— Эй ты, в очках! — грубовато крикнул он коммерсанту. — Да стой ты, чучуло, куда газуешь! Ну кто так тягает? — Микола посмотрел на трос, подергал его и строго оглядел присутствующих. — Трос какой козел привязывал? Кто так привязывает, чудики? Оторвется же вместе с фарой, долбанет по бамперу, что делать будете? Что, монтировку в руках не держали, планктон офисный? Вы давайте эта... Отгоните свои малолитражки, а я подъеду и дерну как надо.
Яхтовладельцы спорить не стали — засуетились и побежали по своим кабинам. Все сразу почувствовали, кто здесь главный эксперт. Почувствовала это и блондинка.
— Ах! — она повернулась к Миколе, и слезы на ее глазах тут же высохли, а вместо них появился естественный и даже слегка неестественный блеск. — Вы правда поможете?! Правда?!
— А что не помочь-то бабе... — смутился Микола и покраснел, от волнения голос его стал грубым, а речь сбивчивой: — Железяку вашу бабскую дернуть, жестянку с мусором, проблема что ли... Пара плевков...
— Вы такой... — Блондинка была слегка сбита с толку его резким тоном, но оглядела с уважением его фигуру и попыталась найти вежливое слово: — Вы такой... мужественный! Такой... суровый!
— А что мне тут, песни петь что ли с вами? — буркнул Микола, совсем растворяясь во взгляде ее бездонных голубых глаз и от робости переминаясь с ноги на ногу, что в космосе выглядело так, будто он плывет. От смущения он не знал, куда деть руки, поэтому то прятал их за спину, то скрещивал на могучей груди.
— Вы мне правда поможете? — томно вздохнула блондинка, не веря своему счастью. — Я тут шесть часов уже стою, никто не может помочь! Я уже вся извелась, уже и плакать нечем, и сердце колотится! — Она вдруг схватила его ладонь и страстно прижала к своей громадной груди. Ей явно это было приятно. А уж как Миколе... — Чувствуете, как сердце колотится? Чувствуете? Вы ведь меня не оставите, не бросите? Вы мне поможете?
Микола почувствовал страшное головокружение и так резко выдернул руку, что не упасть блондинке помогла лишь невесомость.
— Что, плохо понимаешь слова? — рявкнул он. — Сказал, помогу! Да и не таким помогал! Будет она мне тут бакланить...
Развернувшись, он поплыл к своему грузовику, думая только о ней и ее груди.
Выдернуть розовую яхту обратно на звездную трассу для Миколы оказалось действительно сущим пустяком. Даже то, что все его мысли были заняты блондинкой, ничуть не мешало — здесь работал водительский автоматизм, который не требовал участия головного мозга. Микола не помнил, как нашел и привязал трос, но сделал это правильно и умело. Затем небрежно, но точно подогнал свой грузовик, развернул в правильную сторону и под оптимальным углом. Присутствующие грустно наблюдали за действиями профессионала, бросая то жадные взгляды на блондинку, то завистливые на Миколу. Блондинка же теперь смотрела только на Миколу.
Двигатель грузовика взревел на холостых оборотах, затем Микола плавно вдавил педаль, трос напрягся, и маленькая розовая яхта с отчетливым гравитационным хлопком отлепилась от проклятой ямки.
Блондинка взвизгнула от счастья и захлопала в ладоши. Присутствующие тоже похлопали для приличия — это был чисто символический жест, поскольку в вакууме хлопки, разумеется, не слышны. И когда Микола вылез из кабины, чтобы отвязать буксировочный канат, блондинка не выдержала и бросилась ему на шею.
— Вы такой молодец! — залопотала она, томно выгибаясь и прижимаясь к нему своей необъятной грудью. — Вы меня спасли! Вы такой мужественный, такой умелый, мне всегда нравились такие... такие как вы! Я сразу, как вас увидела, поняла: вы — мой спаситель! Как я могу вас отблагодарить? — Она сделал паузу, а Микола растерялся, покраснел и икнул. Блондинка продолжала: — Представляете, я уже потеряла всякую надежду, не знала, что и делать! Посреди космоса я одна, совсем одна! Ну, потом эти остановились... — она небрежно кивнула на собравшихся, которые не спешили рассаживаться по своим кабинам, а во все глаза смотрели на происходящее. — А ведь была совсем одна! Представляете? Одинокая женщина в самом сердце космоса! Я ведь не замужем, да и парня у меня сейчас нет, даже позвонить некому, а тут вы! Знаете, я так теперь боюсь, что сяду за штурвал одна, и с моей машиной опять что-то случится, что может быть вы... меня проводите... если вы сегодня ничем не заняты...
