станете более привлекательными.
Во время тренировки к нам заглянул Игнар, сделал жест рукой, чтобы продолжали и не обращали внимания на его присутствие, и долго с удовольствием смотрел, как его симпатия гоняла нас по всему залу.
Перед самым обедом прибежал гвардеец и передал для меня письмо из особняка. Там была только одна строчка следующего содержания: 'Не беспокойтесь, бродяга вас больше не побеспокоит'.
— Значит, все-таки отец Малена Сата, — сказал я Алине, которая с недоумением смотрела на записку. — Не выдержал старик и решил нам отомстить за убийство сына. Если я правильно понял Маркуса, он направил к нему ликвидаторов. Ну и ладно, не мы первые начали.
— Мастер, — сказала Кара. — У нас есть еще пара свечей до обеда. Может быть, выполните обещание и хоть немного расскажите о своем мире? Интересно же!
— Вам интересно, — задумался я. — Мне тоже, наверняка, было бы интересно. А вот мои жены почему-то так ни разу не подошли ко мне с такой просьбой. И ладно, если бы не было любопытства, так ведь есть! И что после этого прикажите о них думать?
— Мне тоже интересно! — возразила Алина. — Просто я думала, что тебе о таком рассказывать тяжело. Если бы я потеряла всех родных, друзей и просто знакомых, и очутилась в совершенно другой жизни, я без слез о родном мире и рассказывать не смогла бы!
— А я об этом просто не задумывалась, — растерянно призналась Лана. — Получается, я не любопытна?
— А вот мы сейчас это проверим! — сказал я ей. — Садитесь рядом. Раз обещал, значит, расскажу. Только постарайтесь меня не перебивать, лучше потом зададите свои вопросы.
Глава 10
Я рассказывал слушавшим меня, затаив дыхание, женщинам о возникновении на Земле древних цивилизаций, о нескончаемой череде войн, о том, что начавшая однажды технический путь развития европейская цивилизация необратимо изменила лицо мира и об этих изменениях, стараясь говорить понятным им языком. За имеющийся в моем распоряжении час мне удалось, в общем, донести до них то, что я хотел. Естественно, что о многом я умолчал. Закончив, я спросил:
— Вопросы у кого-нибудь есть? Только задавайте побыстрее, у нас с вами мало времени.
— Мне не совсем понятно, почему вы так часто воюете, — сказала Алина. — И откуда взялось столько людей? Мы уже двести лет живем без войн, и сейчас воевать не собираемся. Кто в этом виноват, боги?
— Я уже над этим думал. Скорее всего, в этом виновато то, что женщины нашего мира не чувствуют, когда у них возможно зачатие. Люди не могли планировать численность своей семьи, поэтому повсеместно в семье было около десятка детей, а то и больше. Быстрый рост численности населения часто приводил к тому, что людям уже не хватало пахотных земель и других благ, которые они могли создать своим трудом. Есть и другие моменты. У вас здесь закрытая и не очень большая часть мира, причем все народы живут практически одним укладом, и нет разделения на кочевников и землепашцев. Многое зависит еще и от религии. Думаю, что войны — это более естественное состояние отношений между людьми разных стран с разной религией и уровнем развития. Ваши предки две сотни лет назад сошлись в такой войне, что перебили почти все население. Долгое время после этого воевать было просто некому, а у уцелевших возникло острое чувство неприятия войны. Постепенно, пусть и гораздо медленнее, чем это было бы у нас, население росло, а плоды той войны забывались. Ваша агрессивность находит выход в нескончаемой череде пограничных конфликтов с соседями. В случае с некоторыми я их назвал бы вялотекущей войной. Вечно такое положение сохраняться не может. Хоть и медленно, но население растет, его убыль в конфликтах незначительная, а большие эпидемии крайне редки, и последняя была уже давно. Конечно, в большинстве королевств свободных земель еще надолго хватит, но, чтобы их освоить, надо приложить массу труда. Часто людям представляется, что гораздо проще взять и отнять у соседей, чем долгим трудом добывать самому. А боги? Если бы люди сами не хотели воевать, ничего бы они сделать не смогли. Кажется, ударили в било.
