его таковым и плевать мне на мнение геральдической палаты и всех остальных скопом.
И снова горы, горы и горы. Вверх-вниз, ухабы и буераки. Один раз встретили какой-то разъезд, но Зигфрид побеседовал с командиром, и вопросов к нам не возникло. Дорога была, на самом-то деле довольно ухоженная; даже указатели на развилках иногда попадались. Да и мост через пропасть, которую мы пересекли пополудни, содержался в отличном состоянии.
Караван как раз вполз на очередное плато, когда у нас нарисовались гости. Из-за камней к нам вперевалочку приближалось странное существо. Антропоид трех метров ростом, покрытый густой, белой шерстью, с непропорционально длинными руками и коротенькими кривыми ножками. Если я не ошибаюсь, это и есть йотун, снежный великан.
Над горами разнесся густой, басовый сигнал рога и литийские рыцари бросились в атаку. Гальдорцы под командованием Зигфрида тем временем сгоняли повозки в круг и пытались организовать толпу. Наша пятерка тут же оказалась рядом с маркизой, что застыв, наблюдала за боем.
Не знаю имени парня, который успел к зверю первым, но ему не повезло. Пика просто сломалась о грудь монстра, и мощный удар лапой отправил смельчака в полет. Что никак не охладило пыл остальных. Эти ребята вообще знают такие понятия как «тактика», «маневр»? Похоже, нет. Парни больше усилий прилагали к тому, чтобы удержать сходящих с ума от страха лошадей, чем к осмыслению своих действий. То один, то другой наскакивали на йотуна, пытаясь поразить его мечом или копьем, но толку-то? Шкура снежных великанов ценилась не только за свою мягкость и способность согревать в самый лютый мороз, но и за крайнюю прочность.
Тем временем, появились еще двое родственничков нашего монстра. С радостным воплем Тин кинулась вперед. Я едва успел удержать бросившегося за ней Мэта. Тиана, конечно, ненормальная, но все- таки демон. А вот Мэтту с его ножом там делать точно нечего.
Вперед выдвинулся и десяток бойцов под командованием Бернарда. Хотя рыцарей в их глухих черных доспехах можно отличить лишь по гербам, что украшают левое оплечье.
Тин, взмыв в воздух метра на два сходу припечатала йотуна пяткой в грудь. Тот даже пошатнулся. Если учесть, что эта громадина весит где-то под тонну, а Тиана от силы тридцать… надеюсь, она ничего себе не сломала. Нет, откатилась в сторону как мячик и принялась танцевать перед разъяренным монстром. Наконец, проскользнув под рукой, как мартышка вскарабкалась ему на плечи. Я не совсем разглядел, но, по-моему, она сначала пыталась свернуть ему шею голыми руками. Ну-ну, если учесть, что там и шеи-то как таковой нет… В очередной раз увернувшись от пытающихся достать ее лап, и видимо, поняв, что переоценила свои силы девочка взялась за клинки. Теперь она била наверняка, вонзив меч в глаз зверя по самую рукоять. Рев монстра заставил лошадей нервно заплясать на месте. Пока монстр метался в агонии, Тин методично пыталась перепилить ему горло. Перепилить не удалось, а от чудовищного по силе удара меч сломался. Впрочем, к тому моменту йотун был уже мертв. Гальдорцы тем временем обрабатывали своего. Они предусмотрительно спешились и теперь окружили монстра, тревожа его ударами длинных копий. Наконец, один из бойцов смог подобраться вплотную и ударом здоровенной секиры перерубить ахиллово сухожилие. Правда, пытаясь выдернуть оружие, попал под удар и отлетел почти к самым повозкам.
— Подтащи сюда, — подтолкнул я Мэта, — Софья, займись. Вдруг, он еще жив?
Отвлекшись от схватки, я заметил, что еще два монстра направляются к нам.
— Эл, — указываю рукой на новую цель.
Парень не слышит, пытаясь что-то рассмотреть в толпе слуг.
— Эл, — встряхиваю его хорошенько, — в порядке твой ненаглядный. Вон в той карете спрятался. Так что натягивай лук и займись делом!
Элеандор оживает и протягивает мне стрелы. Да, пожалуй, он прав, без этого не обойтись.
