раскопанный для насыпи под железную дорогу. Хоть с камнем нет особых сложностей.
Через месяц припёрлись кандидаты в космонавты и я пристроил их к делу. Кто-то из них занялся дорогами, кто-то строительством центра, а кое кто и сортирами.
Для вживания в местную жизнь посвятил несколько дней изучению истории. Узнал, где есть библиотека и засел на целый день. Просмотрел подшивки газет, за несколько лет, чтобы не выглядеть совсем уж дикарём. Оказывается в здешних библиотеках есть возможность работать не выходя на обед. Имеется прекрасный буфет и отличные, дешёвые кушанья. Пару раз ходил полежать в комнату отдыха, здесь есть и такая. К вечеру совершенно отупел и решил уходить. С меня взяли деньги за пользование удобствами и отпустили. Пообещал приходить ещё, так мне понравилось. Собственно, главная цель посещения библиотеки, поиск отличий от Земной истории. Но, наверно я невежда и найти какое либо отличие не смог.
По дороге в гостиницу, проезжая мимо оружейного магазина, решил отвести душу созерцанием прекрасных примеров мощи человеческого разума.
Приказчик в магазине оказался интеллигентным человеком, с ним приятно беседовать. Поговорив о том, о сём. Показал свой пистолет и спросил, что он думает. Приказчик пришёл в полное восхищение. Только отпугивает цена пистолета. По его мнению, такого класса пистолет должен стоить недёшево.
Я спросил:
— За какую цену пистолет будут покупать?
Сказал, что в руках у меня один из десяти подарочных экземпляров, который достался совершенно случайно, по блату.
Приказчик не понял:
— По чему?
Я пояснил:
— По знакомству.
Приказчик уверенно заявил, что только он сможет продать не менее сотни пистолетов, если цена не будет превышать сто рублей. Вот те на, удивился я. Револьвер Нагана, вместе с сотней патронов стоит меньше двадцати рублей.
Клиентов не было, мы походили по магазину и мне попался на глаза совершенно неожиданный агрегат. Ацетиленовая горелка. Небольшой баллон с карбидом и налитой в него водой, для выработки ацетилена. Трубка для газа, а на конце светильник с лампой. Я немедленно пожелал приобрести это замечательное устройство.
Приказчик сообщил, что в последнее время световой агрегат почти перестали покупать. Все переходят на электрическое освещение. Хозяин магазина вложил большие деньги в производство ацетиленовых горелок, но спрос на них упал и у хозяина сплошные убытки. Я обрадовался возможности купить задёшево такое замечательное производство.
Приказчик не понял зачем мне убыточное производство, но пригласил хозяина. Мы переговорили по поводу возможной продажи и я согласился купить производство, но только после того как осмотрю досконально. Не задерживаясь покатили на завод. Какой там завод! Несколько полуразвалившихся сараюх с десятком совершенно бестолковых работников, которые увидев хозяина, вместо того, чтобы суетиться ещё больше, стали столбиками и молча смотрели как мы ходим по сараям.
Наконец ударили по рукам. Договорились встретиться с адвокатами в ресторане гостиницы и подписать купчую. А пока приказал, уже моим оболтусам работать, а не стоять выпучив глаза как собака, когда гадит. Оказалось, что хозяин не велел расходовать железо на никому не нужные горелки.
Посмотрел на хозяина, он сообщил, что теперь я хозяин производства. Я начал распоряжаться:
— Слушайте первое задание. Приступить к работам. Всё железо, что имеется, использовать. Кто старший?
Выдвинулся мужичёк более благообразного вида, чем остальные.
— На сколько времени Вам хватит материалов для работы?
Оказалось, что на два месяца.
— А если постараться? — спросил я.
Мужик почесав маковку сообщил, что за две недели всё изведут.
Пошли знакомиться с тем как он собирался извести железо.
