прокомментировал сие событие своей любовнице. Баронета приводила себя в порядок, и в ее действиях не было надлежащего огонька.
– Милая! Поторопись! Мой приятель Ч
– Да, да, конечно! Через пару минут спущусь…
Как только хозяин дома вышел из спальни, действия женщины ускорились в несколько раз. Она уверенными жестами закончила делать макияж, ловко поправила волосы, заколов их в должных местах, и вихрем промчалась по комнате в поисках новых тайников и осмотре уже ранее найденных. А таких тайников здесь оказалось около десятка. Парочку она даже успела вскрыть и бегло осмотреть содержимое. К остальным хорошенько присмотрелась, запоминая навешенные структуры защиты, чтобы потом подумать над ними в спокойной обстановке. Особенно обрадовалась тайнику с драгоценностями.
Белери прекрасно понимала, что больше чем пять дней ее ложь не продержится. Если князь настолько удачно и вовремя оказался со своей полноценной дружиной возле самого барьера, то вариантов развития событий только два. Первый: Невменяемого хватают или убивают при попытке сопротивления. Второй: благодаря боларам всемирно прославленному герою удастся сбежать из княжества, спасая свою жизнь. Но в любом случае планы Кремона по поводу спокойного исследования, поиска прохода на
Но на такую удачу уповать не стоит. Опытная Шугерт знала, как скоры правители на расправу, поэтому дала себе всего четыре дня. То есть завтра вечером или в крайнем случае послезавтра на рассвете нужно бежать из княжества. Но сделать это следовало так, чтобы не было погони и виновника обмана отыскали без труда и сомнений. Для этого необходимо найти слабые стороны управляющего княжеской почтой, все как следует продумать и подготовить, а потом только подложить сфабрикованные документы. Попутно забрать средства на обратную дорогу в Энормию из тайников. Драгоценности наивному ротозею уже не понадобятся. И не важно, что в момент ареста будет с самим Бедзе: умрет он или будет жив, его судьба уже предрешена. И это просто неимоверная удача, что он сам пригласил пожить у него в доме. Умело разожженная страсть сделала свое дело, и довольно зрелый по возрасту колдун повел себя как неопытный юноша.
«Влюбился… – подумала Белери, на мгновение замирая и прислушиваясь к голосам в гостиной. – Все эти самцы думают только одним местом, невзирая на титул или положение в обществе. А редкие исключения только подтверждают общее правило: «Любой превращается в козла, когда попадает на поле со сладкой капустой». Жаль только, что так и не успела этого Невменяемого на себя возложить… но ему воздастся за мои слезы! – она резко выдохнула и злобно скривила губы. – Хорошо, что я умею за себя отомстить!»
Долго задерживаться в спальне не стоило, и баронета, взглянув на себя напоследок в зеркало, поспешила вниз. В ее понимании, визит какого-то приятеля управляющего почтой тоже можно использовать для подачи продуманной информации. Следует только познакомиться с ними, найти их слабые стороны и грамотно на этом сыграть.
Каково же было удивление Белери, когда в гостиной она сразу опознала ту, которая приходилась названой сестрой всемирно прославленному герою! Внешне она сумела удержать нужную маску на лице, помогли колдовские умения, но внутренне страшно испугалась и была на грани обморока. Ей показалось, что маркиза Баризо сейчас поднимет крик, упомянет о герое Невменяемом и разоблачения не избежать.
