Клановое фэнтези. Руны Возмездия

Память послушно вернулась назад, к моменту облучения Маркой. Время замедлилось до ничтожных долей секунды.

Так. Вспышки. Стоп. Еще замедление. Отсекаем ненужные блики. В этом кадре излучателя нет. Переключаем обзор на следующий момент. Здесь тоже пусто. Еще несколько кадров в утиль… И вот наконец излучатель! За пламенем обычного факела, выполняющего роль огненной завесы, укрылся яркий магический кристалл. Он медленно вращался, изменяя тональность свечения. Волхв замедлил изображение еще больше – до миллионных долей секунды. Ведь в жизни волшебная вспышка существовала всего лишь миг. А ее предстояло разложить на самые мелкие фрагменты. К счастью, неимоверно сложная процедура Носителю удалась.

К концу пустопорожнего разговора с Генерагемом Киря мысленно уже владел резервной копией Марки, цепко держал ее в памяти. В отличие от вещей материальных, информацию можно одновременно хранить в нескольких местах. Пусть теперь коварные враги стирают Марку из подсознания. Пожалуйста. Восстановить вражеский дар для Кирилла сейчас было легче, нежели просто моргнуть глазами.

Теперь-то и настало время выдать Ордену Антрацита Руны. Без этого, увы, не обойтись. Иначе Улю действительно подвергнут магической казни. А когда черви окажутся у Генерагема, и он будет ожидать очередного их сообщения, угроза для Ульяны, скорее всего, отпадет. Ведь если Дробители не разберутся самостоятельно в языковых особенностях «гусеничной» грамоты, им вновь понадобится помощь Носителя. Для его привлечения к сотрудничеству необходимо иметь под руками заложницу. О ее освобождении пока не может быть и речи. Это точно. А вот самому пора сматываться…

Но передать червей Генерагему из рук в руки без всяких условий было бы слишком просто и слишком глупо. Требовалось придумать какую-то скрытую интригу. Киря ее тут же придумал.

Вслух Носитель произнес:

– Ничуть не сомневаюсь в вашей порядочности, коллега. Но в той среде, откуда я вышел, особо важные договора между волшебниками обычно скрепляет своей гарантией официальный посредник – уважаемый обеими сторонами маг. Именно при его участии чародеи осуществляют передачу друг другу материальных ценностей, под его наблюдением протекает исполнение взаимных обязательств и прочее. Есть ли у вас на примете подходящая кандидатура?

Генерагем несколько раз пересыпался крупными ядрами вокруг стола. Не иначе – нервничал.

– Конечно, – ответил он наконец. – Бурилий вас устроит?

– О да. Сей маг – весьма почтенная фигура в чародейской среде. На него можно смело положиться, – слукавил волхв.

В душе парень ликовал. Клан Огранщиков с их знаменитыми восьмиугольниками вписывался в задуманную Кирей интригу как нельзя лучше. А Бурилий – их Почетный Магистр.

– Как вам будет угодно, – произнес Дробитель с показной вежливостью.

Он отдал мысленный приказ «ночному экипажу». Тот куда-то умчался, растаяв в воздухе. И уже через пару минут доставил в тронный зал Главного Огранщика – грузного, пузатого мужчину с узкими глазками и тонкой бородкой на лице. Одет он был в бесформенный балахон серого цвета. Голову Магистра венчал длиннющий острый колпак. Честно говоря, смотрелся уважаемый волшебник в нем как клоун. Однако сам он так, естественно, не считал. Поскольку высокий колпак в его родном сообществе являлся признаком высокого же положения.

Генерагем быстро объяснил почтенному гостю, зачем его сюда пригласили. Пузатый чародей с готовностью поклонился в знак согласия. Но Киря заметил в его глазах хищную искорку. На это волхв и рассчитывал – вбить клин между сообщниками. Все знают, что кристаллы Огранщиков непроницаемы даже для Дробителей. Не появится ли у волшебника в клоунском колпаке искушение завладеть Рунами на единоличной основе, забрать их не на хранение, а навсегда? Судя по всему, уже появилось. Будь Руны у него, никакой магический Орден ему – не указ. Он смог бы на равных общаться с Генерагемом. А может быть, даже диктовать тому свою волю.

Вот и прекрасно.

