– Я просто не знаю, что делать, – говорила она, давясь слезами. – Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите чем-нибудь, если с ним что случиться, я на себя руки наложу!
– Чем же я тебе помогу, девочка, – ласково ответил старый маг. – Ты меня давно уже переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос, проанализируй ситуацию. Я верю, у тебя получиться.
Но прошло еще несколько часов, прежде чем она нашла решение простое и очевидное.
– Я дура! – проинформировала она Фотия. – Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра полную маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Думаю, пусть походит с недельку, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она адаптируется, можно будет продолжить рост резерва небольшими дозами.
Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена ему периодически снимала. В конце концов, рост резерва стал замедляться и замер, когда резерв превысил уровень эксперта, но до корифея явно не дотягивал.
– Ты у меня почти архонт, – шутила отошедшая от пережитого Лена. – Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.
Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток, пересекающую почти две трети протяженности империи в этом направлении. Неделю назад через ближайший портал стало поступать закупленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Через месяц Фатеев обещал обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.
Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководства дома и вынудило вновь вернуться к 'женскому вопросу'. Драка двух парней из-за девчонки на танцах, которые устраивались еженедельно, закончившаяся переломом шейного отдела позвоночника одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.
– Я предупреждал, – сказал Фотий. – Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и уйма неженатых мужчин, которым эти женщины нужны. За всеми делами этот вопрос мы пустили на самотек: вот и результат. Если такое положение сохраниться и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по-прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем женским составом не переселиться, так что этого все равно будет мало.
– Есть у меня вариант, – предложил Петр. – Когда мы еще более или менее свободно катались по России, то установили в разных местах несколько порталов по большей части просто замаскированных вблизи городов в удобных, мало посещаемых местах. Но возле двух живут мои друзья. Уйти они не могут по семейным обстоятельствам, но помочь согласились. Ну а наши маги в благодарность подлечили кое-кого. Один в Новосибирске, а другой на юге Тюменской области. Есть там такой городок Урай. Всей промышленности – это нефтедобыча на Урайнефтегазе. Мы как раз искали дыру вроде этой, а тут еще Корней живет. Служили мы вместе. Мне он поверил сразу, да и трудно было не поверить после того, что Артон демонстрировал. Но уйти с нами не смог из-за старой матери. Она, видите ли, здесь всю жизнь прожила, здесь ее друзья, и ехать никуда не хочет. Вот похоронишь, тогда и…
В общем, понятно. Но помочь он нам может сильно. Если ребята еще могут работать на нефтедобыче, то найти работу для девчонок – проблема еще та. Года три назад там закрыли филиал Тюменского нефтегазового университета, и много студенток так и не получили ни работы, ни образования. Если подойти с умом, а Корней парень умный, девчонок можно навербовать. Для того, чтобы из той нищеты вырваться, они и в другой мир поверят. Выбирать посимпатичнее и моложе и желательно без ветра в голове. Попадут сюда, увидят наших ребят и забудут о своем Урае, как о страшном сне. А родным потом подкинуть денег, ну и письма, мол, живу хорошо и ни в чем не нуждаюсь. Сибирячки – это особая песня!
– Я тебе так спою, что ты сразу за всех сибирячек забудешь! – пихнула его локтем в бок Лена.
– Не спалим твоего друга? – спросил Фатеев.
– Не должны, говорю же – умный парень.
– А что с петухами делать будем?
– После лечения загоню я их на месяц в патрулирование пыль глотать, – злорадно предложил Фатеев. – Вдвоем в один патруль.
– Ну ты и зверь!
Прошло две недели.
– Теперь ты почти маг, – Лена грустно улыбнулась. – Извини, Петр, но больше, чем я уже сделала, сделать не получится. Это потолок. Ты сможешь отразить двадцать три самых распространенных атакующих плетения. Больше, хоть убей, втиснуть не получается: система теряет стабильность. Если тебя атакуют, и защита не распознает вид атаки, то она создаст плоский защитный экран. Очень ненадолго – минуты на две-три, не больше. Я встроила предохранение от магического истощения: при уменьшении резерва примерно в пять раз защита отключается вообще. Теперь у тебя тело и аура мага, по скорости ты не уступишь большинству из них, по уровню энергии ты корифей. Жить будешь не меньше трехсот лет. Но ни вылечить себя сам в случае ранения, ни атаковать без амулетов никогда не сможешь. Способности к регенерации у тебя тоже возросли, но и тут тебе до мага далеко.
– Я и на это не рассчитывал, спасибо тебе огромное! Моих ребят когда гнать на переделку?
– Не спеши. Ты у меня вообще штучная работа. Я тут создала что-то вроде отдела по доработке всех землян, а твоих ребят в первую очередь. Но сама этим заниматься не собираюсь, разве что какой нетипичный случай. Работу возглавит Март Аний. Он как раз сейчас подбирает кадры. Думаю, будем запускать человек по десять. Если считать по две недели на группу, то уже на полтора года растянется. Но и спешить в таком деле…
– Я еще вчера хотел сказать, что стал различать твою ауру. Вроде как бледная такая медуза на голове кверху щупальцами.
– Нашел сравнение! Это Петя нормально и объясняется очень просто. Магическое зрение заработало из-за того, что открылась чакра на лбу. Ее еще называют третий глаз и приписывают массу паронормальных способностей. Вообще-то она в мозгу, а точка на лбу это ее проекция. Магом тебе это стать не поможет.
– Да ладно тебе переживать! – Петр обнял Лену и прижал к себе. – Прорвемся как-нибудь. Скажи лучше, какие у тебя планы на сегодня? Ваши обалдуи сегодня вроде не учатся?
– Отдыхают, – она улыбнулась. – Они от учебы, а мы от них. А планы у меня сегодня наполеоновские, и я очень рассчитываю на твою помощь.
– И что же мой хитрый архимаг придумал?
– Мне надо, чтобы все свободные от дежурств бойцы через полчаса построились на плацу. Я собираюсь толкать речь. А задумала вот что…
Полторы сотни бойцов выстроились в две шеренги на самой большой и пока еще пустой площадке дома и внимали: Елена Дмитриевна 'толкала речь'.
– Вы все знаете, что с женским контингентом у нас туго.
По рядам пронесся тяжелый вздох.
– Руководство дома осознает ваши проблемы и принимает самые действенные меры к их быстрейшему решению. Где-то через неделю сюда прибудут первые девчата. Всего планируется привести человек сто-сто пятьдесят.
Прогремело дружное троекратное ура, лица (по крайней мере, первого ряда) выражали восторг и преданность.
– Охламоны, – улыбнулась Лена. – Оглушили совсем. Орать 'ура' много ума не надо. Вы вот о чем подумайте. Девушки придут из Сибири, а там на каждом шагу не елка, так береза. А что у нас? Как в песне про Афганистан: песок да камень. Вот выйдут они из портального зала, глянут на этот лунный пейзаж и
