начать борьбу, каждый в интересах своего господина… Такая игра богов может иметь разрушительные последствия и для нашего королевства, и для соседей. К сожалению, здесь ничего поделать нельзя. И госпожа Альша права: в наших интересах, чтобы ты быстрее обрел силу. Я постараюсь тебе помочь, чем смогу.
— Я не хочу, чтобы мне помогали просто так, — сказал я ему. — Может быть, можно сделать так, чтобы и мои знания приносили хоть какую-то пользу?
— Похвальное стремление, — усмехнулся маг. — У тебя есть что предложить?
— Я слишком плохо знаю и ваш мир, и государство, в которое попал, — начал я. — У вас не найдется книг, из которых я смог бы узнать больше? А то у Клары только несколько любовных книг.
— Она разрешила тебе называть себя по имени? — спросил Маркус и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Значит, она фактически приняла тебя в семью. Тебе здорово повезло, Ген. Я давно знаю Клару. Она, конечно, добрая женщина, но у нас здесь тоже свои порядки и правила. Клара для своей семьи разобьется в лепешку, тогда как для человека постороннего и пальцем не пошевельнет. Что поделаешь: такова жизнь. Книги у меня есть, и я их тебе дам. Можно было бы сбросить эти знания напрямую, но их тогда все равно пришлось бы закреплять чтением. А тебе, тем более сейчас, читать полезно, чтобы вскорости не потерять этот навык. И предметы для письма тоже возьмешь. Начинай тренироваться уже сегодня. А сейчас я сброшу тебе все знания, необходимые для твоей школы. Там не только меч, но и бой без оружия. Этому вас тоже будут учить, хоть и меньше. Только сразу предупреждаю, чтобы ты не вздумал пользоваться этим сам. Твое тело еще к такому не готово, можешь запросто порвать связки. Я тебя, конечно, подлатаю, но о занятиях тогда придется надолго забыть. А заниматься я тебе рекомендую в школе мастера Лонара. Это и ближе других, и денег он берет немного меньше других. А качество преподавания везде примерно одинаковое. Теперь еще одно. Из твоего рассказа я понял, что твой отец офицер. Это так?
— Да, он заместитель командира полка.
— А сколько бойцов в полку?
— Точно не знаю, но, если примерно, то десять-пятнадцать сотен. А к чему эти вопросы?
— К тому, что по статусу ты дворянин, причем вполне можешь претендовать на титул барона. Поскольку своего поместья у тебя нет, то насчет титула пока никому ничего говорить не будем. А вот твое дворянство надо подтвердить. Сейчас мы с тобой сходим в магистрат, где и уладим все формальности. А по пути купим тебе меч. Не дело благородному юноше ходить без меча, если ты даже пока не умеешь им пользоваться.
— Но у меня нет на это денег…
— Подожди немного, — Маркус вышел в другую комнату и вскоре вернулся, бросив на стол кошелек, который вчера получил от Клары. — Этого с лихвой хватит для магистрата, а клинок я выберу и куплю тебе сам. А теперь посиди спокойно. Прошлый раз ты почему-то порывался удрать, а такое мешает. Передавать навыки гораздо сложнее, чем слова или образы, так что ты уж наберись терпения и посиди спокойно.
Все было, как в прошлый раз, но продолжалось значительно дольше. Когда голова перестала кружиться, а шум в ушах стих, я попробовал вспомнить что-нибудь из области фехтования, но никаких отличий в себе от того, что было до сеанса, не обнаружил.
— И не пытайся, — поняв, что я пробую проделать, сказал Маркус. — Навыки загружаются в память гораздо глубже того же языка. Они начнут всплывать только тогда, когда ты начнешь обучение.
— А вы сами умеете фехтовать?
— Конечно. Как бы я иначе смог научить тебя тому, что сам не знаю? Все маги по статусу приравниваются к дворянам и учатся защищать себя и с оружием, и без.
— А как узнать, есть ли у меня способности к магии?
— Ну, больших способностей у тебя точно нет, это можно увидеть сразу. Потом посмотрим внимательнее, может быть, что-то и есть. Даже небольшие способности, если их попытаться развить, могут сильно пригодиться в жизни. Хотя бы та же способность различать ложь. Уже пришел в себя? Тогда нечего рассиживаться. Пока нет твоей новой родственницы, пошли, сходим в магистрат.
