вниз, чтобы осмотреть, что там не в порядке. Все это выглядело как-то неубедительно. Будь у подруг реальное намерение проверить колеса, они бы тут же отказались от него.
Но, пока усатый возился в яме, у них появилась отличная возможность пошарить в мастерской. И они ее не упустили. И, пока Леся стояла на стреме, отвлекая мастера разными дурацкими вопросами, вполне простительными для блондинки, Кира немного пошуровала в мастерской.
Конечно, щеки ее при этом пламенели от стыда. Рыться в чужих вещах – это отвратительно! Впрочем, ни документов, ни ценных вещей Кира не обнаружила. Не такой был дурак усатый, чтобы оставлять на виду нечто, представлявшее собою какую-то ценность.
Единственной уликой, какую обнаружила Кира, была бумажка со знакомым серийным автомобильным номером.
– Посмотри, – шепотом произнесла Кира, подойдя к подруге. – Что это за цифры? Почему они кажутся мне знакомыми?
Леся взглянула. Три семерки и код Новгородской области. Да это же номерные знаки ржавого «БМВ», на котором рассекал Вано – сын Луизы! Откуда этот номер мог взяться у усатого?! Только в том случае, если этот тип был знаком с Вано!
И вновь подруги почувствовали неприятный озноб, который так и пополз по их коже. Если этот мастер знаком с Вано – и при этом посетил магазин, куда ходила тетка Луиза, – и если тут, в мастерской, имеется переносной электросварочный аппарат, тогда… Тогда получается, что этот усатый мог и быть грабителем, вскрывшим сейф тетки Луизы у нее в квартире за считаные минуты! Разрезал железо, взял ценности – и был таков. И он мог действовать по наводке сына тетки Луизы – Вано!
Ну да, все правильно. Вано усатый отдал золото. А себе взял куда более ценные вещи. Но при этом подруги не забывали и о том, что этот же усатый тип провожал тетку Луизу из кафе. Этот – или очень похожий на него по описанию. И провожал он ее, похоже, туда, откуда дороги назад у Луизы уже не было…
И вновь холодный озноб волною пробежал у девушек по спинам. Неужели подруги нашли убийцу тетки Луизы?! Вот так взяли – и просто наткнулись на него?
– Послушайте, мужчина, – произнесла Кира провокационным голосом, – а ведь мы к вам приехали не просто так! Нам посоветовал к вам обратиться один наш знакомый. Вано, Ваник… Слышали про такого? У него еще на днях убили мать – нашу тетю Луизу.
На какое-то время в яме, где сидел мастер, воцарилась тишина. Затем раздался шорох, и над полом сначала показалась голова мастера, а затем и он сам, целиком. Он облокотился о стену и, скрестив на груди руки, внимательно посмотрел на подруг.
– Значит, мне не показалось, – произнес он.
– Что?
– Это ведь вы преследовали меня сегодня от самого центра?
– Да, мы тоже были возле антикварного салона, куда наша тетя приносила свои драгоценности с целью реализации. А вот что там делали вы?
Но мужчина проигнорировал этот вопрос.
– Тетя! – презрительно фыркнул он вместо этого в ответ. – Драгоценности! Свои!
Каждое слово он произносил со все бо’льшим презрением в голосе.
– А в чем дело?
– Это были не ее драгоценности! Все эти вещи дядя Рустам должен был оставить мне!
Вот это да! Вот это поворот! Откуда этот усатый тип знает имя второго мужа тетки Луизы?! И самое главное – почему он считает драгоценности своими?
– Вам?! – ахнули подруги.
– Да! Мне!
– Но почему вам?
– Как это – почему? Да хотя бы потому, что я был его ближайшим родственником по мужской линии!
– Вы?!
– Я, и еще Вано, разумеется. Но Ваник – до сих пор мальчишка. Доверить ему такие огромные ценности – все равно что просто пустить их по ветру. С него хватит и моего золота, которое пусть уж он тратит, как ему заблагорассудится.
Подруги окончательно растерялись.
– Ваше золото?! Вы – родственник мужа тети Луизы? Постойте – кто вы такой?
– А вы еще не догадались?
– Нет!
– А так?
И мужчина повернулся к подругам в профиль.
– Ну, что? Никого я вам не напоминаю?
– Погодите, что-то такое кажется нам знакомым… Да вы же похожи на Ваника!
– Я сразу это заметила!
Кира была горда и собой, и своей наблюдатель-ностью. Но при этом – все равно не понимала, что к чему. Какая-то догадка брезжила у нее в мозгу, однако не могла никак до конца оформиться.
Усатый кивнул. Он был явно доволен, хотя подруги опять же не вполне понимали почему.
– Вы – родственник нашего Вано? – догадалась наконец Кира.
Удовольствие на лице усатого растаяло без следа. Он гневно воззрился на подруг и грозно рявкнул:
– Родственник?! Да я его отец!
– Отец?! Вы?! – не поверили подруги.
– А в чем дело?!
– Но мы знаем, что отец Ваника был под следствием, потом сидел в тюрьме, а потом…
– А потом я вышел на свободу и узнал, что моя родная женушка, мать моего единственного ребенка, Вано, обокрала и обобрала меня до нитки! Все то, что дядя Рустам – богатый ювелир и антиквар из Кисловодска – должен был завещать мне, старшему в семье, получила она, эта мерзкая грязная потаскуха!
– Если вы так говорите про тетю Луизу, то… не надо!
– Она была потаскухой! – яростно заорал в ответ Гурген. – Я женился на потаскухе, да еще и зачал от нее ребенка! О, мой бедный Ваник, он совсем не был достоин такой матери!
– А отца? – ядовито поинтересовалась Кира, совсем забыв об инстинкте самосохранения. – Отца- уголовника он был достоин?
– Молчите обе! – взревел усатый. – Я сел за решетку, потому что взял на себя чужую вину!
В этот момент он был так страшен, что подруги невольно замолчали. И еще они подумали: если этот человек так легко впадает в ярость, он вполне способен на любое преступление, даже на убийство тетки Луизы.
– Да, я всегда был таким. И меняться не собираюсь! Но я люблю своего сына. И я следил за его взрослением. Когда была жива моя мать и мой сын жил с ней, это было сделать легко. Потом на какое-то время я потерял сына из виду. А потом вновь его нашел и понял, что мальчику надо помочь. Вано был наследником больших капиталов. Наш дядя Рустам, который на старости лет выжил из ума и которого так ловко окрутила моя бывшая жена, был очень богат. И наследников по мужской линии у него было всего двое – я и мой сын.
– А ваша жена? Она, получается, ни при чем? А ведь все наследство досталось ей!
– Она обманула старого дядю Рустама! Моя мать была родной сестрой дяди Рустама. У него самого детей никогда не было. И он всегда говорил матери, что оставит все свое состояние мне или моим детям.
– А оставил он все Луизе!
– Старик на старости лет лишился ума, если доверился этой веселой ведьме! А меня не было рядом, чтобы помешать козням Луизы. Ваник был еще слишком мал. Луиза заставила старого дядю Рустама написать завещание в ее пользу. Сомневаюсь, что дядя к тому времени понимал, что именно он делает и
