-Л?гава и его сестру в шок. То, что какие-то продукты будут поставляться потом, далеко в будущем, они осознать еще толком не могли. Но вот первое отчисление, которое ожидалось уже через несколько дней, казалось им каким-то чудом. Еще бы: не ударили пальцем о палец, не вкладывали никаких средств, не занимались торговлей, перепродажей рабов и не имели никаких сельскохозяйственных угодий – а денежки словно с неба капают. И пустой до той поры кошелек стал закрываться с трудом от переизбытка монет.
Естественно, что со вчерашнего вечера Риона, уже и так имевшая чуть ли не полную свободу, получила еще и моральное право вести себя самостоятельно и самой решать, куда ей отправляться, с кем и когда. Поэтому на возражения своих товарищей, что ей в Курганде делать нечего, она только надменно фыркнула и приказным тоном «посоветовала» Сату-Лгаву, кого взять в отряд и как рассадить по повозкам. Нисколько не смущаясь тем, что данный вопрос воины уже и сами обсудили. И сообщила, что и как она собирается попутно продать-купить.