Потом спросил, сможет ли мужик изготовить маленькую бочку для сжатого воздуха. Для воздуха нет, сказал он. Может подойдёт бочка для кислорода, которые он изготавливает для ацетиленовых резаков? Хорошо, пусть будет бочка для кислорода, покажите. Бочка оказалась слегка великовата. Примерно с полсотни килограммов весом. Приказал изготовить с десяток бочек поменьше размером, чтобы вместе с кислородом весила не больше пуда. Мужик почесав маковку спросил, а нельзя приспособить бочку весом в полтора пуда?
Я подробно разобрался с тем, что у них есть. Оказалось, что есть всё, чтобы изготовить переносной ацетиленовый резак. Моя претензия была только в том, что резак тяжеловат для одного человека и приказал, кроме имеющихся, изготовить резак, который может переносить один человек и изготовить его из лучших материалов, и особенно тщательно. Мужик согласился, но помявшись сообщил, что для выполнения моих указаний требуются деньги. Я спросил как обстоят дела с зарплатой? Мужик ответил, что никак.
Все на сдельщине, но последнее время никаких заказов не имеется, поэтому без зарплаты. Для изготовления моих задумок требуется не менее тысячи рублей.
— Скока, скока? — удивился я. — Ты мерзавец наверняка потомок Стеньки Разина?
В самом деле его фамилия Разин, а зовут Степан Кузьмич. Погонял зарвавшихся обдирал по цеху и после уточнения, кто главный, договорился о приемлемых ценах на работы.
Вечером в ресторане увидел хозяина гостиницы. Собираюсь подняться из за столика и пойти к нему. Но, подлетает официант и спрашивает, не разрешу ли я английскому джентльмену присесть за мой столик. Джентльмен интересуется путешествием на дирижабле, хочет принять участие.
— Имя есть у джентльмена?
Господин сказал, что его зовут Сидней Рейли.
Меня как обухом по голове. Вот ещё один покойничек. Помню, в моём мире этот джентльмен, чтобы уморить старого мужа своей любовницы, пичкал его наркотиками и тот благополучно отдал концы. Любовница, не помню как её зовут, после смерти мужа дала от ворот поворот бедняге Рейли и ему ничего не оставалось делать как податься в английские шпионы. Впрочем, он выходец из Одессы, еврей по национальности и сбежал в Англию после некрасивой истории. В-общем очень похож на серийного убийцу. За деньги готов зарезать любого русского человека. Даже англичанина как минимум одного, уконтропупил. А где двое, там глядишь и две сотни.
Похоже я стал привлекать внимание птиц высокого полёта. Надо этого ловкача прикончить побыстрее. А, не Рейли ли, решил разбогатеть на мне и прислал лысоватого мужика с усиками? Не англичанка ли, чтобы не допустить передовые технологии в Россию, начала гадить? Англичане не хотят допустить сотрудничества российских и немецких специалистов, особенно в высоких технологиях. Однако, как быстро они среагировали? Очень похоже, что действуют по заранее подготовленному сценарию.
Рейли недоумевает как получилось, что посланные им люди стали покойниками, а я остался жив. А, все ли посланные покойники? Или Рейли как царевна лягушка, из рукава достанет ещё пару человечков. Наверно так становятся параноиками. Ничего, лучше быть живым параноиком, чем мёртвым и доверчивым идиотом.
Если будет спаивать и пригласит к девочкам, значит за мной пришёл. Неясно только, он остался один или припасены ещё козыри? Опытный волчара, один не ходит. Выходит с ним минимум двое. Что они могут? Погасить свет и в темноте меня зарезать. Если так, то резать будет Рейли. Вернее рядом сидят другие из его своры. Надо приглядеться и подумать, а времени совсем нет. Такие мысли мельком пролетели в голове и я решил, что на этот раз, пожалуй, не уйти.
— Ну, — сказал я официанту, — зови.
Подходит улыбающийся джентльмен приятной наружности и протягивает руку для рукопожатия. Поднимает вторую руку как бы для того, чтобы обнять.
Смотрю не столько на джентльмена, сколько озираюсь вокруг, в поисках тех, кто будет ассистировать
