мысль добавить в нее главу с предках. В молодости о дедах и прадедах не вспоминаешь. А потом уже спросить о них не у кого. Знаю, конечно, кем были деды и бабушки, но все приблизительно, недостоверно.
Полгода назад я пригласил студентку и поручил ей порыться в архивах, поискать документальные подтверждения семейным преданиям. Мне казалось, что девушка, ее зовут Лена Стольникова, отнеслась к работе очень серьезно. Съездила в Питер, в Исторический архив, начала заниматься в московских архивах. А через месяц внезапно потеряла к моим предкам всякий интерес и исчезла с моего горизонта.
— На какое-то время работа застопорилась, — продолжал Антонов. — А месяц назад я нанял опытного журналиста Леню Павлова. Продолжить поиск. Договорились — коли приглянемся друг другу, я дам ему хорошее место в своем издательстве.
— А как же со студенткой? Архив — не Бермудский треугольник. Было расследование?
— Не знаю. Я поставил в известность милицию. Мне сказали, что пока оснований для объявлений всероссийского розыска нет. Что иногда молодых девушек одолевает страсть к путешествиям. Остряки! Они много чего наговорили. Но Стольникова так и не нашлась!
Фризе показалось, что Антонову почему-то не хочется вдаваться в подробности. Его глаза стали похожи на маленькие кусочки льда.
— Вы хотите, чтобы я расследовал убийство Павлова?
— Да. Кроме всего прочего, меня раздражает тот факт, что с моим именем связан трагический случай.
«Вот где собака зарыта! — подумал Фризе. — Дело не в маме убитого журналиста! Не в желании покарать убийцу, а в том, что на мундире уважаемого банкира появилось пятнышко. Убит литературный секретарь, и, пока в деле не поставлена точка, пересудам и гипотезам в печати несть числа. Тем более что Павлов когда-то работал в газете».
— А прокуратура? Милиция? Продолжают расследование?
Антонов посмотрел на Владимира с иронией. Слегка поднял плечи:
— По долгу службы, по долгу службы. А вы займетесь этим за большие, зa очень большие деньги.
— Следователь не рассказывал вам о своих «успехах»?
— У них имелась одна версия. Как нынче говорят, «кавказский след». Последнее время уволенный из газеты Павлов торговал спиртными напитками. В ларьке. Задолжал большую сумму хозяину. Кавказцу.
— За неуплату долгов расправляются сурово.
— Тут другое. Следователь выяснил — хозяин Павлову долг простил. Мать Леонида подтвердила. Долг-то простил, но потребовал информацию о том, как идут дела в моем банке. Какую информацию хотел он получить — неизвестно. Павлов был человеком щепетильным и никогда бы не согласился шпионить. Об этом и говорить смешно! Да он же никак и не связан с банком. Даже не бывал здесь. Мы встречались у меня дома.
— Кавказец, естественно, все отрицает?
— Клянется, что уважал покойного, как брата. Называл джигитом.
— И алиби у него железное?
Банкир безнадежно махнул рукой.
За эти полчаса, что они беседовали, Фризе колебался — браться ему за дело или отказать Антонову. Предлог для отказа выглядел убедительно: частный детектив не имеет права расследовать убийство.
Но теперь Владимир почувствовал острый интерес к делу. А спроси его, что стало причиной, — он не смог бы ответить
Предчувствие удачи?
Желание утереть нос коллегам из прокуратуры?
Может быть, и то, и другое, и третье. А может быть, проснулся азарт ищейки, которой скомандовали взять след.
Фризе принял решение и даже прикинул, как можно обойти официальные запреты.
— Поручите мне работу в архивах. Ту, которой занимался ваш литературный секретарь.
— Шутите? Опытному сыщику рыться в архивной пыли? Мне обещали и издательстве подыскать нового паренька.
— Это единственный способ обойти ведомственные преграды. У меня будет основание поинтересоваться работой Павлова. Его успехами. Выяснить, где его записи?
— Вы считаете, что это хороший ход?
— Боитесь доверить мне семейные тайны? Архивы иногда преподносят сюрпризы.
— Никаких тайн у меня нет. И если вы закончите поиски, начатые Павловым…
— И Стольниковой, — добавил Фризе.
— …Я только скажу спасибо. Вам приходилось работать в архиве?
— В студенческие годы. Сомневаетесь, подхожу ли на роль архивной мыши?
Антонов скользнул взглядом по фигуре Владимира и улыбнулся.
— Не беспокойтесь, — ободрил его Фризе. — Я умею казаться маленьким и робким.
Дверь кабинета бесшумно отворилась, и вошел высокий светловолосый юноша в тельняшке и черных джинсах. Рукава у тельняшки были отрезаны. Не требовалось особой наблюдательности, чтобы разглядеть в нем последователя Арнольда Шварценеггера. Мышцы у парня были явно накачаны.
Юноша слегка поклонился Фризе и взглянул на Антонова. Тот слегка приподнял брови:
— Четыре?
— В общем-то да. Ты же знаешь, французский — это не мой язык.
— В общем-то знаю. Но аплодисментов не жди. Познакомься. Это Владимир Петрович, известный сыщик. Мой внук Саша.
Особого интереса у молодого человека рекомендация Антонова не вызвала. Тем не менее Фризе удостоился рукопожатия. Саша сильно сдавил его ладонь.
Секунды хватило на то, чтобы юноша понял: в этом единоборстве ему славы не снискать. Он тут же ослабил хватку. Лицо расплылось в улыбке.
— Качаетесь?
— Жизнь заставляет.
— Ага. И меня тоже. Вы на «Динамо» тренируетесь? В своей фирме? Александр многозначительно взглянул на Виктора Сергеевича.
— Нет. В подвальчике соседнего дома.
— Да?!
— Алекс! Ты не принесешь нам лед и соки? — спросил Антонов.
— Принесу. Вы какой сок любите? — спросил Александр у гостя.
Больше всего Фризе любил сок из боровички, ягоды наподобие нашей голубики, но побоялся огорчить парня. Такой сок в России большая редкость. На втором месте у него стоял сок грейпфрута. Его Владимир и назвал.
— Грейпфрутовый?! Это и мой любимый.
Юноша выразительно посмотрел на Антонова. Наверное, у них были разные пристрастия. И в отношении накачивания мышц. И в отношении соков тоже.
— Такой верзила вымахал, — сообщил Антонов, когда парень скрылся за маленькой дверью. Фризе догадался, что там у банкира комната отдыха. — Недавно… — Он хотел еще что-то сказать о внуке, но передумал и поднялся с кресла. Молча пересек кабинет, открыл бар, битком набитый бутылками со спиртным. Несколько секунд обозревал пестрое бутылочное воинство, потом взял в руку бутылку «Бурбона» и показал Фризе.
Владимир одобрительно кивнул. Прошли те времена, когда своим любимым напитком он называл армянский коньяк «Двин». В России настоящий «Двин» уже не продавали.
Александр принес лед в серебряном ведерке и соки. Деду — апельсиновый. Тут же ловко открыл банки. Налил себе немного грейпфрутового. Внимательно проследил, как Антонов разливает виски. Спросил:
