прийти не успела, может, и добились бы чего. Или им про Ингельда ничего узнать не интересно? Сомнительно.
Я осторожно скосила глаза на этих двоих. Старый полулежал на белой шкуре, проигнорировав единственное в комнате кресло, Тор сидел рядом, пристально смотря в лицо человека. Они… как будто общались.
Занимательная мысль: способен ли дракон мысленно общаться со своим человеком? Я ведь уже о чем-то подобном недавно думала. А если это и впрямь возможно, чем мне грозит разговор этих двоих? Да понятно чем: перед Тором можно притворяться или нет, пока это только между нами, но если он способен вполне внятно поделиться с хозяином своими выводами насчет меня, то уж перед человеком притворяться нет никакого смысла. Никого я не обману. Грустно! Но, пока не проверю свои предположения, не стоит отчаиваться.
Старый наконец переключил свое внимание на меня.
– Значит, твой хозяин послал тебя шпионить за нами? – Это походило скорее на утверждение, чем на вопрос. Ему не нужен был мой ответ, но я все же искренне возмутилась:
– И ничего не посылал!
Конечно, понять меня мог только Тор, но…
– Вот как. – Мужчина улыбнулся, бросив короткий взгляд на своего дракона. – И что же ты тогда делала на чердаке?
– А никто не сказал, что на чердак нельзя! – Я решила проверить на практике утверждение, что лучшая защита – это нападение. – И кто виноват, что он прогнил насквозь?!
Интересно, я не слишком наглею? Сомневаюсь, что этих двоих можно сбить с толку подобными вещами. Но интересно ж, как отреагируют. Они засмеялись, оба. Ну тоже хорошо, все-таки они не воспринимают меня серьезно, могу дурачиться потихоньку. Если не перегибать палку, возможно, удастся отбрехаться. Ну или хотя бы свести вред от их расспросов к минимуму.
Старый добродушно почесал меня между рожками. Я бы даже поверила, что он и впрямь хорошо ко мне относится и не собирается причинять вред. Мало ли, человек, хоть и бандит, но драконов любит. И это вполне могло быть правдой, не зря же Тор с ним, вот только если бы не слова, произнесенные одновременно с этим почесыванием:
– Сама ты оказалась на этом чердаке или твой хозяин послал – не имеет никакого значения. Достаточно того, что могла услышать лишнее, только поэтому мне прямо сейчас следовало бы тебя аккуратно придушить.
У меня прямо мурашки по шкуре пробежали. Так, спокойно, не паниковать, думать головой. Ему приказали меня вернуть по первому требованию, значит, мою смерть нужно будет как-то оправдывать, несчастный случай вроде «сунула шею под ножку стула и самоудушилась» не пройдет. Следовательно, ему придется рассказывать о шпионаже и о разумных драконах. А доказательства? Тор. Хе-хе, а у мастера тоже есть дракон, и могу поспорить, что Тор с ним дружит точно так же, как я с Тилем. Нет, ничего этот престарелый бандит мне не сделает и ничего никому не расскажет. И запугивает, чтобы я покладистей была. Ладно, сделаю вид, что испугалась.
Испуганно моргаю, поджимаю хвост и смотрю исподлобья.
– И ничего такого я не слышала. Честно! – Вроде бы думала я не долго (с перепугу-то мозги быстро работают), надеюсь, вышло правдоподобно. В крайнем случае, небольшую паузу можно списать на ступор от страха. Я маленький глупый дракончик, самая безопасная роль.
– Думаю, мы это как-нибудь решим, договоримся с твоим хозяином, – благодушно сообщил мне Старый. «Но сначала ты нам все-все расскажешь», – мысленно закончила я.
– Однако прежде я должен знать, что ты слышала и что поняла.
О, самую малость не угадала! А может быть, у меня просто паранойя? Нет, не паранойя, но лучше бы это и в самом деле была она, потому что взялись за меня всерьез и ловко. Нет, сперва-то это был всего лишь разговор, доброжелательный и в некотором смысле ни о чем. Меня и впрямь спрашивали, как попала на чердак, что там услышала и что из этого поняла. Решила, что самое лучшее – сказать правду: чердак нашла от нечего делать, когда Ингельд общался со своим собеседником. Слышала мало, поняла еще меньше. Мне показалось, что ответы их не интересовали. Однако дальше вопросы посыпались как горох из дырявого мешка, частые, с двух сторон и совершенно невпопад. Это сильно сбивало с толку, я не успевала подумать, что отвечать, а о чем стоит промолчать. И как они только умудряются? Ведь судя по всему, Тор передает все мои слова хозяину, не может же человек понимать это чириканье, шипение и попискивание?
