— Через астрал! — восхищался Андрей, — без амулета! Это высокий мастер…
— Не гони, говори по делу, в натуре Сила кончится! Я нифига не знаю, что в мире творится! Долго мне здесь париться?
— Ага, сейчас, только радость уйму. Значит так…
Прошло двенадцать дней после покушения, слухи о нем плавно сошли на нет. Гелиния обещала вытащить его за две декады, но Андрею в это верится с трудом. Скорее всего Чик — заложник и князь потребовал или будет требовать от Гелинии, дочери очень влиятельного вождя, который так и не поклялся в верности князю какую-то услугу за его освобождение. А девочка обещала вернуть Чику свободу и, судя по её характеру, не отступит. Короче, все упирается в неё. Силовое освобождение — не вариант. Все живы и здоровы. Леон продолжает строить планы штурма тюрьмы, снюхался с местной воровской гильдией на этой теме. Андрей чует — облапошат, но сделать ничего не может. Воронок на вилле. Пошел с Леоном, понял его объяснения.
— Значит так, — сказал Рус, видя, как истончаются нити, — Леона успокой, скажи я приказал ждать. Сам дуй к Гелинии и кровь из носа выясни, что именно потребовал князь. Может это неисполнимо. Сходи в библиоте… — связь, как всегда, прервалась на самом интересном месте.
Ругнулся и стал изучать следы Гелинии. Да она дважды была во дворце! В последний раз… примерно два-три дня назад. «О-па, а вот и господин Отиг засветился. Буквально вчера. Ага, в темницу входил. Эх, жаль она закрыта от наблюдения, Силы на структуры не жалеют. Асман стопудово и дворец бы закрыл, но видимо убедили — Сил не хватит на такую громадину. А Отиг наверняка по мою душу приходил. Но почему меня не вызывали? Как бы там ни было, а приятно», — больше ничего интересного в следах не увидел и вышел из астрала. Отдыхать и ждать заполнения колодца, который такими скромными темпами не заполнится до скончания века. Но лучше не рисковать.
Господин Тирендор действительно заходил во дворец по поводу Руса. Давно просил аудиенцию и, наконец, князь «нашел время».
Асман принимал Отига в скромной комнате всего с двумя телохранителями. Это говорило о глубочайшем доверии к уважаемому Тирендору одного из сильнейших орденов Тира. Приветствия, поклоны и Отиг сразу наезжает на князя:
— Великий Князь, долго ли еще сидеть моему лучшему ученику? Госпожа Гелингин утверждает, что он абсолютно невиновен, а даже наоборот — герой.
— О, уважаемый Отиг! Тебе ли не знать настроение юных девочек! Сегодня — герой, завтра — злодей. Не все так однозначно, уважаемый Отиг.
— Поясни, пожалуйста, князь, не совсем уловил твою мысль, — Отиг не хотел играть в витиеватые словеса кочевников, которые они принимали за этикет.
Он, выросший в Альдинополе в богатой архейской семье, думал о дворцовых обычаях бывших кочевников именно так, считал «излишне церемонными». Несправедливо и неверно, но такого его мнение.
— Охотно, — князь был — само радушие, — влюбленным девочкам может привидеться всякое. Защищал или нападал — все видится в одном свете. Не буду перечислять все обстоятельства дела, но ответь мне на один простой вопрос: ты бы заметил опытного убийцу в плаще из Засадника, плаще вашего ордена, сидящего в кусках не шелохнувшись. Уточню: за два шага до убийцы.
— Только бы если знал, — честно ответил магистр.
— А твой ученик заметил и утверждает, что не знал. Под Знаком «правдивости» утверждает.
— Интересно… — задумался Отиг.
Знак «правдивости» можно обойти, но только опытным магам, не ученикам. А с другой стороны, Рус ходил в альганские пятна и давно ходят слухи, не подтвержденные наукой, что некоторые склонные к Силе перенимают в пятнах способности сродни животным чувствам. Интересно бы проверить.
— Мне бы побеседовать с учеником, Великий Князь.
