эдак.
– Если мы начнем отбирать молодых и красивых, это сразу вызовет массу подозрений. Знаешь же, для чего их обычно отбирают.
– Это не проблема, возьмите с собой ментальных магов. Хотя бы из бывшего медперсонала твоей лечебницы, – предложила Лена.
– Если честно, мне эта идея не нравится.
– Ты меня неправильно понял. Я вовсе не предлагаю их зомбировать. Маги просто снимут страх перед неизвестностью и уберут недоверие к вам. Расскажите все, как есть, а там пусть выбирают. Выбирайте и вы. Пусть маги сканируют кандидаток: их тайны нам и даром не нужны, а знать что из себя представляет человек, необходимо, чтобы потом не кусать себе локти из-за того, что вы сюда какую-нибудь стерву притянете, а то и не одну. Нам миледи де-Винтер здесь без надобности. Парней мы проверяли, а эти чем лучше? А если после всего откажутся, то маг без проблем сотрет воспоминания последнего часа.
– Ладно, убедила. Отправлять девчонок лучше оперативно по мере вербовки, так что маги нужны в любом случае. Да и недоразумения с органами власти снимут, в случае необходимости.
– А лучше, после визита в Урай, давай в Новосибирск к своему приятелю. Заодно и обещанные накопители закажешь. Только Петя, – она обняла мужа и взъерошила ему волосы. – Обещай, что сам никуда лезть не будешь. Это не шутки. Ты наверняка в розыске. Да что я тебе элементарные вещи объясняю? Профессионал ты или нет?
– Не беспокойся. Раз обещал – значит сделаю. Мне тут такая мысль пришла в голову. Что если друг снимет офис и займется организацией ролевых игр? Пробить это будет нетрудно. Ролевики во всех крупных городах есть. Дать объявление типа новый уровень ролевых игр, качественное оружие, лошади, ну и так далее. Там среди них и девчонок много тусуется. Может и парней подходящих начать набирать, нам все равно нужно формировать третью роту. Но девчонки в первую очередь. Я у Фатеева цифровую камеру взял. Похожу, поснимаю все в самом выгодном свете. Тренировку мастера сниму – пусть балдеют.
– А что, очень может хорошо получиться. Возьми туда Ора. Он лучший менталист после Элоры, но одного парня не бери, только с женой, а то Астра тебе все глаза выцарапает.
– Ты все-таки идешь на этот бал?
– Иду, но не одна. Где-то через час будем это у Фотия обсуждать. Но обещаю, что это в последний раз: сразу после возвращения научу тебя танцевать, и потом без тебя никуда ни ногой.
К себе для разговора Фотий, кроме Лены, пригласил Макаруса и Элору.
– Нам надо решить, кто пойдет в столицу. Когда я тебе говорил, что приглашение императора принято принимать, – он повернулся к Лене. – Я лишь имел в виду, что обычно его принимают, хотя это и не обязательно. Просто, если такое проигнорирует великий дом, то Канцелярия императора утрется по- тихому, и в следующем году повторит приглашение. С малыми домами и церемонятся меньше: могут вторично и не пригласить. Силы и власти у императора не много, но и чисто декоративной фигурой я его бы не назвал. Здесь многое держится на традициях. По сути, будущий праздник – это одно из немногих мероприятий, где могут встретиться и пообщаться все архонты. Приглашаются официально только главы домов и члены их Советов, но зачастую в свою свиту они берут боевых магов высокого ранга. В империи всего два общих праздника, которые празднуем как мы, так и многие другие: урожая и Богов-Дарителей. День императора – третий, но отмечается только во Фламине. Принято в этот день оставить за порогом дворца вражду и старые счеты, Маги общаются, обсуждают множество самых разных вопросов и веселятся. Это внешняя сторона праздника. Но существует и та, что не бросается в глаза: интриги были, есть и будут, и для многих это гораздо большее, чем просто борьба за власть. При всех твоих талантах уцелеть в этом гадючнику одной шансов у тебя немного. Поэтому я иду с тобой, и это не обсуждается. Я там очень многих знаю, и знаю, чего от кого можно ожидать. Да и боевой маг не из последних, а с учетом твоих плетений, думаю, противников там для меня не будет. Отсутствовать мы будем два или три дня. На это время школа полностью на тебе, Элора. Перед уходом надо ввести в совет Марка Ания: работы у Совета много, надо вводить новых членов. Ты, Элора, кстати, на очереди. Не знаю, как пойдут дела у Петра, но очень рассчитываю увидеть на балу Ани Ажен и поговорить по поводу ее девочек. Теперь дальше. На время нашего пребывания в столице предлагаю усилить охрану представительства. Для этого взять пару магов из тех, кто уже знакомы с городом, и пяток бойцов-магов Петра. Заодно денег побольше захватить на непредвиденные расходы. Насчет гардероба не спрашиваю, поскольку уверен, что найдешь, что надеть. Вам женщинам проще: не обязательно надевать парадные одежды дома, можно явиться в любом туалете, что большинство и делает. Для мужчин одежда дома на праздничных мероприятиях – это традиция, а традиции нарушать не принято. Так что я буду в парадном. Приготовь, кстати, мне один из своих амулетов, а второй возьмешь сама. Пусть смеется, кто хочет. С такой скоростью, с которой они работают, не может действовать ни один маг.
