неоднозначных талантов.
— Стал бы палачом или дознавателем, — пожал я плечами, — по набору навыков подходит почти идеально. В свободное время подрабатывал бы созданием артефактов или определением магического потенциала.
— Гхм, пожалуй, да, — вынужден был согласиться Эл, — но вот одна загвоздка. Профессией палача дворянство не заработаешь.
— Что-то о наемниках, получивших дворянство, я тоже не слышал. Если это не разбойник, который захватил замок и объявил себя бароном, а то и графом. Но их история обычно коротка и печальна. Да и ты меня отговаривал от подобного варианта.
— В любом случае, когда подвернется возможность, добрая слава лишней не будет.
В чем-то он прав, конечно. Быть наемником опасно, но увлекательно. Но, черт возьми, что заставляет этих людей добровольно лезть в пасть к чудовищу? Жажда наживы отпадает, точнее, идет вторым номером. Слава? Все эти мысли бродили в моей голове, пока я наслаждался вечерним воздухом. Требовалось все обдумать. Да, мне не хотелось отпускать этих ребят на смерть, но на другой чаше весов Ниа, которая, может остаться сиротой. Чтобы чего-то добиться, нужно чем-то рискнуть. Готов ли я к этому? Ради себя — нет. А ради дочери?
— Хорошо, — продолжил я, вернувшись в зал, — договорились мы организовать команду, дальше-то что? Как это все делается?
— Обговариваются какие-то внутренние правила, — Эл, уставился в потолок, вспоминая, — Кто командир, у кого какие обязанности, как делится добыча и все такое. Потом обычно приносится клятва. Еще отряд нужно зарегистрировать в гильдии наемников.
— А это зачем?
— Во-первых, поиск заказов. Это гораздо проще делать через гильдию. Понятное дело, знаменитых героев вроде Серебряной Звезды или Северных Братьев заказчики и сами найдут. Но мы-то пока не настолько известны.
— Даже совсем неизвестны, — вставила уставшая молчать Тин.
— Даже еще и не команда, — передразнил Мэт.
— И не станем, если кто-то не замолчит, — в тон добавила Софья, сурово глядя на братца.
— Вы уже закончили? — осведомился Эл, — я могу продолжать? Спасибо. Тогда второй плюс — гильдия выступает гарантом в сделке между отрядом и нанимателем. Что тоже немаловажно.
— Это точно, — поддержал Мэт, видимо, вспомнив встречу с риттерами Хальреда.
— Конечно, за все эти плюсы в гильдию платятся некоторые взносы.
— Фиксированные, или часть от суммы оплаты? — уточнил я.
— Кажется, часть от суммы, прописанной в контракте. Насчет трофеев — нужно уточнить.
— А если в гильдию не вступать? — заинтересовалась Тиана.
— То официально мы будем не отрядом наемников, а шайкой бандитов и браконьеров.
— Что-то мне не слишком хочется быть бандиткой и браконьеркой, — улыбнулась Софья, — героиня звучит лучше.
— Тогда уж наемница. До статуса героя доживают не многие.
— Мэтр, вы зануда, — обиделась девушка.
— И как истинный зануда предлагаю перейти к наиболее приземленному вопросу — где мы возьмем деньги?
— Стоп, — поднял руку Мэт, — я предлагаю сначала расплатиться с долгами, чтобы четко знать — у кого и сколько есть. Мэтр, сколько я вам должен?
— Два золотых и три литки. Плюс то, что мы закупали перед походом. Софья, это вы ведь считали?
— Так, делим на пятерых… тогда получается, что каждый из нас должен вам… по полторы серебрушки.
— Эгей, — Мэт еще раз пересчитал лежащую перед ним кучку, — у меня тогда не хватит.
— Мы еще от мастера Хорна денег не получили.
— Ладно, тогда я вам сейчас золотой и шесть литок, а еще один золотой буду должен.
— Договорились, — я рассортировал полученные от компаньонов монеты, — итак, баланс сведен. Возвращаемся к вопросу о тратах. Что нам нужно для организации полноценного отряда?
— Кроме вступительного взноса в гильдию, — начал Элеандор как самый опытный, — нам понадобятся кони для Матеуша и Тианы, доспехи и оружие для Матеуша, у Тианы оружие есть, нужен доспех.
— Мне не нужен! — возмутилась девушка.
— Нужен, хотя бы легкий. Как и госпоже Софье.
— О боги, это сколько же денег потратить придется! — всплеснула руками целительница.
— Это если мы вообще сможем найти коня для Тианы, — прикинул я.
— Может, тогда лучше карету? — уточнил Мэт, — а я и без доспеха обойдусь.
— И не думай! — тут же оборвала его Софья, — я воскрешать не умею!
— Карета лишит нас маневренности, — нахмурился Элеандор, — давайте все же надеяться на лучшее. У мастера Ипрога как раз должны подрасти жеребята.
— Да просто провести ее по конным рядам, — предложил я, — та лошадь, что попытается ее убить, а не убежать, как раз и подойдет.
— Это частности, — отмахнулась Софья, — вопрос-то в деньгах.
— Дарри? — Элеандор лукаво посмотрел на меня.
— Что? — делаю морду кирпичом.
— У тебя ведь есть деньги…
— Не так много, как хотелось бы.
— Но на пару лошадей и оружие хватит? — продолжает давить лучник.
— Возможно. Хватит ходить кругами. Что ты предлагаешь?
— Вложиться в общее дело.
— Разве что в долг. Хоть сколько-нибудь приличная лошадь стоит никак не меньше десяти золотых, доспех — еще два-три, ну и так далее. Это я еще беру практически по-минимуму.
— Тогда предлагаю следующий вариант: ты сейчас вкладываешь в дело свои деньги. Я надеюсь уложиться где-то в пятьдесят золотых. Максимум семьдесят. Это доспехи, оружие, лук для меня и всякая походная мелочь. А после мы отдаем часть призовых денег, скажем, четверть, в погашение долга.
— Пятьдесят золотых! — покачала головой Софья, — да мне даже представить такую сумму сложно.
— Я не возражаю, — надеюсь, у меня еще остались деньги на счету. Или придется продавать эранийские трофеи. Ладно, не в деньгах счастье, — остальные?
Мэт и Тиана синхронно кивнули.
— Тогда следующий пункт, — приободрился Элеандор. Его, похоже, захватила идея организации отряда, — решения принимаем все вместе путем голосования. После того, как решение принято, оно не оспаривается и не саботируется.
— Не что? — переспросила Тин.
Элеандор ответил ей длинной фразой на языке демонов. Та кивнула. Судя по глазам, Мэт тоже не понял это слово, но переспрашивать не стал.
— Далее, трофеи делятся поровну, вне зависимости от степени участия каждого. Это я специально для вас говорю, госпожа Тианамирея. Не понимаю, откуда в вас эта жадность? Вы же принцесса, вы вообще не должны знать такое слово, как «деньги».
Вместо ответа, Тиана показала ему язык. Не знаю, у кого она подсмотрела этот жест, но вышло забавно. Хотя бы потому, что язык у нее тоньше, длиннее человеческого и заострен на конце.
— Так, что у нас еще осталось?
— Клятва, — подсказал Мэт.
— Командир, — напомнил я, — хотя бы формально он должен быть. Предлагаю кандидатуру Элеандора, все-таки переговоры — его специальность.