— Пока это не ко времени, извини. У моего Главного Следящего свой план. Надо в первую очередь допросить убийцу из гильдии, это гораздо важнее. Заговор обширен и вовлечены в него могут быть любые люди, кроме… — Асман пристально посмотрел в глаза магистра, отчего у того от удивления поднялись брови. Типа «чего это он?», — кроме тебя.
— Я польщен, Великий Князь, — с поклоном ответил Тирендор, скрывая улыбку.
— Это не лесть, господин магистр, это правда, — продолжал князь, — моя стража проверила твои связи, ты уж извини, — магистр серьезно кивнул, мол, извиняю.
Хранящий есть Хранящий. Стабильный, уравновешенный. Да что они могут проверить, эти продажные Следящие? Отиг по-прежнему прятал смех.
— Так вот, господин Отиг, я предлагаю тебе показать свое искусство магистра и помочь твоему ученику, который и я уверен — не виновен.
— Искусство показать могу и не обязательно ради ученика. А если ты уверен, то почему он не на занятиях, а в темнице?
— Не всё, — с тяжелым вздохом ответил князь, — далеко не всё зависит от меня. Племена взъелись, их представители требуют крови. Моя власть, увы, не абсолютна, — это чистая правда и Хранящий об этом знал.
— Так чем я могу тебе помочь? — Отигу, наконец, стало интересно.
— Гильдейский убийца, — сразу ответил князь, — мои маги не могут снять блок с его памяти, он очень давно без сознания и стал угасать. Нужна помощь магистра, а таковых у меня нет. Увы, все ордена Эндогорские и, не в обиду тебе, для нас готовят не самых лучших магов.
— Ты не обидел, я знаю, — поморщился Отиг, — веди к злодею, Великий Князь.
Из всех магистров, по докладу княжеской стражи, Отиг являлся самым аполитичным. Узнает тайны влиятельных Тирских семей, а такое вполне возможно, ему эти сведения без разницы, не будет размениваться на шантаж. Единственный минус — ученика Хранящих, при его непричастности, придется выпустить и к нему в память, защита которой необычна, ни за что не полезет. Но князь и так поставил Гелингин условие и не сомневался в её положительном решении. Так что через пару декад Рус в любом случае окажется на свободе. В его невиновности князь не сомневался изначально.
Через две четверти изнурительной работы магистру удалось сломать стену, поставленную опытным Целителем. Сведения, которые он узнал его, далекого от местной политики, испугали не на шутку. Над Гелинией повисла реальная угроза и действительно, пока Рус в темнице — опасность отодвинута. До определенной степени. Об этой мрази — первом в цепочке заказчика, Отиг рассказал лично князю, один на один. Ради важных сведений Асман переступил через врожденную осторожность, отослал телохранителей.
— Надо немедленно рассказать девчонке! — закончил рассказ Отиг.
— Нет! — раздраженно выкрикнул Асман и продолжил более мягко. С магистром эндогорского ордена нельзя вести себя, как с подданным, — уважаемый Отиг, прошу тебя, подумай. Это только первое звено в цепи. Мы понаблюдаем за ним, выйдем на следующего…
— Проще захватить и допросить, — не согласился магистр.
— И подставить девчонку под удар. Ты уверен, что он единственный? Её смерть крайне важна для них. Во дворце было бы предпочтительней, но сойдет и просто Эолгул, моя столица. Пока еще желают подставить и орден Хранящих, но могут обойтись и без этого. Поэтому, прошу тебя, веди себя как обычно и не говори ни о чем девчонке. И Русу, как ты сам убедился, желательно еще немного посидеть. Согласен, уважаемый Отиг?
Магистр, с тяжелым сердцем, вынужден был согласиться.
— Но смотри, Великий Князь, через две декады я просто укрою Гелинию в ордене, и делай что хочешь. Я отвечаю за своих учеников. И Руса тогда выпустить не забудь, — сказал, как и положено Хранящему, основательно и очень весомо.
— Что ты, уважаемый Отиг! Я обещаю, все разрешится раньше пятого дня следующей декады. Я — Князь Тира Асман Второй обещаю, — Асман произнес это очень торжественно, почти как клятву. Но это все же не клятва, а обещание.
Обещал, чтобы окончательно уверить магистра. Не приведите боги, ляпнет Гелингин. Не должен,
