— Госпожа Тианамирея, не могли бы вы объяснить, что же вчера происходило в круглом зале? — мастер фехтования с видимым усилием заставил себя сесть в хозяйское кресло за массивным столом.
Подозреваю, что носиться туда-сюда по кабинету, как того требовала натура, он счел попросту невежливым. Тиана молча уселась в предложенное кресло. Я остался стоять, заняв позицию у стены так, чтобы контролировать вход, окно и саму Тиану.
— Ну же, юная леди, удовлетворите мое любопытство, — прищурился маэстро.
Так как демонесса продолжала молчать, пришлось вступить в беседу:
— Дружеский поединок, сеньор. Всего лишь дружеский поединок. Леди перенервничала на балу. Мы решили немного расслабиться. И слегка увлеклись. Прошу прощения за беспокойство и нанесенный ущерб. Готов обсудить размер компенсации.
— Дружеский поединок! — Санчес экспрессивно всплеснул руками, — Клянусь своим первым клинком, вы называете такой поединок дружеским?
— В противном случае, один из нас был бы мертв, — сухо заметил я.
— Да, вы правы, но… геквертиш! — маэстро все же не выдержал, вскочив с места, — это было… Да я готов простить вам этот несчастный зал, если вы позволите мне в следующий раз наблюдать этот «дружеский поединок»!
— Я бы все же настаивал на компенсации, — отвечаю все так же сухо. Я вообще не уверен, что хочу повторить это. Хотя, зачем врать самому себе — хочу, очень хочу. Но зрители мне точно не нужны, — вы ведь понимаете, что истинный поединок мастерства — дело сугубо личное. Да и, боюсь, вы можете его не пережить.
— За такое — не жалко, — маэстро начал вышагивать по комнате, — я хорошо вас понимаю, но и вы меня поймите — пропустить такое выше моих сил! Давайте договоримся так — я ремонтирую зал, а вы снабжаете его защитой от магии в качестве компенсации за разгром. На тот случай, если вам еще раз захочется «немного расслабиться». К тому же я давно подумываю о разработке техники боя с магами и хотел предложить госпоже Тианамирее…
— Не лучшая идея, — перебиваю я его, — госпожа Тианамирея на две головы выше большинства магов Литии. Если она и не дотягивает до уровня Повелителя огня, то совсем немного. Для эксперимента можете пригласить мэтра Валора и сравнить с тем, что вы видели ночью.
— Так ведь и работать нужно с лучшими! — маэстро взмахнул руками. Кажется, я узнал какое-то парирующее движение, — Клянусь дагой, кем бы я был, если бы учился у посредственностей? Хотя, конечно, если вспомнить ночь…
— Кстати, о том, что вы видели ночью, — перешел я в атаку, — особенно в той части, что касается госпожи Тианамиреи…
— Вы знаете, мэтр, было темно. Я ничего и не разглядел толком, — правильно среагировал Санчес.
— Хорошо, что мы понимаем друг друга, — кивнул я, — насчет защиты зала я подумаю, как это можно реализовать.
— Конечно-конечно! И госпоже Тианамирее, думаю, нужно обдумать предложение, — маэстро снова начал шагать по кабинету, — но не смею вас больше задерживать. Надеюсь еще раз увидеть вас в своей школе, мэтр.
Маэстро, видимо, так увлекся размышлениями, что совершенно забыл о правилах гостеприимства. Вряд ли это было намеренное оскорбление. Впрочем, дорогу к выходу я и так помню.
— Не нужно его убивать, — тихо попросила молчавшая всю встречу Тин, когда мы удалились от кабинета на достаточное расстояние.
Это подействовало как ведро холодной воды на голову. Я ведь действительно обдумывал, как обставить смерть маэстро, чтобы происшествие никак не связали с моим именем. Дожил! Демон просит меня не убивать человека! Стыдно. Хотя, с точки зрения сохранения тайны, это все же наиболее надежный вариант.
