– Кого?!
– Свиктер – это такой глист, он обитает в кишечнике крупных млекопитающих, в том числе и человека.
– Что?!
– Как только яйца этого глиста попадают в организм человека, тот быстро лишается аппетита и стремительно теряет в весе. То есть с ним происходит именно то, что и случилось со мной.
– О!..
Подруги смотрели на Аннушку с ужасом. Неужели она накормили подругу своей матери… пардон, глистами?! Хуже всего чувствовала себя Леся. Ведь она тоже проглотила злополучную ампулу. Неужели теперь и в ее организме тоже развивается глист? Какая гадость!
И дядя Леня об этом узнал? Откуда? Наверняка ему рассказала сама Аннушка.
– Девочки! – возмутилась тетя Света. – Так это ваших рук дело! Это вы натворили?
– Не ругай их, Светочка, – заступилась за подруг Аннушка. – Я сама виновата.
– Аннушка, ты лучше помолчи.
– Нет, мне надо было принять всего одну капсулу, – вещала счастливая и никого не слушавшая Аннушка. – А я, дура, сожрала их почти десяток! Неудивительно, что мне так поплохело. Врач объяснил, что мне еще повезло. Избыточный вес помог мне выжить. Я только пила воду, а мои жировые запасы таяли, потому что глисты в моем кишечнике меня упорно хотели есть…
– Какой ужас!
– Ужас, да. Но один свиктер не может нанести организму заметного ущерба. Тем более что в одиночку они не размножаются. Глист просто прожил бы около года, а потом мирно издох и вышел бы… естественным путем. А вот когда их в организме оказалась целая компания, они принялись активно размножаться, и…
Не дослушав эту захватывающую дух историю, Кира отвела Лесю в сторонку и спросила:
– Ты… как?
– Чувствую себя просто ужасно! Неужели во мне сидит этот… это существо?! Я не хочу худеть таким способом!
– Тем более что тебе это не особо и помогло. Аппетит у тебя нисколько не уменьшился, даже наоборот.
– Наверное, мне достался дефектный свиктер! – еще больше распереживалась Леся. – Вот вечно мне не везет! Даже глист, и тот мне попался бракованный! И что мне теперь делать?
– Не переживай, я уверена, что это лечится.
Аннушка услышала слова Киры и бодро воскликнула:
– Лечится, лечится! Мне уже дали рецепт, как лечиться. Я избавлюсь от своих паразитов. Ленечка настаивает на этом. Он говорит, что я ему нравлюсь пухленькой и розовенькой. А такой бледной и тощей я его совсем не привлекаю. – И тут Аннушка воскликнула: – И все равно я вам обеим так благодарна!
– За что?!
– Так благодарна, вы себе даже не представляете! Если бы не эти ваши капсулы, я бы никогда не стала худеть, не заболела бы, и Ленечка не озаботился бы моим здоровьем. Он так говорит: только увидев, как я буквально таю у него на глазах, он задумался, что может потерять меня совсем. И тут буквально – глаза эти его открылись. Он понял, что не сможет прожить без меня. И сделал мне предложение!
Подруги были очень рады за Аннушку, которая на шестом десятке лет все же настигла свое семейное – счастье. Но как же им-то быть? Что будет с их собственным семейным счастьем, если один из их женихов взял да и засадил за решетку другого? Сможет ли Кира быть счастлива с Долото, зная, что тот сделал несчастной ее лучшую подругу Лесю? И сможет ли сама Леся ужиться под одной крышей с человеком, которого она считает своим заклятым врагом?
Все это было чертовски сложно! И подруги решили, что отложат решение этих непростых вопросов на потом. Сейчас их в столовой ждали ужин и… следователь. Причем именно в такой последовательности. Подруги вместе с остальными жевали таявшее во рту мясо, приготовленное Лесиной мамой. Поглощали хрустящую картошечку. Макали во всевозможные соусы мягкие булочки, только что вынутые из печи. И чувствовали себя если и не на седьмом небе от удовольствия, то, по крайней мере, вполне сносно.