– Теперь обсудим условия освобождения девушки, – предложил Кирилл.

– Условия очень простые: как только Руны Возмездия в своем окончательном воплощении будут у меня, – ответил Генерагем, – я отправлю ее туда, куда она пожелает. А пока вашей очаровательной спутнице придется погостить в апартаментах Ордена Антрацита. Вреда ей никто не причинит. Не беспокойтесь. Напротив, мы гарантируем ей самый радушный прием.

«И на том спасибо», – подумал Киря.

Но для отвода глаз еще немного посопротивлялся, чтобы все выглядело естественно. Однако в конце концов сдался, уступая доводам противника. Пусть временно, но Улю придется оставить в лапах врага.

– По рукам, – завершил спор молодой волшебник.

– По рукам, – отозвался Генерагем.

– Перед лицом Всесильной Волны, перед памятью Святой Братии фиксирую заключение добровольного договора между магами, – произнес официальную формулу Бурилий. – Обязуюсь выступать по означенной сделке независимым наблюдателем и справедливым посредником. Да прибудут в добром здравии и уме все ее участники.

– Да будет так, – подтвердили Кирилл и Генерагем, завершая установленный ритуал.

По традиции, волшебники скрепили заключение договора рукопожатием. К удивлению Кири, хватка у престарелого Генерагема оказалась мертвой, на зависть молодым. Посредник в знак покровительства возложил обе свои ладони поверху сцепленных кистей участников сделки.

Покончив с протокольной частью, хозяин зала и его союзник с почтительным ожиданием уставились на Лекаря.

Кирилл воспользовался Маркой Дробителей – подозвал к себе «ночной экипаж». Для чего эффектно щелкнул пальцами возле уха. Карета Генерагема грудой шаров подскочила к волхву. Киря мысленно отдал ей необходимые указания. Энергетическое яйцо, растаяв в облачке темной пыли, умчалось куда-то вдаль. Вскоре вернулось и исторгло из себя целую стаю птиц – маленьких, словно игрушечных, изящных лебедей. Лебеди начали быстро расти, на глазах превращаясь в полновесных пернатых красавцев. Видимо, черви прокручивали первоначальную трансформу «в обратку». Обернуться напрямую из маленьких пичужек в гусениц они, судя по всему, не могли.

Интересно, что в замке Дробителей, в отличие от событий на мельнице, летающие Руны позволили себе устроить настоящий гвалт. Церемонный строгий зал приемов вмиг превратился в шумный птичий базар. Гуси захлопали крыльями, закудахтали, начали клеваться, пронзительно кричать. Они насорили по всему помещению перьями, пухом и, пардон, жгучим пометом; поцарапали мрамор, заплевали стены. Не иначе – хотели досадить Верховному Дробителю.

Но он и глазом не повел. Когда лебеди на пути к червям перешли в стадию шлангов, Генерагем спокойно хлопнул в ладоши. И весь мусор тут же утянуло в жерло «ночного экипажа». Транспортный эллипсоид быстренько смотался в неизвестном направлении, там вывалил остатки гусиного озорства. Очевидно, магическому вагончику частенько приходилось выносить «сор из избы»; работу он свою знал. А стены, колонны и пол тронного зала после хлопка Дробитель заблестели пуще прежнего, поражая взоры гостей восхитительным лоском.

Живые шланги между тем усохли до размеров насекомых, приняли подобающую червям форму. Ползучие особи, извиваясь, поспешили со всех сторон к ногам Носителя, где быстро сплелись в плотный комок. Шевелящийся клубок медленно воспарил вверх, послушно улегся на вытянутые ладони волхва. По шарообразному скоплению гусениц, как и перед показом Рун в Чайной, волнами побежали искры.

Кирилл переложил свое сокровище в руки Бурилия. На мгновение тот растерялся. И Огранщик, и Дробитель вопросительно уставились на молодого волшебника, дескать, что делать дальше-то? Киря при помощи Марки придвинул к самым ногам толстого мага стол и указал на него раскрытой ладонью:

– Прошу.

Чародей в шутовском колпаке осторожно опустил сияющий шар на деревянную поверхность. Интенсивность свечения в клубке сразу же возросла. Казалось, он накалился от бурлящей в нем магии. Черви вновь стали покрываться разноцветными ворсинками – признак того, что они готовы предложить