Элеандору удалось-таки аннулировать все вызовы на дуэль, так что обследование замка Рундейл назначили на завтра.
Глава 27
— Ну как? — вопросом встретила Тин нашу компанию.
— Пусто, — Элеандор устало опустился на камни.
У Тианы обнаружилась аллергия на некроэманации так что ее оставили сторожить лошадей и Ниаминаи. Да, мы взяли малышку с собой, а что прикажете делать? Одну не оставишь, на госпожу Дийон спихивать, так у той своих дел полно. Так что непосредственно в крепость отправились мы вчетвером да еще Дачс — следопыт, которого навязал тайРуи в качестве подкрепления и наблюдателя.
Обход замка вымотал не столько физически, сколько морально. Пятна крови, обрывки одежды, следы драки — и ни одного тела! Да и аура смерти здорово давила на психику. Сама по себе картина произошедшего относительно понятна. В подвале обнаружили следы проведенного ритуала. Явно с жертвоприношениями, что-то из высшей некромантии, но опознать точнее я не смог. Скорее всего, ритуал поднял какого-то мертвого мага, похороненного в кургане, после чего окончательно вышел из под контроля. Даже сейчас находиться здесь довольно опасно — аура смерти слишком сильна.
Все это я и изложил не участвовавшим в операции девчонкам.
— Исправить сможешь? — уточнил Элеандор, оторвавшись от фляги с каким-то тонизирующим напитком.
— Нет, — покачал я головой, — только хуже сделаю. Здесь некромант нужен. И желательно не ниже повелителя. Правда, не факт, что он будет это чистить, а не попытается использовать.
— сэру Иниго так и скажем?
— Да. Нежити или активной магии там нет — мы проверили. Работа выполнена. Рекомендации — проконсультироваться с опытным некромантом и не пускать никого в эти живописные развалины. На всякий случай пусть еще проверит окрестные кладбища.
Лезущие из-под земли скелеты здорово разворошили почву и повредили фундамент, так что часть построек обрушилась, и в свете заходящего солнца Рундейл выглядел довольно зловеще.
— Кстати о кладбищах, — вспомнил Элеандор.
— Если не считать Мидхедины, то окрестные деревни в порядке. Это действительно живые люди. Никаких следов нежити или ауры смерти, — отчиталась о проделанной работе Тин.
Мидхедину мы проезжали по пути в замок. Та же ситуация — ни одного человека, ни живого, ни мертвого. Видимо, убитые сразу же превращались в скелетов. Читал я о таком. Правда, это преподносилось скорее как легенда о могучих магах прошлого.
Иниго тайРуи человеком был опытным и здравомыслящим, а потому и не ожидал, что мы исправим все и сразу. Поблагодарил за работу, обещал принять рекомендации к сведению и подписал бумагу на вознаграждение. Пока клерк бегал за деньгами, присутствовавший при разговоре бургомистр завел разговор о приобретении дома. А почему бы и нет? Зачем откладывать дело в долгий ящик?
Требований к дому, по большому счету, было всего два — не менее шести комнат, и наличие конюшни. Первый был неплох, но расположен за городской стеной. Второй тесноват. А вот третий покорил всех членов команды. От центральной башни, выходящей на улицу, под прямым углом друг к другу отходят два двухэтажных флигеля, отделяющие внутренний двор с хозяйственными постройками. В торце каждого, с внешней стороны, имеется еще по одной небольшой башенке. Первый этаж центральной башни занят просторным холлом с высоким потолком. Отсюда же ведут лестницы на второй этаж флигелей.
Первый этаж — хозяйственный. Справа расположена внушительных размеров кухня и прочие хозяйственные помещения. Первый этаж левого крыла занят комнатами для слуг. Причем, поселить тут можно, наверное, человек десять, судя по размерам. Второй этаж — хозяйский. По три комнаты в каждом крыле, причем одна из них включает в себя и пространство угловых башенок. Винтовая лестница соединяет
