себя ежедневно, ежечасно, если я хочу чего-нибудь добиться. Надо обязательно воспользоваться предложением Маркуса и постараться с ним подружиться. У меня уже были мысли, чем можно заинтересовать пожилого мага. Надо поговорить о нем с Кларой, а до того рассказать ей о себе все. Если она мне поверит, это может очень мне помочь в дальнейшем. Решено, сегодня все и расскажу. В крайнем случае, если все пойдет не так, как я думаю, придется просто уйти из ее дома.
Глава 2
Долго предаваться своим мыслям мне не дали. Примерно через час после того, как я завалился на кровать, в комнату зашла Алина. Бросив на меня оценивающий взгляд, от которого я покраснел и поспешил слезть с кровати, она сообщила, что обед готов, и они с госпожой Альшой ждут меня на кухне.
Кухня в доме не сильно отличалась от нашей, если не считать того, что была по площади раза в четыре больше, и вместо газовой плиты стояла большая дровяная с четырьмя конфорками. Как я узнал позже, она использовалась только для приготовления пищи, а комнаты отапливались из пристройки с тыльной стороны дома. Общая часть стены между домом и пристройкой играла роль трубы, отводящей дымовые газы, за счет чего и происходил нагрев. Зимы в королевстве были мягкими, и такого отопления вполне хватало.
На обед была та же каша с мясом, тушеные овощи, похожие вкусом на кабачки и немного зачерствевший хлеб. Запивать это предлагалось подслащенным фруктовым отваром, который мой внутренний переводчик окрестил компотом. Поскольку я не так давно уже ел перед походом к Маркусу, особого аппетита не было, но я все-таки съел все, что было наложено, так как не был уверен, что после разговора с Кларой здесь задержусь. Поев, я поблагодарил женщин за вкусный обед.
— Сразу видно правильное воспитание, — довольно сказала Клара. — А еда и вправду вкусная. Алина очень хорошо готовит. Она вообще девушка во всех отношениях замечательная, повезло ее жениху.
— То-то он меня оставил на целых полгода и умотал с торговым караваном отца. А мне тут одной приходиться скучать, — девушка со значением посмотрела на меня, опять вогнав в краску.
— Ты же знаешь, что для купцов дело превыше всего, — возразила Клара. — Приедет он, никуда не денется. Ладно, ты здесь все убери, а мне надо поговорить с Геном. Пошли в мою комнату, там будет удобно.
Комната Клары была гораздо больше моей. Как я понял, раньше она жила здесь с мужем, а после его смерти убрала часть мебели и поменяла кровать. От этого комната, казалось, еще прибавила в размерах.
— Садись в кресло, — показала она мне рукой на низкий мягкий стул, действительно похожий на кресло. Сама уселась точно в такой же и выжидающе посмотрела на меня.
— Вы мне сильно помогли, — начал я. — Я попал в очень тяжелое положение, очутившись в вашем городе без денег и знания языка. Все началось с того, что мне приснился сон…
Я рассказывал долго со всеми подробностями, стараясь говорить так, чтобы было понятнее. Клара слушала с неослабевающим интересом, внешне ничем не показывая мне своего недоверия. Наоборот, по ходу рассказа она переживала за бедного ребенка, вырванного из своего мира и оторванного от семьи. Мысль о множестве обитаемых миров не вызвала у нее никакого удивления. Когда я спросил почему, она начала объяснять. Из ее объяснений я понял, что здесь верят во многих богов, причем часть из них почитается в разных странах, тогда как других признают только где-то в одном месте. Каждый бог обязательно за что-то отвечает, поэтому человек сегодня может обратиться к богине плодородия Лакрише, если ему, например, требуется прибавление в семействе, а завтра перед походом на врагов вознести свои молитвы богу воинов Гахту, который по поверьям с Лакришей не в ладах. У каждого бога есть свой мир, и после смерти человек вновь рождается в одном из них. Где именно, сказать заранее трудно, но, если владелец этого мира почитался им при жизни, то при втором рождении он не будет забыт богом и получит достойное воплощение. Молиться можно было в храмах, в которых обычно устанавливали алтари сразу нескольким богам, которые не враждовали между собой, а можно было заказать себе домашний алтарь и возносить молитвы, не покидая дома. Раз в год силу алтаря приходилось обновлять, приглашая для этого жрецов и делая подношение храму. Но вообще-то, как я понял, особой религиозностью жители Орсела и соседних королевств не страдали, и никаких преследований на религиозной почве не было.
