молоденького клена, и сверху падает ливень капель.
— Славик, иди сюда, я тебе должен что-то сказать, — подбежал худенький сутулый Костусь, остерегаясь, чтобы капли с дерева не забрызгали его чистенький, старательно выглаженный костюмчик.
— Ты не хочешь искупаться под душем? — искренне удивился Славик, приглаживая мокрые волосы и подбегая к Костусю.
Вместо ответа Костусь торжественно сообщает:
— Наша Чернявка уже ощенилась!
— И ты дашь мне щенка?
— Да, какого захочешь.
— А твоя мама позволит?
— Она сама сегодня сказала, что щенят надо раздать. После уроков пойдешь ко мне?
— О чем вы шепчетесь? — подкрался к ним Янек Шецкий.
— А Костусь мне песика подарит, — хвастнул Славик.
— А мне?
— Хорошо, я и тебе завтра принесу, — пообещал Костусь.
— А почему это — ему сегодня, а мне завтра?
— Понимаешь… Я далеко живу, — замялся Костусь, — аж там, где баня, что возле Карлова моста. Я тебе завтра принесу, хорошо?
— Нет, сегодня! Я тоже с вами пойду!
— Ой, что ты!.. Вот крест святой, завтра еще до занятий я принесу тебе домой. Я знаю, ты живешь в белом особняке за углом.
— Сегодня, слышишь, сегодня хочу! — капризно топнул ногой Янек. — Иначе ни одной книжки тебе не покажу!
— Пусть идет с нами, — попросил Славик.
— Нет, — ответил Костусь.
— Вот как!.. — вскипел Янек.
Он не привык, чтобы его просьбы не удовлетворялись. Ведь дома каждый каприз Янека исполнялся. И он властно предупредил Костуся:
— Считаю до трех. Если не скажешь «пойдем», считай — мы с тобой поссорились навеки!
Костусь покраснел, и Славику показалось, что мальчик вот-вот заплачет.
— Мама не позволяет, чтобы я приводил…
— Ему можно, а мне нет? — наступал Янек.
— Славик умеет… умеет тайну хранить…
— Тайну? — Янек даже задрожал от злости, а на его чуть вздернутом носу выступил пот. Тайна? И они от него скрывали? А вот он им украдкой от отца давал читать «Приключения Робинзона Крузо» и «Всадник без головы»…
— Знаешь что, Костусь? Я поклянусь, что никому твою тайну не выдам. Вот тебе крест святой! Расскажи, а?
— Разве так клянутся? — критически заметил Славик.
— А как же?
— А вот так, — ударил себя кулаком в грудь Славик. — Чтоб меня молния испепелила! Другие даже землю едят…
— Вот еще! — прервал его Янек. — Землю есть! Чтоб глисты завелись?
— Крестись на костел, — наконец сдался Костусь.
И хотя в этот миг прозвенел звонок и все ученики бросились в классы, Янек Шецкий успел клятвенно осенить себя крестом и тут же предложил:
— Давайте удерем с последнего урока, пока за мной не пришел лакей Игнаций.
— Нет, мама огорчится, если я так поступлю, — отказался Славик.
— «Огорчится, огорчится», — передразнил Шецкий. — Мамочкин сыночек, на сосочку! — презрительно скривился он. — Да кто тебя просит об этом маме рассказывать? Или знаешь что, Костусь, давай убежим вдвоем, без него!
— Без Славика? Нет, нельзя…
— Вам хорошо, — страдальчески свел брови Янек. — За вами не приходят лакеи. А я как убегу от Игнация? Как?
— А ты через окно, — подсказал Славик. Я тебе ранец сброшу в старый сад.
— Чудесно! — примирительно глянул на Славика Щецкий, и мальчики побежали в класс.
Славик и Костусь весь урок сидели как на иголках и ни слова не слышали из того, что объяснял пан профессор.
До конца урока оставалось добрых четверть часа, когда Шецкий, сидевший со Славиком на третьей парте у окна, толкнул своего соседа локтем в бок и с досадой прошептал:
— Вот пожалуйста, полюбуйся, явился!.. Торчит как пень!
Славик украдкой посмотрел в окно и увидел старого длинноусого лакея Игнация. Тот сидел на низкой скамейке, курил трубку и, ничего не подозревая, поджидал своего «ясновельможного панычика».
Чтобы привлечь внимание Костуся, сидящего на последней парте, Янек повернулся спиной к пану профессору и начал страшно ворочать глазами и гримасничать.
По классу пролетел сдавленный смешок.
— Сядь как следует, — дернул Шецкого Славик. — Пан профессор смотрит.
В ответ Янек ехидно фыркнул:
— Пусть пан профессор даже третью пару пенсне на нос нацепит, все равно я его не боюсь.
— Кто это разговаривает? — вдруг сердито крикнул учитель.
— Я! — с вызовом ответил Янек Шецкий.
— О-о! Я бы попросил вас этого не делать, — сразу смягчившись, заискивающе сказал учитель и снова уткнулся носом в книгу.
— Другого он бы выгнал, а меня… — Янек самодовольно захихикал.
— Хватит, а то пан профессор из-за тебя меня выставит из класса, — заволновался Славик.
— У нашего пана профессора брат — казнокрад! Знаешь, что ему сделают? — сделал страшные глаза Янек.
— Нет, не знаю, — едва слышно прошептал Славик.
— Теперь все зависит от моего отца. Понял? — многозначительно сказал Янек.
Хотя Славик ровным счетом ничего не понял, но утвердительно кивнул головой, — он не хотел продолжать разговор, так как знал, чем все может кончиться. Шецкому пан профессор ничего не сделает, а его, Славика, может выставить из класса.
Тем временем урок кончился. Не успел затихнуть звонок, не успел учитель выйти из класса, как Янек схватил свой ранец, подлетел к окну и, крикнув что-то невразумительное, прыгнул в старый сад.
Никто не осмелился последовать за Янеком. Ученикам строго-настрого запрещалось даже заглядывать в старый сад, где в чаще фруктовых деревьев белел двухэтажный дом с мезонином. Тут жил с семьей горбоносый генерал в отставке — пан попечитель, при одном имени которого все ученики трепетали от страха.
Но судьба была милостива к Славику и Костусю: она избавила их от лакеев, мальчикам незачем было удирать через окно и старый сад.
Минуты через две мальчики выбежали на школьный двор и вскоре очутились на улице.
— Если в старом саду Янека поймает пан попечитель, не сдобровать ему, — вдруг забеспокоился Костусь.
— Ему не страшно, его отец — судья, — серьезно возразил Славик. — Судью все боятся.
— Когда я вырасту, я набью морду одному судье! — решительно заявил Костусь. — Если бы не он, наша хибарка не завалилась бы, а моя сестричка не была бы хромоножкой.
Помолчали.
— Мой отец не был вором. Он взял на стройке только одну-единственную доску… — голос Костуся