Маркус предупредил служанку, что сказать госпоже Альше, если она вернется в его отсутствие, прихватил с собой небольшую, плоскую кожаную сумку, похожую на папку, только без 'молнии' и вместе со мной вышел из дома. До магистрата пришлось идти довольно долго и, чтобы не терять времени даром, я попросил своего спутника рассказать что-нибудь об этом городе.
— Расвел это второй по величине город королевства после столичного города Арлана. Столица находится почти в середине страны, ну а наш город лигах в ста от нее в сторону гор. Вокруг города обширный район, где население занимается преимущественно сельским хозяйством. Земли здесь плодородные, дожди идут достаточно часто, а при теплом климате удается за год получить два урожая. Очень хорошо развито животноводство. Мясо продается населению, а кожи идут в слободу кожевенников. Своими кожами и кожаной обувью Расвел известен далеко за пределами королевства. Еще здесь развито гончарное производство и изготовление бумаги.
— Если здесь сельское хозяйство, значит, лесов нет или очень мало, — сказал я. — Где в таком случае брать щепу для производства бумаги?
— Вижу, что ты в этом деле кое-что смыслишь, — усмехнулся Маркус. — Из щепы получать бумагу трудно, и она получается грубой. Мы ее получаем из тростника, которого режут в среднем и нижнем течении Нады. Это одна из двух самых крупных рек королевства, которая берет начало в горах и течет через всю страну к побережью. Ты меня пока лучше не перебивай, просто слушай. А свои вопросы задашь позже, если будет время. Так вот, основная добыча железа — в горах. Там же плавят и очищают руду. Многие кузнецы перебрались к горам, ближе к производству нужного им сырья, но и у нас их немало. Железные слитки везут с гор сюда, где они идут преимущественно для выделки мечей и наконечников для копий и стрел. Правит городом магистрат, но есть еще и королевский наместник, граф Фар. В повседневные дела он не вмешиваться, а отвечает за вербовку солдат в армию короля, судит дворян за совершенные преступления, и в случае войны обязан мобилизовать все ресурсы близлежащих территорий в помощь королю.
Порядок в городе поддерживает стража, которая подчиняется непосредственно магистрату. Если тебя вдруг за что-то задержат, не вздумай оказывать сопротивление. Убьют без разговоров, а потом будут разбираться. В горячке и твоих браслетов могут не увидеть.
— Каких браслетов?
— Ах, да, ты же не знаешь. Все дворяне носят браслеты, таков обычай. У короля таких браслетов два, по одному на каждой руке. Они у него из золота и очень массивные. Если бы у него был сын, он носил бы те же браслеты, но немного поуже. А его дочь, которой пятнадцать лет, обходится золотым кулоном с гербом династии. Женщин традиция с браслетами не затрагивает. Браслеты могут быть и серебренные, и бронзовые. Два узких бронзовых браслета это для сына мелкого шевалье, которому не светит наследство. Это, как ты понимаешь, самый низ.
— А что будет у меня?
— Два узких серебряных браслета. Сын барона без права наследования. Извини, но ничего большего сразу добиться не удастся. Заканчиваем разговоры, мы с тобой уже пришли. Это здание и есть магистрат.
У большого построенного на площади здания вдоль всего фронтона располагалось десятка два ступенек, ведущих сразу к трем двустворчатым дверям. Это было первое здание, виденное мной в городе, которое имело несколько колонн, поддерживающих выступающую вперед часть второго этажа. У каждой двери стояло по два стражника, которых отличало от прочих прохожих наличие головных уборов, напоминающих берет с бронзовой кокардой с изображением герба города, легких мечей у пояса и двухметровых копий, которые они придерживали рукой, уперев черенок в пол. Увидев, что мы направились к средней двери, стоящие у нее стражники покрепче ухватили копья и сделали шаг навстречу.
— Вы кто такие и по какой надобности? — спросил один из стражников.
— Городской маг Маркус Страд с просителем к главе магистрата по личному делу.
— Предъявите, пожалуйста, знак.
Маркус выудил из прорези в своем балахоне висящий на шее золотой диск, с выбитым на нем изображением глаза и предъявил его страже.