«Нужно хоть узор разработать и нанести заранее» — думаю я, привычно смачивая наконечники кровью и вливая силу.
Какое-то время Элли оценивает неторопливо топающую к нам фигуру.
— Стреляйте под правую грудь, там, где пятно. Попадете в сердце, — отвлекшись от раненого советует целительница, — что вы на меня так смотрите? У меня отец охотник. Мне главы из «Бестиария» на ночь вместо сказок читали. С комментариями.
— Веселое у вас было детство, — хмыкает Элеандор, посылая в полет первую стрелу. И еще одну. И еще.
Монстр ревет, но продолжает движение. Еще две стрелы уходят в глазницы. Чудовище, наконец, падает.
Гальдорцы тем временем подрубили своему великану и вторую ногу. Упав, тот начал кататься по земле от боли, попутно смяв еще одного литийца. Воин с копьем попытался добраться до головы, но не удержался на ногах, чудом сумев увернуться от удара. Правда, не до конца. Подоспевшая Тин выхватила у него оружие и отшвырнула раненого в сторону. Я, правда, не уверен, что она хотела его именно спасти. Подловив момент, она запрыгнула на монстра и с силой вонзила копье тому в спину, буквально пригвоздив к земле. В сердце, правда, не попала. Но еще один боец сумел-таки размозжить башку чудовища своим люцернхаммером.
Литийцы завалили каким-то чудом своего, и теперь активно добивали. Последний йотун, немного меньше остальных размером, возможно самка, заметался, не зная куда идти. Наконец, двинулся к повозкам, но наперерез ему уже несся всадник в сверкающих на солнце доспехах. Хотя, доспех знакомый, так что всадница. Госпожа Талиона не стала устраивать кавалерийскую атаку, а метнула копье. За секунду до этого ударивший из-за камней луч ослепил монстра, так что удар йотуна пришелся в пустоту. А вот копье Серебряной Звезды нашло цель, пробив грудь великана. Что и не удивительно — среди оружия тайМиронис обычное, кажется, вообще не встречается. Вот и копье словно бы разорвалось внутри, разворотив грудную клетку. Пожалуй, победа.
Лагерь организовали на ближайшей от плато ровной площадке. Нужно было позаботиться о раненых, да и обработка трофеев займет время. Единственной ценной частью йотунов была шкура, но снимать ее — та еще морока. Часть слуг сейчас именно этим и занималась. С нашей стороны в этом мероприятии участвовал Мэт, как сын охотника и главный специалист, Элеандор, который при всей заботе о внешности, никогда не боялся испачкаться, и молчаливый возница Клаус — «дык, интересно!». Ну и еще Тин, которая пошла охранять «своего» монстра. Я ограничился только обработкой ножей, подобно стрелам. Надо, надо доводить до ума разработку нормального узора! А то варварство какое-то. Ладно, некоторое время ножи прослужат, изрядно облегчив работу.
В лагере Софья уже закончила помогать раненым и теперь присоединилась к леди Алисии, которая беседовала с госпожой тайМиронис.
— леди Талиона, позвольте представить вам мою подругу — Софья Биен, мастер-целитель. А это леди Талиона тайМиронис более известная, как Серебряная Звезда.
— Для меня большая честь познакомиться со столь выдающейся личностью, — склонила голову Софья, — позвольте в свою очередь представить вам моего… телохранителя. Мэтр Даркин Кат.
— Лорд Разрушения, — закончила за нее Тали, смерив меня взглядом, — раньше вы выглядели иначе, мэтр.
— Смерть никого не красит.
За спиной ахнула Сола.
— По прежнему считаете, что я ни на что не способна? — с вызовом спросила наемница.
— Я никогда и не ставил под сомнение ваши воинские таланты, — пожимаю плечами, — а в остальном мое мнение осталось прежним. Не буду его озвучивать, а то вы снова начнете нарываться на дуэль.
— Вы знакомы? — удивилась Алисия.
— Встречались на последнем большом турнире в Аршане, — пояснил я.
Серебряная Звезда предпочла ситуацию не комментировать.
Ближе к вечеру Эл и остальные притащили уже обработанные какими-то зельями шкуры и череп.
