— Да, татрикс, — ответил тот.
Мне показалось, что женщина в серебряной маске, которую звали второй в Тарне, застыла от неожиданности и негодования, услышав это. Серебряная маска медленно повернулась к человеку и тот дрожащим голосом проговорил, трепеща от ужаса всем своим огромным телом:
— Татрикс пожелала, чтобы я привел его сюда как можно быстрее, не нанося повреждений.
Я улыбнулся про себя, вспомнив о зубах урта и кнуте, которым он терзал мое тело.
— Почему ты не встал на колени, пришелец? — спросила татрикс.
— Я воин.
— Ты раб, — прошипела Дорна Гордая из-под серебряной маски. Затем она повернулась к татрикс: — Вырви ему язык!
— Ты приказываешь Первой в Тарне? — спросила Лара.
— Нет, татрикс, — ответила Дорна.
— Раб, — сказала татрикс.
Я сделал вид, что не понимаю этого обращения.
— Воин, — сказала тогда она.
Я поднял глаза на ее маску. В руке, покрытой золотой перчаткой, она держала кожаный мешочек с монетами. Я решил, что это монеты Оста и подумал, где же сам заговорщик.
— Признайся, что ты украл эти деньги у Оста из Тарны, — сказала татрикс.
— Я ничего не крал, — сказал я, — освободи меня.
Торн рассмеялся неприятным смехом.
— Я советую тебе, — сказал он, — признайся.
Мне показалось, что он хочет просьбы о пощаде и милости, но я был невиновен и не желал каяться.
— Я ничего не крал.
— Тогда, пришелец, — сказала татрикс, — мне жаль тебя.
Я не понял смыслы ее замечания, да мне было не до этого: спина моя стонала под тяжестью колодок, шею ломило. Пот тек по спине и раны жгло огнем.
— Приведите Оста! — приказала татрикс.
Мне показалось, что Дорна беспокойно заворочалась в кресле. Нервными движениями рук она расправляла складки мантии.
Сзади меня послышался шум и к моему удивлению один из солдат дворцовой стражи швырнул закованного и избитого Оста к подножию трона. Его колодки были меньше моих, но все равно они были слишком тяжелы для его тщедушного тела.
— На колени перед татрикс, — скомандовал Торн, держа кнут в руке.
Ост, корчась от страха, попытался подняться, но не мог совладеть с весом колодок.
Рука Торна с кнутом поднялась. Я ожидал, что татрикс и на этот раз остановит его, но она молчала, смотря на меня. Интересно, какие мысли таятся под этой бесстрастной маской из чистого золота.
— Не бей его, — сказал я.
Не отводя глаз от меня, Лара сказала Торну: — Будь готов к удару.
Желтоватое с красными прожилками лицо капитана изобразило улыбку и рука сжала кнут. Он не отрывал глаз от татрикс, боясь пропустить ее сигнал.
— Поднимись, — сказала татрикс Осту, — не хочешь же ты умереть на брюхе, как червяк?
— Я не могу! — простонал Ост.
Татрикс медленно подняла руку в перчатке. Как только она опустится, последует жестокий удар кнута.
— Нет, — сказал я.
Медленно, с трудом преодолевая боль в мышцах всего тела, стараясь не свалиться, я протянул ему руку и помог встать на ноги, приняв на себя всю тяжесть его колодок.
Женщины в серебряных масках ахнули, а солдаты приветствовали мой поступок ударами копий о щиты.
Раздраженный Торн швырнул кнут человеку.
— Ты силен, — признала татрикс.
— Сила — признак зверя, — сказала Дорна Гордая.
— Это правда, — сказала татрикс.
— И все же, это прекрасное животное, — сказала одна из женщин.
— Отправим его в Дом Развлечений Тарны! — предложила другая.
Лара подняла руку, требуя тишины.
— Почему, — спросил я, — ты не позволила ударить кнутом воина и не захотела защитить этого жалкого человека?
— Я думаю, что ты невиновен, — ответила она, — а вину Оста я знаю.
— Я невиновен, — подтвердил я.
— Но ты же признался, что не воровал монеты!
Я ничего не понимал.
— Конечно, — сказал я, — я ничего не воровал.
— Значит ты виновен, — прозвучал голос Лары и мне показалось, что в нем прозвучала нотка печали.
— В чем я виновен?
— В заговоре против трона Тарны, — ответила татрикс.
Я онемел.
— Ост, — сказала татрикс ледяным тоном, — ты виновен в измене. Мне известно, что ты затеял заговор против трона.
Один из воинов, которые привели Оста, сказал:
— Так докладывают шпионы, татрикс. В его доме найдены письма и инструкции. Все доказывает, что он хотел свергнуть тебя. Там были мешки с золотом, чтобы вербовать сторонников.
— Он признался в заговоре? — спросила Лара.
Ост стал жалобно молить о пощаде. Шея гнулась под тяжестью ярма.
— Кто, змея, дал тебе золото? От кого ты получил письма и инструкции?
— Не знаю, татрикс, — стонал Ост, — письма и золото принес воин.
— К уртам его! — злобно крикнула Дорна Гордая.
Ост завизжал, моля о пощаде. Торн пнул его, заставив замолчать.
— Что ты еще знаешь о заговоре против трона? — спросила Лара.
— Ничего, татрикс, — пробормотал тот.
— Отлично, — сказала Лара и повернулась к воину, — брось его к уртам.
— Нет, нет, нет! — завопил Ост, — я знаю, знаю!
Женщины в серебряных мантиях наклонились в креслах, чтобы не упустить ни слова. Только татрикс и Дорна не шевельнулись. Хотя в комнате было прохладно, я заметил как по лицу Торна покатились крупные капли пота. Руки его судорожно сжимались и разжимались.
— Что же ты знаешь? — спросила Лара.
Ост оглянулся, как затравленный зверь. Глаза его вылезли из орбит.
— Что ты знаешь о воине, который принес золото и инструкции?
— Я не знаю его.
— Позволь мне, — выступил вперед Торн и вынул меч, — позволь мне прикончить эту мразь.
— Нет, — ответила Лара и продолжала допрашивать несчастного заговорщика:
— Так что же ты знаешь, змея?
— Я знаю, — ответил Ост, — что глава заговора — человек с высоким положением, это женщина в серебряной маске.
— Ложь! — воскликнула, поднимаясь, Лара. — Никто из носящих серебряную маску не может пойти на предательство.
— И все же это так! — сказал Ост.