Она снова нежно прижалась к груди Миколы, и Микола не выдержал. Он схватил ее за руки, покраснел и оглушительно рявкнул, кивнув на свой грузовик:
— СЛЫШ, ТЕЛКА! БОЛЬНО НАДО МНЕ ТЕБЯ ПРОВОЖАТЬ! А НУ ЛЕЗЬ КО МНЕ В КАБИНУ, ДУРЕХА, КОМУ СКАЗАЛ!!!
Больно схватив ее за руку, Микола поволок ее к своему грузовику. Весь жизненный опыт подсказывал Миколе, что это абсолютно несбыточная мечта, и девушка поехать с ним не согласится. Опыт не обманул: блондинка расплакалась и вырвалась. Мужики из проезжих яхт как по команде открыли рты, и на их лицах, таких разных, проступила совершенно одинаковая неприязнь: курьер поморщился, бизнесмен начал в уме быстро соображать, может ли девушке понадобиться его физическая помощь в такой напряженной ситуации, а если нет, то не лучше ли побыстрее уехать, а бывалый музыкант с седой косичкой лишь по- отечески укоризненно цыкнул зубом.
В глазах блондинки заблестели слезы.
— Вы... — всхлипнула она, вырываясь, — Как вы так со мной... За что?!
— Да лан те, — буркнул Микола, весь красный от смущения. — Чо ты ломаешься-то? Лезь, кому сказал!
Но блондинка уже пришла в себя.
— Спасибо за помощь, — произнесла она холодно. — До свидания.
— Да пошла ты! — в сердцах крикнул Микола. — Коза неблагодарная!
И, не оборачиваясь, двинулся к своему грузовику.
Когда он вдавил стартовую педаль, и грузовик, окутанный парами водорода, дернулся с места, в экране заднего обзора было видно, как блондинка стоит, закрыв лицо руками, и плачет. Бизнесмен деликатно держал ее под локоть, бывалый музыкант что-то говорил, успокаивающе жестикулируя, а длинный нескладный курьер грозил кулаком вдогонку Миколе.
— Вернуться бы да набить рыло им всем, — грустно подумал Микола, хотя понимал, что возвращаться туда не станет. И добавил с отчаянием: — Все телки — козы!
В таком испорченном настроении Микола проехал пару парсеков и остановился на площадке для грузовиков — сразу за постом дорожной полиции. Грузовиков на стоянке торчало много, а вокруг в космосе, как водится, плыли груды мусора — старые сопельные кольца, расплывшиеся в пространстве капли моторного нано-масла, обломки обтекателей. Это был хорошо знакомый привычный мир, где было все понятно: кто ты, кто они, зачем ты здесь, чего ждать, как себя вести, что сказать, и что тебе ответят. Решив, что до утра он никуда уже не полетит, Микола припарковал свой грузовик в третьем ряду и вошел в таверну.
Здесь было шумно, душно, орала музыка. Старая официантка-робот разносила тарелки с соевым пловом и нано-пиво в больших кружках, обгрызенных по краям. А за столиками сидели шоферы. Одни ели молча и торопливо, другие не спешили, третьи орали, спорили, хлопали кружками, мерялись силой на локотках. Здесь была настоящая жизнь.
— Две! — рявкнул Микола официантке и плюхнулся за ближайший столик.
Тут уже сидели два парня такого же возраста, как Микола, с такой же короткой стрижкой и примерно такой же комплекции. Отличались они только майками — один был в синей, другой в зеленой. Парни вели какой-то разговор, но когда Микола опустился за их стол, настороженно смолкли и уставились на него исподлобья. Миколе было не до них, он хмуро смотрел в пространство. Парни посидели молча, а потом решили не обращать на Миколу внимания. Один из них ткнул приятеля в бок и прорычал:
— Ну и чо дальше-то было?
— Ну эта, короче, — повернулся к нему друг. — Я ей и говорю: слыш, телка! Че ты, короче, как эта... Че ты ломаешься? Ну, лезь ко мне в кабину быстро, дуреха!
— А она чо?
— А чо она? Она это. Хочу, говорит! И полезу сейчас прямо!
