– Это старик Твоя Воля.
– Что он здесь делает? Ночью? Один?
– Наверное, ему здесь нравится, – Брейгель поднял руку и помахал старику. – Эй! У вас все в порядке?
– Твоя воля… – хрипло прозвучало в ответ.
– Ну, вот, с ним все нормально.
– И живых мертвецов он, похоже, не боится.
– Да он сам, как живой мертвец.
– Или единственный разумный человек во всей деревне, не верящий в ночных призраков.
– Или не видящий их.
– Из-за того, что старый?
– Потому что оказался вне зоны заражения. Если мы действительно имеем дело с инфекционным заболеванием.
– Если Павел стреляет по призракам, значит, он их действительно видит…
Вдали, на другом конце деревне, раздался одиночный выстрел.
– И не только он один.
– Если мы этих призраков не увидим, выходит аномалия ударила местным в голову.
Камохин посветил фонариком по сторонам. Мокро и пусто. Будто после потопа. Когда вода спала, но земля еще не просохла. «На болоте и то веселее было», – подумал он вдруг. И тут же у него появилось дурное предчувствие. Стойкое ощущение, будто непременно должно было что-то случиться. Не обязательно плохое – непредусмотренное. И, черт возьми, наверное, самым правильным в этот момент было вернуться в библиотеку и запереть как следует дверь. А как рассветет, пойти и посмотреть, что там происходило ночью возле Павлова дома. Дождь был не такой уж и сильный, и, ежели вокруг дома и правда, бродит сейчас толпа зомби, какие-то следы непременно останутся. Но вместо этого Камохин скомандовал:
– Вперед!
И первым побежал по размытой дороге.
Пока они бежали, еще дважды пальнуло охотничье ружье.
– Движение слева, – сообщил Осипов, наблюдавший за датчиком движения. – Один объект.
– Где?
Осипов указал на небольшой садик с густыми кустами и фруктовыми деревьями, расположенный прямо перед Павловым домом. Метров десять в длину и восемь в ширину. Огороженный длинными слегами, положенными на вбитые в землю колышки.
– Инфрасканер ничего не показывает, – ту же выдал дополнительную информацию Орсон.
Камохин остановился и направил фонарь на двор перед домом. Калитка с накинутым на колья резиновым кольцом, рядом покосившаяся скамейка, в глубине двора – большая металлическая бочка и деревянный туалет. Никого живого там не было. Брейгель и Орсон одновременно осветили огороженный садик. Среди кустов и деревьев мог спрятаться взвод – его бы и днем не было видно.
– Снова движение, – сообщил Осипов. – В центре сада.
– Не иначе как Павел держит в саду удава или крокодила, – высказал предположение Орсон. – Подвижного и холодного.
– Зомби тоже холодные, – заметил Брейгель.
– Смещается влево! – Осипов махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли.
– Уходит?
– Остановился.
– Ян с Доком – заходите слева. Мы с Док-Виком обойдем с другой стороны. На случай, если он назад рванет.
– Кто он? – с интересом посмотрел на Камохина Орсон.
– Не знаю. Но кто бы там ни был, постарайтесь не стрелять. Вдруг там еще кто-то вроде Твоей Воли прячется.
– Понятно, – Брейгель прижал локтем фонарь и легко перепрыгнул канаву.
Орсон следом за ним подошел к обочине, немного потоптался и тоже прыгнул. Брейгель поймал его за локоть и помог сохранить равновесие.
– Есть сигнал? – спросил Камохин.
Осипова отрицательно мотнул головой.
– Дождитесь, когда мы обойдем сад. Зайдем одновременно с двух сторон.
Брейгель в ответ махнул рукой.
– Пошли.
Камохин с Осиповым побежали к мосткам, переброшенным через канаву возле самого дома.
– Я знаю, кто это, – сказал на бегу Осипов.
– Я тоже, – даже не взглянул на него Камохин.
– И тебе все равно?
– Если бы мне было все равно, я бы сейчас в библиотеке сидел, книжки читал да чай с рыбными пирогами пил.
Каблуки гулко простучали по перекинутым через канаву доскам. Камохин на бегу дернул затвор автомата.
– Ты же велел не стрелять!
– Привычка. Нам ведь все равно не позволят выстрелить. Так ведь, Док-Вик?..
– А с-сучары-ы дран-ны-ые, снова вернулись! – истошно проорал прячущийся в доме Павел. – Ну, сейчас вы у меня схлопочете! По первенькое числецо!.. – Павел! Не стреляй! Это ж мы!
– Ты, я, он она! Вместе целая страна!.. – Голос мужика сорвался на истеричный визг. – А кто не спрятался, так я не виноват!..
– Идиот! Мы же тебя спиртом поили! – Камохин провел лучом света по окнам, пытаясь понять, где прячется стрелок. Но секретная бойница Павла была хорошо спрятана. – Мы из-за упавшего спутника приехали!.. Вспоминай давай живо!
– А почем мне знать, что это вы, а не мертвяки?
Камохин посмотрел на Осипова, надеясь, что у того есть, что ответить.
– Мертвяки к тебе хоть раз по имени обращались?
Осипов понимал, что рискует. Если ночные призраки были всего лишь галлюцинациями – а, судя по всему, именно так и обстояло дело, – то кто знает, что они могли наговорить Павлу? И как они к нему при этом обращались? Может быть, даже не просто по имени, а по имени-отчеству. Уважительно.
– Не… Они вообще не разговаривают… Только мычат… Ну, матерятся изредка…
– Так чего ж ты, мать твою… – не сдержался Камохин.
– Ну ладно, заходите в дом… Только быстро! Скоро они снова понабегут!.. Я их знаю…
– Через пять минут. – Камохин наконец нашел лучом фонарика потайную бойницу, через которую с ним общался хозяин дома. Небольшое прямоугольное оконце под самой крышей, рядом с тем местом, где к дому примыкал скотный двор. – Садик твой посмотреть хотим.
– Совсем рехнулись?.. – как-то очень уж спокойно поинтересовался Павел. Как будто речь шла о чем-то совершенно обыденном, хотя и глупом.
– Наверное, – в тон ему ответил Камохин.
– Ну, ладно… – согласился Павел. – Только пирус, глядите, не трясите!.. Ягоды уже поспели, все на землю осыплются!..
– Ладно, – махнул фонарем Камохин. – Что такое пирус? – тихо спросил он у Осипова.
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Наверное, диалектное название какого-нибудь плодового кустарника.
– Плодового, говоришь?.. – Камохин ухмыльнулся каким-то своим мыслям.
Подойдя к углу низкой ограды, он сверху вниз провел фонарем.
С другой стороны ему точно так же ответил Брейгель.
– Готовы. Пошли.
Камохин перешагнул через слегу и рукой, в которой держал фонарь, отвел в стороны ветки черной