Но и эту мысль обдумать как следует мне не дали времени. Все силы уходили только на то, как избежать ответов на вопросы, которые могли бы принести вред мне или Ингельду. Да и вообще, как бы не сказать лишнее. Это же просто какой-то немыслимый труд! Бедные мои мозги!
– Какие у тебя отношения с советником?
– Часто бываешь во дворце, что там интересного случается?
– И часто тебя берут на такие встречи, как сегодня? Не приходится дома сидеть, пока советник занимается всякими интересными делами?
– Ты ведь недавно из Заповедника? Расскажи, как попала к людям? Не хочешь вернуться?
Да это настоящий допрос! И как тут не сказать случайно лишнего? Но я старалась, конечно, иногда использовала знакомый прием, когда отвечаешь на последний вопрос, делая вид, что на остальные не успеваешь. Мне такое еще с подругами помогало, когда они любили трещать в телефон без умолку и нужно было как-то вклиниться в этот бесконечный монолог. Тут тоже срабатывало, но редко. Эти двое периодически и невпопад делали паузы между вопросами, достаточно короткие, чтобы я не успела как следует обдумать ответ, но и сделать вид, что не успеваю ответить, тоже не получалось. Часто просто говорила «не знаю» и невинно хлопала глазами, изображая испуганного наивного ребенка. Однако и это не всегда помогало. На такое «не знаю» сыпался еще ворох уточняющих вопросов, хотя бы на один из которых мне приходилось хоть как-то, но все-таки отвечать. Хотелось надеяться, что не наболтала лишнего, но я чем дальше, тем больше сомневалась в этом. И такому дилетанту, как я, было ясно: из подобного допроса можно извлечь массу информации, даже если правдивым будет один из пяти ответов. Ох, как все плохо.
Наконец, уже глубокой ночью, меня оставили в покое. Хозяин дома ушел, а мы с Тором остались все в той же комнате. Я устало зевнула. Денек выдался нелегким. Столько событий, даже чересчур много, пожалуй.
Может, это покажется странным, но я легко и без всяких колебаний заснула под боком у золотого дракона, все на той же белой шкуре. Наверное, так устала, что мне было абсолютно все равно, да и горячий бок дракона приятно грел, только сильней навевая сон. Поэтому стоило лишь устроиться поудобней и закрыть глаза, как сразу отключилась.
Снилось мне странное – куски из прошлой жизни, точнее, даже не прошлой, а то, что могло бы быть со мной в данный момент, пребывай я в своем человеческом теле. Уставшая и осунувшаяся мама, больница, непонятная суета врачей вокруг, еще снились полеты над Заповедником. Почти как в самом начале, когда я еще и не подозревала, что это не совсем сны. Только сейчас это все изрядно утратило былую реалистичность. Наверное, это весьма странно – во сне видеть сны о сне. Ох, и придет же в голову такой каламбур!
И сквозь весь сон протянулось необъяснимое чувство, словно я мечусь между той и этой реальностью, не в силах выбрать, какая мне все-таки ближе. «Как будто есть выбор! – рассердилась на саму себя. – Нет уже никакого выбора, драконом останусь, они хоть живут долго!» Нет, ну надо было настолько устать, чтобы подобная чушь снилась!
А проснулась отдохнувшая, в прекрасном настроении и даже неприлично для раннего утра бодрая, словно огромный груз с плеч сбросила. И ведь меньше чем полночи спала, рассвело только часа полтора как! Тор продолжал спать, вытянувшись на белой шкуре и распластав крылья. Одно из них я беззастенчиво использовала вместо одеяла. Аккуратно выбравшись из-под него, как можно тише, стараясь не цокать когтями по паркету, подобралась к окну и завороженно уставилась на улицу, уткнувшись носом в прозрачное стекло. Толстая снежная перина, еще совсем нетронутая, сверкала первозданной белизной под утренним солнышком. Красотища! Там мороз, наверное.
