– Ну что же, очень дельное предложение, – Петр довольно улыбнулся. – С волками жить – по-волчьи выть. Есть у кого возражения? Единогласно? Тогда лично у меня все. Детали обсудим в рабочем порядке.
– Кто следующий? – спросил Фотий.
– Давайте я, – предложила Лена. – На днях я провела опыт с добровольцем по наложению печати другого дома на действующего мага. Опыт пока не удался, но получилось кое-что выяснить и работы в этом направлении продолжаются. Пока можно наложить упрощенный вариант печати дома Раум на всех людей нашей группы. И удостоверение личности, – пошутила она. – И физические кондиции хоть немного поднимем. Кроме того, есть доклад нашего геолога: недалеко отсюда он нашел богатое месторождение свинцовых руд и следы самородного серебра. Железа пока нет, но это не к спеху. Я его нацелила на серебро. К сведению всех. Я собираюсь выбраться во Фламин: надо навестить друзей и попутно решить ряд вопросов. В первую очередь возобновить отношение с руководством Гильдии. Это может быть полезно и нам, и им. Кроме того, надо подобрать мастеров клинка из людей. После боя, в котором погиб сын нашего главы и оба паладина дома с солдатами, вся оборона дома зиждилась на нескольких десятках боевых магов, которые к тому же не знают, как держаться за меч. Это очень плохо. За счет тех, кого мы привели с Земли, положение изменилось, но очень уж не хочется раньше времени показывать козыри. Пока можно, надо постараться усилить дом традиционными средствами. Планируется привлечение магов из вольных и особенно их учеников, необходимо обучить тех из магов и людей, у кого будут способности к работе с клинковым оружием. И не надо приуменьшать его значения, я сама училась у человека, и это не раз спасало мне жизнь. А в убежищах интерфекторов можно найти с сотню отличных мечей. И что у нас с закупкой лошадей?
– Ни слуху, ни духу, – отозвался Макарус. – Деньги уплачены, но лошадей нет. Есть подозрение, что кто-то из соседей завернул или разграбил обоз с заказанными нами товарами и лошадьми. Это им не впервой.
– Надо связаться с продавцами и все выяснить.
– Сделаем, но это дело не быстрое.
– У кого-нибудь есть что-то не терпящее отлагательства? – спросил Фотий. – Нет? Тогда на этом пока и закончим.
В трудах и заботах прошло две недели. Вчера вместе с партией мотоциклов и горючего Лене передали пакет с одеждой и другими вещами, которые она попросила купить мать, и сегодня она решила нанести еще один удар по традициям. Местные ее и так считали эксцентричной особой, хотя уважали и побаивались за силу и ум. Одежда большинства магичек дома Раум по фасону не слишком отличалась от одежды крестьянок, разве что ткань получше, да отделки побольше, и представляла собой бесформенный балахон почти что до щиколоток. У Кайтаидов женщины одевались с большим вкусом. На ногах все носили что-то вроде закрытых кожаных тапочек на кожаной же толстой подошве. Очень удобная обувь, но женщину она явно не украшает. Еще год назад Лена ни за что бы на такое не решилась, но за последнее время она поправилась, похорошела и округлилась в нужных местах. Не красавица, но очень даже ничего! Она надела колготки, с трудом натянула джинсы, накинула полупрозрачную блузку и обула ноги в изящные туфли на шпильках. Свои густые, слегка вьющиеся волосы она стянула в конский хвост и прихватила резинкой. Полюбовалась на себя в подаренное Петром зеркало и, глубоко вздохнув, вышла из спальни. Слегка постукивая каблучками, архимаг дома Раум Лоресса Лавр спустилась с третьего этажа на первый и, вздернув подбородок, пошла по коридору к парадной лестнице, оставляя за собой впавших в ступор магов и магичек.
– Кажется, я переоценила влияние кинематографа, – мелькнуло у нее в голове. – Одно дело – видеть одетых аналогично девиц где-то в другом мире, а совсем другое – столкнуться вот так в коридоре, да не с кем-нибудь, а с членом Совета дома!