— Да, это сигнал на обед, — сказала Лана. — За дождем плохо слышно. Давайте пойдем, поговорить можно и по дороге.
— Форма одежды праздничная? — спросил я. — Костюмы? Видели, сколько собралось народа, чтобы на вас посмотреть, а вы всех разочаровали.
— Наденем мы твои костюмы, — согласилась Алина. — Заболтались так, что времени на шнуровку нет, в брюки влезть проще.
— А мне и в брюки после вашей тренировки влезть трудно, — отозвалась Лана, быстро натягивая на себя одежду. — Все тело болит и просит, чтобы его не трогали.
— Это еще что, — успокоил я ее. — Вот завтра будет болеть по-настоящему. И магией эту боль снимать нельзя, а то вся польза от тренировок пропадет. Я это уже проходил, знаю.
— Ты не муж, а изверг! — она ухватилась за мою руку. — Нет, чтобы посочувствовать несчастной девушке! Давайте быстрее, а то придем последними, опять все будут пялиться!
— Это кто у нас здесь несчастная? Ты? Хочешь, пожалею? — я чмокнул ее в щеку. — И чего бояться, когда на тебя смотрят? У тебя не убудет.
— Кто же так целует? Смотри, как нужно!
— Хватит вам целоваться! — вмешалась Алина. — Нашли время. Сейчас точно опоздаем и придем после короля.
— Вот видишь, Кара, — в шутку пожаловалась Лана. — Уже и к мужу приложиться не дают!
— Весело вы живете, — с легкой завистью отозвалась Кара. — А вот у меня с мужчинами так и не сложилось.
— Иди ко мне третьей женой, — предложил я. — Ну его на фиг этого короля. Ну что он может? То ли дело я!
После такого заявления я получил тычки сразу с двух сторон, и мы на ходу, шутя и переговариваясь, почти бегом направились в трапезную.
На этот раз при виде нас мажордом исправно прокричал все, что полагается. Вот еще дурацкая традиция, от которой я с удовольствием избавился бы. Я даже сказал однажды об этом королю, но Игнар не согласился.
— Прежде, чем что-то отменять, надо подумать, стоит ли? Люди консервативны и не любят менять традиции и свои привычки. Думаешь, мне самому доставляет удовольствие слушать его крики? Вовсе нет. Но это одна из традиций королевской власти, к тому же от него временами бывает и польза: когда появляются новые люди, мне не приходится их представлять самому.
Мы все-таки немного опоздали, король уже сидел на своем месте, хотя еще и не начал трапезу. Я помог девушкам рассесться и уселся сам. Оглядев стол, я поморщился — сегодня у нас был рыбный день. Рыбу я не очень любил и не умел нормально есть, особенно такую, как местная речная, в которой была масса мелких костей. Как только обед закончился, и король под руку с Карой удалился, ко мне подошел граф Рубек.
— Я перед обедом у короля был в магистрате по делам, — сказал он мне. — И там узнал, что орден, который в последнее время наделал столько шума, уничтожая банды преступников, совершил еще одну убедительную победу над черными, разгромив их гнездо на побережье. В магистрате, правда недовольны, что им перешли дорогу, перехватив и славу, и добычу, но поделать ничего не могут. Там же мне сказали, что этот орден ваш, принц. Это правда?
— Да, Сален, я являюсь его главой.
— Я хотел бы, если вы не против, в него вступить. Если честно, никакого смысла в своей теперешней жизни я не вижу, теперь он может появиться. Не отказывайте мне в этом, принц, вы же знаете мое отношение к черным!
— Я и не отказываю. Просто давайте вы как-нибудь нас к себе пригласите на вечер, и мы с вами обо всем поговорим.