Но Мальвика повела себя более чем странно. Только холодно кивнула и сделала вид, что никогда не была знакома с представленной ей колдуньей. Мужчины странное поведение женщин приписали их врожденной настороженностью к любой красивой сопернице, поэтому старались сами вести разговор. А баронета Шугерт пыталась отдышаться и объяснить происходящее:
«Как мы расстались с Кремоном, никто в высшем свете не узнал. Как мне объяснили мои покровители, виной всему патриарх Эль-Митоланов Огюст. Он через свою сеть информаторов узнал обо мне все, а затем выложил это Невменяемому. Вот тот и перестал со мной общаться. Но ведь Мальвика могла и не знать о сути событий. А будучи со мной очень дружна, кровно обиделась на меня за разрыв отношений с ее братцем. Уверена, ей было сказано, что это я его бросила… Хм! И что мне теперь делать? Только одно: постараться сбежать отсюда уже завтра на рассвете. Опять-таки, если тут не замешано что-то другое… Знать бы еще, что именно. И почему она компаньонка полковника? Тут что-то нечисто… Вдруг она здесь с преступными замыслами? А то и вообще занимается прикрытием делишек своего названого родственника. Ну да, ну да… Пора приступать к осторожным расспросам…»
Даже такой коварной и хитрой обманщице не приходило в голову, что причиной ее провала и разрыва отношений с Невменяемым как раз и являлись целенаправленные действия вот этой наивной с виду маркизы. Что именно она была инициатором и действующей силой всего разоблачения.
– И по какой причине ваша светлость оказалась на Южном континенте? – спросила баронета.
Мальвика немного помолчала и даже погримасничала, изображая потуги мысли.
– Это страшный секрет, и раскрыть его полностью я не имею права, – все-таки как бы решилась она. – Поэтому я отвечу только один раз, и больше к этой теме мы возвращаться не будем. И я тоже обещаю умерить свое ответное любопытство. А прибыла я сюда к своему компаньону только с одной целью: продать большую партию простого холодного оружия. Вот и все… А теперь кто мне расскажет, что мы интересного увидим на сегодняшнем балу?
Мужчины наперебой принялись описывать графский дворец, где сегодня давали бал для высшей знати, а Белери с холодной улыбкой продолжила размышления:
«На что она намекает? Что не станет приставать с расспросами ко мне – это понятно. Но ведь недаром она прибыла в то же самое княжество, что и Кремон. Про оружие тоже недаром упомянула… Судя по реакции полковника Сетиреса, их компаньонство – это истинная правда. И здесь прослеживается интересная связь… Стоит только знать о желании Энормии всюду насаждать свои правила и законы. И какой там существует самый суровый закон? Уничтожать всех рабовладельцев! Здешний князь – один из них. Еще и махровый поборник рабства. Что будет, если его свергнут силами огромного северного королевства? Несомненная победа над противозаконным рабством. Причем сама Энормия может и не влезать в военные трения, а просто подтолкнуть к этому или заставить соседей Катранго. И что получается в этом случае?.. Кошмар получается! – она чуть не выкрикнула последние два слова, настолько резкое ее посетило озарение: – Невменяемый жутко, давно, специально всем врал, что отправляется к границе на поиск дороги к сентегам. А на самом деле его задачей являлось отвлечение княжеской дружины на южную околицу этого государства. Что он и сделал великолепно! И я ему, полная дура, более чем помогла в этом! А с севера и в самом деле двинутся не сегодня так завтра войска вторжения! И если это случится… Ну да! Бедзе меня испепелит на месте, невзирая на все мои умения и обереги. Значит… надо бежать немедленно! Только вот как сбросить со своего следа погоню? Любовник меня так просто не отпустит… Сказаться больной и не пойти на бал? Смешно, если такое прозвучит из уст Эль?-Митоланы, да и хозяин дома тогда останется со мной здесь… Но так будет лучше… Уж как-нибудь, но с ним я справлюсь… Ну а в идеале ядовитого порошка мне на всех троих хватит! Еще и на рабов останется, которые в доме…»
И баронета Шугерт стала действовать.
– Странный вкус у этой подливы… словно скисшая… – скривившись, сказала она и прижала руки к животу.
Забеспокоившийся хозяин и пробовать не стал, сразу рявкнув на подавальщиц:
– Убрать подливу! И пусть повар потом не жалуется!..
– Может, он и не виноват? – Белери делала вид, что защищает кулинара. – Мне уже вроде легче… Я просто выйду на пару минут… Не скучайте без меня!
После чего с «бледным видом» поспешила к своим вещам, где хранила люйсан, один из самых
