Хочу на улицу, провалиться в эту пушистую холодную подушку по самые ноздри, при нынешних моих размерах как раз будет, снежок слепить и в кого-нибудь запустить. Так не дадут же. Эх!
– Что ты там увидела такое? – сонно поинтересовался Тор.
– Снег, – отвечаю, не оборачиваясь, – смотри, красотища какая!
– И мороз, – недовольно отозвался дракон.
– Ты старый, лишенный всякой романтики ящер! – расстроилась я.
– Старый, – равнодушно согласился дракон. – А ты наивный ребенок. Люди хоть одеться могут, чтобы не мерзнуть, но что ты будешь делать на морозе со своей тонкой чувствительной шкуркой?
Н-да, об этом я как-то не подумала. Хотя погодите-ка!
– А в Заповеднике как драконы живут? Там ведь должен быть круглый год снег, горы же.
– Сразу видно, что ты там толком не освоилась, – укорил золотой дракон. – В Заповеднике есть всего-то две настолько высокие горы, что на их вершинах даже летом не тает снег. В остальном горы там довольно старые и низкие, климат более мягкий, чем в столице. И драконы предпочитают жить поближе к подножию, чтобы охотиться в окрестных лесах.
– Понятно. – Я отвернулась от окна.
Тор перевернулся на спину, распластав большие крылья, и со вкусом потянулся, выгибаясь мостиком и вытягивая вверх лапы с хищно полусогнутыми пальцами, увенчанными когтями. Мышцы выразительно перекатывались под блестящей золотой чешуей. Я с интересом наблюдала – во-первых, с эстетической точки зрения смотреть приятно, а во-вторых, интересно, какая я вырасту через несколько лет. Взрослый дракон выглядит внушительно: крупное, мощное существо, оснащенное набором клыков и когтей. Пусть не такая громадина, как в сказках, которые напридумывали люди в моем мире, но, полагаю, для человека он может быть весьма опасен. Даже для вооруженного человека. Тиль не был таким угрожающе мощным, как и другие драконы. То ли не доросли, то ли драконы, родившиеся вне Заповедника, такими не бывают.
Кстати о драконах, пока не забыла!
– Тор, как ты разговариваешь со своим хозяином? – спрашиваю.
– Сколько раз повторять – не хозяин, а друг! – рассердился дракон.
– Да мне все равно! – Тоже начинаю сердиться, и у меня есть на то все основания. – Хотя бы в качестве извинений за вчерашний допрос мог бы и поведать мне эту великую тайну, а не строить из себя древнего мудреца.
Дракон посмотрел на меня укоризненно, но я в самом деле была изрядно сердита. Пусть поделится, не обеднеет от этого, тем более если такое принципиально возможно, я-то и сама рано или поздно дойду. Однако, зная принцип, сделать это наверняка легче и быстрей.
– Хотя бы из уважения к моим преклонным годам ты могла бы проявить немного учтивости, – заметил Тор насмешливо.
И что теперь, не скажет? Вот зараза, так и норовит увести разговор, чтобы не ответить даже на самый простой вопрос. Ладно, попробуем другой способ. Глазки жалобные сделать и воображаемыми ресницами похлопать.
– Ну тебе что, жалко? Знаешь, как тяжело, когда даже поговорить не с кем? У тебя-то есть человек, который тебя понимает.
– Оставайся здесь, будешь говорить со мной.
– Ага, а сам своего… друга бросил бы?
Дракон посмотрел на меня скептически.
– Полагаю, ты и так могла бы догадаться, некоторые открытия приятней делать самостоятельно. Но, коли настаиваешь, расскажу.
– Внимаю вашей мудрости, мастер Йодо.
В ответ неприкрытое удивление.
– Все, молчу-молчу. Рассказывай.
– Ритуал, который проводится для того, чтобы дракон стал фамильяром человека, создает ментальную связь между двумя, настраивая ее на одну волну. Я об этом упоминал раньше? Ну неважно, выслушаешь еще раз, если упоминал. Именно за счет нее драконы делятся особыми способностями с человеком, дракону же дается возможность понимать чужой язык, любой, который известен человеку.
– Я это знаю! А разговаривать-то как?
Тор недовольно поморщился:
– Не перебивай.
– Прости. Молчу.
– Связь со временем укрепляется, но это, впрочем, зависит не только от времени, но и от того, насколько эти двое совместимы характерами и ментально.
– А совместимость эта возможна не всегда?
– Разумеется, нет, ты ж не думаешь, что все настолько одинаковые, что легко находят общий язык? Здешние малыши просто не способны сравниться своим разумом с человеком, чтобы достичь такой глубины ментальной связи. Ну а из Заповедника… не все они в прежней жизни были людьми.
– Что же получается? Если у нас с Ингельдом есть эта совместимость, мы сможем разговаривать – мысленно, я ведь правильно поняла? – а если нет, то этого уже никак не добиться?
– И мысленно тоже, к тому же твой друг научится понимать драконий язык примерно так, как ты научилась понимать незнакомый человеческий. Впрочем, только в том случае, если он действительно станет другом. Вам придется старательно налаживать отношения, любые достаточно сильные отрицательные эмоции по отношению друг к другу ослабляют ментальную связь. Вплоть до полного разрыва.
– Слушай, Тор, а кем ты был до того, как стал драконом?
– Да я уже и не помню. – Он пружинисто поднялся на лапы, с хлопком сложив крылья. – Завтракать пора.
Опять ушел от ответа. Ох, чувствую, день будет такой же долгий и занимательный, как и вчера.
Глава 18
Следующий день у советника выдался хлопотным, в первую очередь надо было что-то решать с Трагатом и Кэт. Забрать ее как можно быстрей или же, наоборот, затянуть, как думалось вчера? Неясно пока, что более выгодно сейчас и каким образом повлияют на ситуацию принесенные Асмундом новости. В итоге решил действовать по ситуации. Однако самолично мчаться на встречу с главой гильдии убийц было несолидно, да и бесполезно. Трагат никогда не соглашался на такие вот внезапные личные встречи. А значит, в первую очередь послать гонца в условное место и дождаться, когда там передадут сообщение главе гильдии и принесут ответ. Да не один раз послать, скорее всего. Долгий и хлопотный способ связи, отнимающий много времени. Хорошо, что Кэт самому забирать необязательно, даже как-то и несолидно советнику по таким мелким делам суетиться, можно и послать кого-нибудь. И даже ясно кого – Бьёрна. Надежный и неболтливый парень, ему вполне можно поручить это дело.
В свете последних проблем следовало бы временно ограничить до минимума все контакты с гильдией. Но тут уж ничего не поделаешь, Кэт нужно забирать. Придется немного рискнуть. Если бы Ингельд знал заранее, что все так серьезно, он бы просто отменил вчерашнюю встречу с Трагатом. Но не судьба.
К обеду явился гонец из дворца: его величество желает видеть своего третьего советника сегодня вечером. Это было нетипично, потому тревожно. Нет, вызов во дворец – дело привычное, советник мог день или два не появляться при дворе, если не было ничего срочного. И король, разумеется, мог в любой момент вызвать своего советника, но обычно по вечерам никаких рабочих совещаний не было, а о прибытии чужеземных послов всегда было известно заранее.
Если уж начистоту, в отличие от двух других советников, работы у Ингельда не так уж много. Какие должны быть обязанности у человека, который изображает из себя совесть короля? По сути, вовремя сказать, что тот не прав, не поплатившись за это головой. В других королевствах с этим успешно