– Если я не вернусь, – обратился он к Макарусу. – Возьмешь дом на себя. Лена, ты какие танцы умеешь танцевать?
– Хорошо – только вальс.
– Меня научишь? – пошутил Фотий. – Элора, тебе задание научить ее всем танцам, которые знаешь сама.
– А что, если мы там немного похулиганим?
– Что ты опять задумала?
– У вас в копилке есть одно плетение, которое почти никогда не используется: усиление звука. А у меня есть миниатюрный плеер, на который я это плетение повешу. Научу вас танцевать вальс, после чего мы его на балу на пару исполним!
– Не слишком ли ты привлекаешь внимание и к себе, и к дому?
– Нет, – решительно сказала Лена. – Сейчас вреда нам это не принесет, а польза может быть. Все равно мы уже вышли из тени. Открыли представительство в столице и ведем активную торговлю – это раз. Прорвали блокаду соседей и через полгода начнем пропускать караваны дома Хааб – это два. Полагаю, что уже через год к нам начнут засылать своих людей многие. А через два вообще натравят соседей.
– И что тогда?
– Вот тогда малый дом Раум перестанет быть малым. Мы уже накопили столько сил, что я за безопасность дома почти не волнуюсь. А за год станем еще сильнее. Пора заводить друзей, а враги заведутся сами. Слишком форсировать события не будем, но и забывать о себе не дадим.
– Какая ты все-таки еще девчонка. Когда учить-то будешь?
Во Фламин на всякий случай отправились со своими лошадьми. По необъяснимой причине вблизи порталов лошади почему-то нервничали. Поэтому Лена и Фотий вошли в портальный контур, ведя лошадей на поводу. В столице было утро дня, предшествующего празднику. Отдав свою лошадь бойцу, Лена, подхватив сумки с вещами, повела осматривающегося с любопытством Фотия в особняк. Комнату архимагу уже приготовили, а комната Лены так за ней и осталась. Осмотрев помещение и разложив свои вещи, Фотий взял с собой пару бойцов и ускакал в Канцелярию решать протокольные вопросы, а Лена легла на застеленную кровать, достала подаренный мужем кулон и стала решать надевать эту прелесть завтра утром, или лучше все же не дразнить волков. Так ничего и не решила, мысли плавно перетекли на мужа и угрожающую ему опасность.
– Только бы все прошло нормально, – думала она. По сути, эта его операция была последней масштабной операцией на Земле, запланированной домом. После ее проведения было решено на время свернуть все контакты в России и посылать курьеров только в самом крайнем случае, не задействовав больше никого из руководства.
Земля, город Новосибирск
Петр в это время разговаривал со своим другом и хранителем новосибирского портала Алексеем Снегиревым, работавшим в Следственном комитете, еще когда туда в первый раз на работу пришел молодой Корнеев. Был он лет на пять старше Павла и из органов ушел не по собственному желанию, а в результате крупного скандала, разгоревшегося из-за конфликта Прокуратуры и Комитета. Сам он к этому никакого касательства не имел, но у кого-то наверху оказалось другое мнение, и пришлось срочно увольняться. Заодно он и место жительства поменял, переехав к отцу в Новосибирск. Работал охранником в частной фирме и в данное время находился в отпуске.
