Он еще раз огляделся. У садика с противоположной стороны припарковался блистающий хромом джип «Лендровер». В нем кто-то сидел. Но тонированные стекла не позволяли увидеть пассажиров.
— Как вы думаете, начинающему исследователю могут дать личную переписку членов царской семьи? — спросил пристроившийся рядом с Павловым новичок.
Леонид с трудом переключился с мыслей о Мураде на эпистолярное наследие царей. Ему казалось, что мужчина, задав свой единственный вопрос, отстал или свернул в противоположную сторону. Но «диссертант» был тут как тут. Шагал рядом, в ногу, неслышно ступая мягкими подошвами своих шикарных мокасин.
— Xотя бы микрофильмы с этой перепиской? — уточнил спутник. — Дадут?
— Пять лет назад на царских документах еще лежало табу. Но сейчас обязаны дать.
— Обязаны? — недоверчиво сказал мужчина. — Они много чего обязаны. Извините, я не представился: Лацкий, Алексей.
— Леонид Павлов.
Они обменялись рукопожатиями.
— А вы у Таиски не спрашивали?
— Это кто?
— Наша начальница. Зав читальным залом.
— Я ее утомил своими вопросами. Столько назадавал! У меня такая тема диссертации…
Рассказать про свою тему он не успел. Леонид остановился перед телефоном-автоматом.
— Извините, надо позвонить.
Он думал, что Лацкий распрощается и пойдет своей дорогой, но тот остановился у будки.
«Вот липучка! — сердясь, подумал Леонид. — До завтра не может подождать?» Он набрал номер служебного телефона Антонова и слушал мелодичный перезвон «Этюда к Элизе». Потом начались гудки. После третьегo трубку снял сам банкир.
— Виктор Сергеевич, есть новости! — Павлов волновался и даже забыл представиться.
— Леонид?
— Да, Виктор Сергеевич. Нагружен сюрпризами под самую завязку!
— Прекрасно. Можете приехать?
— Могу. Сейчас сажусь в метро…
— Приезжайте ко мне домой. Ваш звонок застал меня в дверях. За ужи пом обо всем расскажете. Сюрпризы серьезные?
— Очень. Я нашел такое… У вас глаза на лоб полезут!
— Значит, интригующе. Вы сейчас в архиве?
— Звоню из автомата на Зубовской.
— Я за вами заеду. Скажите куда?
Павлов подумал о том, что для ужина в семейном кругу банкира ему следует привести себя в порядок. Переодеться. Жил он совсем недалеко, в Неопалимовском переулке. Пока банкир продирается на своем «СААБе 9000» сквозь дорожные пробки, он успеет забежать домой.
— Вам не сложно заехать в Неопалимовский?
— Не сложно. Это почти по пути.
— Неопалимовский, дом…
— Еду, — сказал банкир и отключился.
Когда Павлов вышел из будки, Лацкого и след простыл.
«Вот молодчина. Понял, что мне сейчас не до него!»
В облезлом трехэтажном доме под номером пять имелся всего один подъезд. Антонов поставил машину в нескольких метрах от дома. Он решил, что Леонид уже давно ожидает его на улице. Но Павлова не было видно. Да и переулок, заставленный автомашинами, выглядел в этот час пустынным. Только на углу с Садовым кольцом торговали фруктами два кавказца.
Прошло пять минут, и Антонов, заглянув в записную книжку, взял трубку сотового телефона. Набрал номер Леонида. Никто не подошел.
«Не дождался и поехал на метро? — предположил Виктор Сергеевич. — В таком случае, наверное, позвонил домой». Он набрал номер домашнего телефона, подосадовав на то, что не снабдил секретаря пейджером. И не удосужился дать ему номер телефона в машину.
Жена сказала, что Павлов не объявлялся. И не звонил. И доложила, что ужин давно готов.
Антонов уже собрался уезжать, когда из подъезда дома выскочила пожилая женщина. Остановившись на секунду, она оглянулась по сторонам и, крикнув плачущим голосом. «Да что же это у нас делается!», кинулась в сторону Садового кольца.
Антонов тронул машину, догнал ее.
— Гражданка, что случилось?
Женщина вздрогнула от неожиданности — мотор у «СААБа» работал бесшумно — и остановилась.
Виктор Сергеевич вышел из машины. Повторил:
— Что случилось?
— Что случилось?! Человека убили! Только и всего! — Она смотрела на Антонова со злостью. Словно он был виноват в убийстве.
— Разъезжают на иномарках да стреляют друг в друга, как кроликов!
— Надо вызвать милицию.
— Я и бегу к автомату. Тут, в переулке, все трубки посрывали.
— У меня телефон в машине — Он наклонился и достал трубку. — Сейчас вызову. В какой квартире убили?
Женщина смотрела по-прежнему настороженно. Внимательно разглядывала Антонова, как будто хотела запомнить все его приметы. Наверное, так и было на самом деле.
— Не в квартире убили. Прямо в подъезде. У нас там темно. Я о него, бедненького, споткнулась. Леонид Васильевич, наш жилец из семнадцатой квартиры…
Рука, в которой Антонов держал телефонную трубку, дрогнула. С трудом совладав с дрожью, он набрал 02. Номер дежурной службы милиции.
Считается, что волка и сыщика ноги кормят. А следовательно, и тому и другому на роду написано подниматься ни свет ни заря и рыскать по белу свету. Первому — в поисках зазевавшегося барашка, второму — в поисках преступника.
Но правил без исключений не существует.
Частный детектив Владимир Фризе, например, любил поспать. Особенно по утрам. И если узнавал, что в один из ближайших дней ему предстоит вставать раньше восьми, то настроение у него портилось. Бывали случаи, когда ради часа-полутора утреннего сна он даже отказывался от расследования, сулящего немалые выгоды.
Можно не сомневаться — если бы Фризе нечем было платить за большую квартиру в центре города, стены которой, кстати, увешаны картинами «малых голландцев», Беклина и Лагорио, доставшимися ему в наследство от родителей, он бы и по ночам рыскал по городу, выполняя поручении клиентов.
Но за квартиру и за другие коммунальные услуги, растущие из месяца в месяц, Сбербанк аккуратно перечислял деньги с его вполне приличного счета. А с той поры, как в Карловых Варах Фризе помог разгромить банду наркодельцов и в его полное распоряжение попал чемоданчик с валютой, он мог не заботиться о хлебе насущном долгие годы.
Но единственное, чего он не мог себе позволить, — бездельничать. Не приучен был с детства. И к тому же любил свою профессию. Не мог без нее жить, как ни банально это звучит.
Поэтому, проснувшись в начале десятого от настойчивого журчания телефона, он не выдернул шнур из розетки, а поднял трубку и буркнул нe очень сердито:
— Але.
— Я говорю с господином Фризе? — спросил приятный незнакомый баритон.
— Да. Вы разговариваете с Владимиром Петровичем Фризе, частным детективом, — сообщил