Даже Аннушка – впервые за эти дни – угощалась вместе со всеми. И надо сказать, что прежний аппетит полностью вернулся к ней. Ее жених поглядывал на трескавшую за обе щеки невесту с такой гордостью, словно аппетит Аннушки был его личной неоспоримой заслугой. Впрочем, так ведь и было: разве не Ленчик спас Аннушку от таинственной хвори?
Когда все наелись и даже Леся перестала отчаянно мрачно хмуриться, Долото поднялся со своего места:
– Догадываюсь, что всем вам не терпится узнать, что же произошло с некоторыми из тех гостей, кого мы недавно видели за этим столом?
Он имел в виду Ваника и доктора Пятиреченкова. Повеселевшая было во время ужина Леся вновь помрачнела. Но остальные не были столь деликатны, щадить чувства Леси по отношению к преступнику никто, кроме ее верной подруги, не собирался. И все разра-зились приветственными криками:
– Очень интересно!
– Очень!
– Расскажите нам поскорее, дорогой наш следователь!
Долото не заставил себя долго упрашивать.
– Следить за бандой преступников, промышлявших на территории нашей страны незаконной эвтаназией, мы начали уже давно. У нас были под прицелом мелкие сошки, но мы не торопились их брать. К чему ловить мелкую рыбешку, если крупная тут же даст деру и уплывет в дыру в сети?
Следствие по этому делу велось не один месяц, сказал им Долото.
– И началось все с одного моего частного расследования, которое мне поручил один очень высокопоставленный человек. Он не хотел уничтожения конкретных исполнителей, ему требовался главарь – зачинщик всего дела.
Но, как ни старались Долото и его подключенные к расследованию помощники, главный враг никак себя не проявлял.
– Мы вычислили непосредственных исполнителей, вычислили многих клиентов, даже тех лиц, кто приводил этих клиентов в «Хетту», таких как стриптизер Энтони и многих других. Мы вычислили и такие ничтожные звенья вроде Родиона – приемщика заказов в «Хетте». Но этого было мало. Нам требовалось добраться до самого главного – до мозга всей операции. Того, кто забирал себе львиную долю доходов, но при этом умудрялся оставаться в тени.
– Не для себя забирал! – не выдержав, воскликнула Леся. – Он тратил все на свои исследования!
– Мы и сами были поражены, узнав, кто именно стоит за всей этой преступной организацией, – произнес Долото, бросив на Лесю сочувствующий взгляд.
Но Леся в ответ лишь фыркнула. Нет, не зря она невзлюбила Долото с первого же момента их знакомства. Как чувствовала, что будет ей лично от него беда. И точно! Пусть Долото и спас десятки, сотни или даже тысячи стариков, но саму Лесю он сделал ужасно несчастной. Леся понимала, что ее милый доктор на самом деле – жестокий злодей и преступник, но поделать со своим глупым сердцем ничего не могла.
– Он старался не для себя, а на благо всего человечества! – пробормотала она. – Уверена, если бы он мог раздобыть деньги на свои исследования другим путем, он бы так и сделал!
– Да, доктор Пятиреченков – я все-таки буду его так и дальше называть, потому что в своей области он – гениальный человек, – тоже так говорит. Мечтал он спасти все человечество, потому и принес в жертву нескольких никому не нужных стариков, живущих в тягость другим и самим себе в первую очередь. Но… Но тут возникает вопрос: а согласны ли были с этим сами старики? Боюсь, что нет. Предоставить им выбор – они бы предпочли жизнь. И это кардинально меняет суть дела! Смерть этих стариков была нужна их родственникам, но далеко не всегда о ней просили сами старики.
Подозревать доктора Пятиреченкова в том, что он стал во главе сети убийц, отправлявшей стариков на тот свет, следователь начал не так давно. Следственную группу вывел на след доктора стриптизер Энтони. Он был знаком с Родионом, принимавшим «заказы» в корпорации «Хетта». А за врачом Родионом
