приоткрытой двери и заглянул внутрь.
В просторной рубке, бросая на стены багровые отсветы, горела ночная лампочка.
Внутри было пусто — только одинокая фигура застыла у большого монитора спиной к Остину. Курт шепнул Джо по рации, чтоб тот прикрыл, а сам шагнул внутрь.
Борзые, вероятно, учуяли гостя и бросились к нему, виляя хвостами и клацая когтями по полу. Остин оттолкнул их свободной рукой, однако все надежды войти незаметно улетучились. Разов обернулся и помрачнел — ему не нравилось, что псы так радостно бросаются к чужаку. Он что-то отрывисто рявкнул, и собаки потрусили назад, скуля и поджав хвосты. Тонкие губы Разова расплылись в злорадной улыбке.
— Я ждал вас, мистер Остин. Мои люди сообщили, что вы с друзьями проникли на борт. Рад вас снова видеть. Жаль, наша прошлая встреча закончилась столь внезапно.
— Когда мы потопим вас ко всем чертям, радость придется слегка поумерить.
— Вы опоздали.
Разов указал на монитор, разделенный на три вертикальных секции. В каждой из них мигающая точка быстро спускалась к волнистой линии дна.
— Да, я знаю. Вы сбросили бомбы.
— Тогда вы понимаете, что сделать уже ничего нельзя. Опустившись на дно, они углубятся в породу и взорвутся, высвобождая запасы метангидрата. Шельф обрушится, и цунами сотрут с лица земли три крупных города на побережье вашей страны.
— А затем, согласно вашему безумному плану, начнется глобальное потепление.
Разов слегка растерялся, затем взял себя в руки и с улыбкой покачал головой.
— Не думал, что вы поймете, в чем моя истинная цель. Впрочем, это не играет роли. Да, Сибирь станет житницей планеты, а ваша страна будет долго зализывать раны, пытаясь прокормить своих жителей. Вы больше не станете совать нос в наши дела. Будете себя хорошо вести — продадим немного сибирской пшеницы.
— Думаете, Ирине понравилась бы ваша кровавая затея?
Улыбка тут же исчезла.
— Не смейте произносить ее имя!
— Хорошо. — Остин прицелился прямо в сердце врагу. — Тогда вы с ней очень скоро встретитесь.
Разов выкрикнул команду, и занавеска штурманской рубки отлетела в сторону. Из-за нее вышли бородатый казак и Пуласки — тот самый «ученый», который угнал NR-1. Их пистолеты смотрели на Остина. Оба встали у него за спиной, и тогда из-за той же занавески появилась высокая фигура в длинной черной рясе. Глубоко посаженные глаза впились в Курта. Человек в черном облизнулся, как будто предвкушая сытный обед, и что-то сказал по-русски. Голос у него был низкий и звучный, словно доносился из подземелья.
По спине Остина пробежал холодок, но револьвер он не опускал. Разова это, кажется, позабавило.
— Знакомьтесь, Борис — мой лучший друг и советник. — Услышав свое имя, монах усмехнулся и заговорил, а Разов перевел: — Борис очень жалеет, что не повстречался с вами на судне НУПИ.
— А я-то как жалею! Он бы тогда здесь не стоял.
— Браво. Отличный блеф. Бросайте оружие, мистер Остин. Мои люди вот-вот перебьют ваших товарищей.
Расставаться с револьвером Курту не хотелось. Уж лучше открыть пальбу и прихватить с собой на тот свет Разова и Бориса. Где же Завала? Он все еще размышлял, как быть, когда в наушнике раздался голос Егера:
— Курт, ты меня слышишь? Не все еще потеряно. Я разобрался с последним зашифрованным разделом, и там как раз о бомбах. Заряды нужно активировать, иначе они не взорвутся.
Все еще держа Разова на мушке, Остин глянул на монитор. Точки достигли линии дна. Разов перехватил его взгляд.
— Все кончено, мистер Остин.
— Еще нет. Заряды не взорвутся, пока их не активируют.
Разов был поражен, бешенство исказило его черты.
— Именно так. Вам повезло: я активирую их прямо сейчас. Вы умрете с мыслью, что все ваши жалкие попытки остановить меня пошли прахом.
Он едва заметно кивнул, и Борис шагнул к панели управления. Его длинные пальцы потянулись к клавиатуре, но так до нее и не добрались.
Остин переключился с Разова на монаха и выстрелил в упор, целясь в руку. Выглядело это жутко: пуля разорвала ладонь, дробя кости в жидкую кашу. Борис ошеломленно уставился на окровавленный обрубок руки. Простой человек потерял бы сознание, монах же только взревел от ярости и впился в Остина гневным взглядом. Он вытащил из-под рясы кинжал и, не обращая внимания на хлынувшую из раны кровь, бросился к Курту.
Казак и Пуласки приготовились стрелять, однако Борис грозно рявкнул на них. Монах жаждал мести.
Остин не понимал, как тот до сих пор держится на ногах. Он вскинул револьвер, собираясь влепить безумцу пулю в лоб, прямо между горящих глаз, но его руки вдруг оказались прижаты к телу — Пуласки повис на Курте сзади.
Борис был уже рядом, донеслась вонь немытого тела и мерзкий запах изо рта. Губы монаха расплылись в улыбке, открывая гнилые зубы. Кинжал взмыл вверх. В этот момент Остин изо всех сил двинул Пуласки пяткой по голени.
Тот застонал от боли и ослабил хватку, а Курт упал на колени и добавил противнику локтем в бок. Руки Пуласки разжались, и Остин, ткнув револьвером прямо в грудь монаху, нажал на спусковой крючок. Выстрел отшвырнул Бориса назад, он врезался спиной в переборку и рухнул на палубу.
Пуласки нанес удар в висок рукояткой пистолета. Из глаз посыпались искры. Остин упал и на мгновение отключился, однако острая боль не дала ему совсем потерять сознание. Словно в тумане он видел, как Разов нажимает на залитые кровью клавиши, почувствовал, как дернулся в руке пистолет, а потом все же провалился во тьму.
Пуласки приставил ствол к голове Остина, чтобы добить противника, но тут сбоку застучал «хеклер- кох» Завалы, и «ученый» вместе с казаком повалились на пол.
Когда Курт наконец пришел в себя, Джо сидел рядом. Собаки забились в угол, едва началась пальба; теперь они подбежали к раненому и лизали ему руку.
— Прости, я задержался. Пришлось разобраться с парочкой здешних громил.
Остин аккуратно отпихнул псов.
— Где Разов? — спросил он, озираясь по сторонам.
— Выскочил через другую дверь, пока я занимался казаком.
Джо помог Курту встать. Окинув взглядом тела казака, Пуласки и Бориса, он подошел к компьютеру. От монитора осталась груда осколков.
— Отсюда нужно было активировать заряды. Разов как раз вводил команду, но мне удался неплохой выстрел.
Завала улыбнулся.
— Надеюсь, компьютеру еще нет месяца и в магазине его обменяют на новый.
Остин связался Петровым.
— Иван, ты здесь?
— Да. Нужна помощь?
— Нет, мы сами справились. Как у тебя дела?
— Эти дурни попытались нас обойти, а мы только того и ждали. «Как в тире» — так, кажется, говорят? Мы потеряли несколько человек, сейчас ищем тех, кто попрятался.
— Отлично. Борис мертв, заряды мы им активировать не дали. Разов сбежал. Не упустите его.
— Хорошо. Постой-ка… Вертушка взлетает!
Шум винта заглушил редкие выстрелы. Остин выскочил наружу и успел заметить, как над палубой
