меня стрелы кончаются.
Да, прижали нас основательно. В той засаде лошади были всего у десятка бойцов. Именно у них мы нашли эту записку. Правда, бой стоил нам Звездочки и потерянного темпа. Нелепая случайность. Эти несчастные и выстрелить-то успели всего один раз еще на подходе, но вот не везет Элу с лошадьми. В результате нас оттеснили к развалинам этого замка на самом краю Хейтевальда. Аршан мы решили объехать стороной, но это не сильно помогло. Теперь нас осаждало, кажется, три разных отряда, сдерживаемые пока стрелами Элеандора и моими огненными шарами.
— Может быть, вернуться к реке? Потом вверх до Пельца и по другому рукаву до Приречной.
— Достанут. Капитан же и попытается прирезать.
— Да что там этой команды!
— А управлять судном мы вдвоем будем? Да и не пропустят нас к реке.
На секунду выглянув из-за стены, запускаю феверкуги. Не прицельно, просто чтобы не расслаблялись. Мимо тут же свистит стрела.
— Может быть, попробуешь уйти через сумрак? А я пока их задержу. Авось не убьют.
— Это я тебя должен охранять, а не наоборот. К тому же не смогу я уйти таким образом. Те щиты у меня почти всю энергию высосали. А восстановиться мне не дадут.
Пускаю еще один шар. Попал.
— Предлагаю уйти через лес.
— Дарри, ты сумасшедший — в Хейтевальд соваться? Это безумие!
— Именно. Поэтому преследовать там нас не будут. Даже за шесть тысяч золотых. Да и от магического слежения лес нас прикроет. А здесь мы все равно долго не продержимся.
— Ты думаешь, Кошмар там пройдет? — ага, принципиальных возражений, значит, нет.
— Конечно! Это же лучший в мире конь! Я не удивлюсь, ели это животное по деревьям лазать умеет! — немного оптимизма не повредит.
Погоня отстала где-то через час, но не скажу, что нам стало от этого легче. Сила восстановилась довольно быстро, но на этом положительные моменты и заканчивались. Аура леса изрядно давила на психику, необходимость постоянно быть наготове — тоже. Ей богу, здесь даже деревья пытались напасть!
— Эл, а ты хоть примерно знаешь, в какую сторону нам идти? — обернулся я, срубив очередное переплетение веток с очень подозрительными шипами.
— Вообще-то это ты нас ведешь, — заломил бровь мой спутник, — я думал, ты знаешь.
— Зря думал. Так ты можешь хоть как-то определить направление? Хотя бы примерно.
— По солнцу.
— Понятно, — протянул я, разглядывая переплетение крон над головами.
Кое-как мы определились с направлением, благо насквозь лес проходить нам не нужно.
— Мэтр, вы уверены, что это поможет? — лучник с недоверием рассматривал знаки страха, что окружали наш временный лагерь.
— Мелочь отпугнет. Если кто-то и сунется, то либо очень сильный, либо очень тупой. А что есть варианты лучше?
— Нет, — вынужден был признать Эл, — ладно, ложись. Первая вахта моя.
Проснулся я прикованный к стене в каком-то подвале. Темном и сыром. Рядом кто-то застонал. Ага, Элли.
— Как голова то раскалывается! — мой спутник попытался подняться, — где это я?
— В жопе, — донеслось из дальнего угла подвала.
Перехожу на темное зрение, оглядываясь на голос. Мужчина. Резкие черты лица, короткие волосы и шрам пересекающий левый глаз. Сам глаз цел. Повезло ему однажды. Рана старая. Мужчина, кстати говоря, тоже прикован к стене. Кроме него тут еще две женщины.
— А если конкретнее? — хмуро интересуется Эл.
— В подвале. Но это ненадолго. Местные хозяева — большие любители полакомиться человечинкой. У той вон девахи жениха съели. Да и саму пообглодали. Причем она все это наблюдала, так что она немного умом тронулась.
— Странно, что она не умерла от боли, когда ее объедали.
— Слюна хоула обладает парализующим и обезболивающим эффектом, — подала голос пленница постарше.
— Вы разбираетесь в нежити? — я удивлен.
— А я любознательная. От отца осталась хорошая библиотека. Геквертиш! Съездила, называется, к сестре в гости!
— Вы что, через Хейтевальд ехали? — кажется, Эл уже полностью пришел в себя.
Я сижу, восстанавливая энергию.
— Что я — совсем дура? Меня из деревни выкрали. Меня Сафира зовут, если вам интересно. Хотя, какая уже разница.
— Я Годвер. Годвер Васкар — откликается мужчина.
— Элеандор Хольтс.
— Рада познакомиться, — откликается женщина.
— В данной ситуации звучит как издевательство, — мрачно замечаю я. Из чего сделан этот гребаный подвал? Такое впечатление, что он напрочь изолирован от мира.
— Мэтр, не нужно портить людям последние часы жизни. И, кстати, Даркин, я хотел извиниться за то, что тогда наговорил. Я считаю тебя другом и мне больно видеть, как ты превращаешься в бездушное чудовище. Вот я и пытался тебя хотя бы разозлить, лишь бы не чувствовать эту ледяную броню.
— Разозлить Лорда Разрушения? Просто из любопытства? Элли ты либо идиот, либо самоубийца. А с чего это вдруг тебя на извинения пробило?
— Да что-то задумался о вечном под конец жизни, вот и решил извиниться. А то стрикх его знает, кого из нас первым съедят. Боюсь, арнириевые кандалы даже тебе не сломать.
— О, слона-то я и не заметил! А я все думаю — чего энергия так медленно восстанавливается?
— Зря, кстати, боишься, — добавляю я, рассекая браслеты.
— Сеньора, еще что-нибудь полезное о хоулах вы знаете? — обращаюсь к даме, помогая Эллу освободиться от кандалов.
— Внешне похожи на человека. В смысле: две руки, две ноги, одна голова. Людоеды. Про слюну я уже говорила. Могут навевать сон. Ведут, преимущественно, ночной образ жизни. Благодарю, — кивнула она стряхивая с рук браслеты, затем продолжила:
— Днем становятся несколько слабее, но все равно физически превосходят по силе любого человека. Вот и все.
— Вполне достаточно, — Годвер поднялся и начал потихоньку разминать затекшие конечности. — Теперь бы выбраться. Мэтр, я понимаю, что своих в беде бросать нехорошо, но эта девчонка вас не осудит. Ей уже все равно.
— Не так уж она и безумна. Не мешайте! — отмахиваюсь от воина, погружаясь в чужие зрачки.
Теперь вспомнить все, чему учила мэтресса но-Дито на факультативе. Уф-ф, кажется, удалось. По крайней мере, девушка снова реагирует на окружающее. Даже имя назвала — Аманда.
Замок, в котором мы оказались, представлял собой древние руины. Кажется, лучше всего здесь сохранился именно подвал. Нам повезло — квелые спросонья хоулы достойного сопротивления оказать не смогли. Хотя я был пока единственным бойцом в команде, а мне достойное сопротивление оказать — это сильно постараться нужно! В одной из комнат мы нашли свое снаряжение — оно так и лежало поверх огромной кучи старого хлама. Оживившийся Годвер тут же подобрал себе клинок и даже какую-то броньку. Я деловито затягивал крепления наручей, а Элли любовно поглаживал свой красавец-лук. Сафира на оружие внимания не обращала, зато набрала полную сумку (найденную здесь же) каких-то припасов. Деловая женщина.