— Значит, ты посланник бога, — задумчиво сказала Клара, выслушав мой рассказ. — Пожалуй, об этом никому знать не следует. Разве что Маркусу можно рассказать. Дальше него не уйдет, а посоветовать он может многое, да и помочь своим искусством. Нашему королю может не понравиться человек, посланный неизвестным богом для того, чтобы достичь вершин власти.
— Это не бог, просто пришелец.
— Ты его можешь называть по-разному, но для меня это бог. Причем очень сильный. Никто из наших богов не может убирать звезды с небосклона. Я подумаю, чем тебе можно помочь. Ты слаб физически и, по твоим словам, не владеешь мечом. Хотя сам сын офицера, а значит дворянин. Надо отдать тебя в школу меча. В нашем городе есть несколько. Там тебя подтянут физически и научат работать мечом на очень приличном уровне. И слишком много времени это не займет, если обучаться с помощью магии. Но на все нужны деньги. Если заинтересуешь Маркуса, он может дать тебе знания техники работы мечом и так, но в школу все равно поступать придется, поскольку без практики эти знания мало что стоят. Кроме того, в дальнейшем тебя придется еще многому учить. Муж в свое время вложил большие деньги в торговый дом Траппа под десять процентов годовых. Именно на эти деньги мы и живем, и платим налоги в магистрат. Еще он сдал на хранение в банк дома Креджа немалую сумму денег, за что приходиться ежегодно платить. Эти деньги на крайний случай.
— Платить банку за вложенные деньги? — удивился я. — Это они вам должны выплачивать проценты за пользование вашими деньгами.
— Они гарантируют сохранность денег и сами ничего не выплачивают. Если прекращаешь платить ты, то должен немедленно забрать свои деньги, или плата за сохранение будет браться уже с них. Завтра мы с тобой идем к портному, а после сходим посоветоваться к Маркусу. Посмотрим, что он нам посоветует. В крайнем случае, заберу часть денег у Креджей.
— Зачем вам этим заниматься? — спросил я. — Зачем такие траты? Кто я для вас?
— Интересный вопрос, — она протянула руку и потрепала мне волосы. — Для чего я вообще живу, знаешь?
— Откуда мне знать, если я с вами только сегодня утром познакомился?
— Вот и я уже давно этого не знаю. Дети разбежались и живут каждый своей жизнью, я в их жизни стою где-то на последних местах. Так и должно быть, но мне-то от этого не легче. Если бы еще был жив муж… Целыми днями я только и делала, что убивала время. Я надеюсь, что с твоим появлением моя жизнь хоть ненадолго обретет смысл. А деньги? Я их все равно на следующее перерождение с собой не заберу. Меньше после меня останется детям? Не беда, пусть зарабатывают на жизнь сами. Я обучила сына и выдала замуж дочь и больше ничего им не должна. А с моей смертью им все равно перепадет немало. А в том, чтобы ты быстрее обрел силу, я заинтересована. Ведь в соседних королевствах есть посланники других богов. Если кто из них достигнет пределов власти в своем королевстве, а боги решат продолжить свою игру, ему останется только война. И если ты к этому времени не сможешь ему противостоять…
— Что может сделать один человек? Тем более ребенок?
— Человек может при желании сделать очень много, а посланник бога — еще больше. А дети имеют обыкновение вырастать. Да и не такой уж ты ребенок. Через год, если пройдешь обучение, да накачаешь мышцы, вполне можешь стать совершеннолетним. Ты ведь уже пачкал постель?
Я не стал отвечать, только кивнул головой, в который уже раз покраснев за сегодня.
— Такого не надо ни смущаться, ни стыдиться. Не знаю, как с этим у вас, а у нас к такому подходят просто. Ты каждый день должен есть, иначе умрешь. Ты же не стыдишься этой потребности? Потребность в женщине у мужчины не так очевидна, но без ее удовлетворения начинает портиться характер, и приходят болезни. То же и у женщины. Боги не зря создали нас такими, мы прекрасно дополняем друг друга,