Внешне, как ни в чем не бывало, она выпорхнула во двор и, что называется, нос к носу столкнулась с Макарусом. Брови архимага поползли вверх и слились с шевелюрой, как всегда слегка взлохмаченной.
– Это должно что-то означать? – спросил он после короткой паузы, показывая глазами на ее прикид.
– Это означает, что у меня сегодня хорошее настроение, и я решила немного отдохнуть. А что, вам не нравится?
– Милая Ларесса! Я уже давно вышел из возраста, когда мужчины обращают внимание на внешность женщин. Но вообще-то мило. Только немного не ко времени.
– Почему?
– Потому, что я хоть и не в том возрасте, но не утратил ни ума, ни наблюдательности. Судя по тому, какое вы произвели впечатление на окружающих, завтра вся женская половина потребует сменить гардероб, а в денежной комнате пусто. Осталось немного серебра, чтобы расплатиться со строителями за возведение школы и все. Наши девчонки и так слишком много думают о вещах далеких от магии, а вы еще поливаете масла в огонь.
– То есть вы не одобряете, – грустно констатировала Лена. Настроение упало ниже плинтуса.
– Ну почему же. Вы очень красивая девушка, вам идет. Просто не ко времени это сейчас.
Как представлю, что будет завтра… Нет уже сегодня, – поправился он, – Взгляните.
Лена повернулась лицом к дому и увидела, что на нее из окон пялится все население дома, начиная от слуг и заканчивая архимагом Фотием, который наблюдал за ней из окна своего кабинета, видимо, заинтересовавшись шумом в коридоре. Ее ребята наслаждались бесплатным представлением из окон второго этажа.
– Полный аншлаг, – сказала она, чтобы хоть что-то сказать, и на недоуменный взгляд Макаруса жалобно спросила. – Как же назад-то пойду?
– Выше голову! Руководитель не имеет права на ошибку, а сделав ее, не имеет права выказать никому свою слабость. Давайте я возьму вас под руку и провожу в ваш кабинет. Надо же и мне получить капельку внимания!
– Макарус, вот никогда вас не спрашивала о возрасте. Это нормальный вопрос, вы не обидитесь?
– На что же тут обижаться? – удивился тот, беря Лену под руку. – На возраст? Сейчас мне уже немногим больше трехсот. Пошли лучше, зрители ждут.
Личные апартаменты Лены располагались анфиладой: сначала кабинет, потом спальня и замыкали цепочку удобства в виде достаточно удобного санузла. Поэтому, достигнув кабинета и поблагодарив Макаруса, Лена прошла в спальню и переоделась в свое привычное платье, которое не слишком отличалась от принятого в доме стандарта.
Где-то через пару часов в кабинете прозвучал звонок телефона (ряд помещений дома был оборудован телефонной связью), и взволнованный голос радиста попросил ее срочно подняться в комнату связи, которая находилась на последнем четвертом этаже.
– Срочный вызов от геологов, – сказал он. – Виктор на связи.
Через несколько минут она уже слушала срывающийся от волнения голос Виктора:
– Елена Дмитриевна, это просто Эльдорадо! Нет, это Клондайк! По всей долине прямо под ногами самородное серебро! Есть даже куски, которые поднять трудно!
– Ты точно уверен, что это серебро?
– Елена Дмитриевна! – обиделся геолог. – Что угодно отдать могу! Хотите зуб?
– Зачем мне ваш зуб?!
– Ну когда в чем-то уверены часто говорят: зуб даю! Жду ваших указаний.
– Какие запасы, на глаз оценить можете?
– Много. На поверхности лежит где-то от двадцати до пятидесяти тонн, а сколько в земле пока никто не скажет. Это надо несколько дней киркой долбить или рвануть взрывчаткой. Но, думаю, что и там много.
– Виктор! Проследите, чтобы ваши рабочие никуда не делись. Эту находку надо сохранить в тайне, так что придется им почистить память. Место находки далеко от дорог? Лошади там пройдут?
– Какие там лошади: мы сами еле-еле забрались на это плато! А место… Дня три пешком, если напрямик.
– Маг далеко?
