переглянувшись, согласно кивнули.
Глубокой ночью недалеко от шатров вождя стояли пять человек. Максад, Леон, Андрей, Рус и Сиренгул — проводник группы. Ни одного стражника. Конспирация, однако. Можно подумать дежурные маги охраны «дворцового комплекса», который всего в ста шагах, ничего не видят. Меж тем тускло засветился желтый круг и Максад коротко помолился:
— Да помогут вам Боги и Предки!
— Помоги Величайшая… Великий… Сильнейший[11]… - Андрей приготовился шагнуть, как вдруг раздался женский крик:
— Рус!!!
Все обернулись, и Рус раскрыл рот от удивления (наполнение «зыбучей ямы» шло из астрального колодца на полном автоматизме, иначе непременно потерял бы контроль над Силой). К ним со всех ног неслась… Гелиния в скромной одежде. Её нагоняли двое охранников.
Коронпор опомнился первым. Шагнул от круга и, пригнувшись, развел руки, стараясь поймать беглянку. Девушка метнулась в сторону и толи не рассчитала, толи боги решили пошутить, но она поскользнулась на сырой ночной траве, упала и с возгласом «А-ай!» прошла юзом мимо ноги Максада прямиком в «зыбучую яму». Он неловко сомкнул руки над её головой и побледнел.
— Андрей!!! — заорал ошарашенный ученик Хранящих, и друг без раздумий прыгнул следом.
За ним без напоминания пошел Леон. Застывшего слугу трактирщика Рус попросту столкнул и шагнул сам. Круг сразу пропал.
Максад тяжело опустился на траву и схватился за голову. Не было сил не то, что ругать — смотреть на запыхавшихся стражников.
Гелиния давно готовила побег.
«Рус из княжеской темницы ушел, а чем я хуже?», — подзадоривала себя и готовилась.
Первым делом убаюкивала стражу «хорошим поведением», одновременно копируя движения служанки. Это оказалось не так просто, как думала. Строить глазки — самое легкое. Тщательно подражала походке, пластике, привычкам и даже голосу. Сложнее оказалось с ростом. Приходилось сутулиться, да так искусно, чтобы этого не заметили. Когда заштопала куртку охраннику, оставила себе иголку с ниткой и прошла в туалет.
Что в «дворцовом комплексе», что на стоянке самого бедного кочевника, но шатер есть шатер и отхожее место находилось на улице. Возле «тюрьмы» Гелингин его сделали в виде мини-шатра. Девушка разрезала заднюю стенку и прихватила швом. Получилось неплохо, никто не заметил и никто не додумывался укреплять структурами стенки туалета.
Час «икс» настал во время дежурства самого пожилого мага. Он единственный позволял себе подремать и спал с чистым сердцем: «Да куда она денется! У родного отца чай, не в плену и успокоилась уже. Правильно, зачем бушевать без толку».
Переоделась в одежду спящей служанки и выскользнула из шатра.
— Куда? — строго спросил молодой стражник.
— В туалет, — скромно ответила закутанная в накидку девушка, — можно?
— Конечно, красавица, я покараулю! — с шутливым намеком разрешил парень.
Девица кокетливо повела плечиками и скрылась в мини-шатре. Стражник поднял тревогу только тогда, когда вышли все сроки, и он решился заглянуть внутрь.
Еще в шатре Гелиния увидела астральные тела Руса, Леона, Андрея, Максада (вот он как раз совершенно не нужен!) и одного незнакомца совсем рядом, всего в полустадии. Боги на её стороне! Должна успеть, а там Рус её защитит. От кого и от чего — не важно, но ограничение свободы — выше её сил.
В туалете, включив ночное зрение (какой-никакой, но все-таки маг), быстро вытянула нитку и была такова. Осторожно пробралась мимо других шатров и только на границе «комплекса» стража бдила в полном объеме.
Дежурный маг мгновенно узнал астральный след дочери вождя и скомандовал ближайшим стражникам:
— Задержать, только осторожно, это Гелингин!
Откуда у девушки взялись силы бегать наперегонки с тренированными мужчинами, она сама не поняла. Нагонять её стали лишь последние пятьдесят — шестьдесят шагов и она закричала. Потом поскользнулась на ровном месте и провалилась в знакомый песчаный лабиринт.
Пять человек выбросило в течение двух секунд. Светящийся круг из-за задержки с Гелингин держался значительно дольше. Хвала богам, не заметили, вокруг пустынно. В смысле никого, а так, наоборот, на террористов обрушился сырой ночной воздух с густым запахом близкого моря. После сухой теплой степи это резануло по всем органам чувств.
— Ой, — сказала Гелиния и чихнула. В ночной тишине чих прозвучал как гром среди ясного неба.
«Все, назад хода нет», — пронеслось в голове Руса, — «не успею создать «яму»… Черт, и её одну не оставишь…».
— Леон, — тихо командовал он, снимая с себя «обтекатель» и надевая его на девушку (Дух Слияния с Астралом сразу привязал амулет к ней), — молчать! — прошипел он в её довольное лицо, и улыбка начала сползать, — дай ей глотнуть эликсир (скорости). Быстрее, некогда, — поторопил больше для Гелинии, а чтобы она окончательно осознала серьезность, передал ей свой кинжал, — держи, придется драться.
Все. Дочь вождя собралась и с силой сдавила рукоять. Прошло всего несколько мгновений.
— Веди, — прошипел проводнику, улыбнувшись фирменной звериной улыбкой. Страх вернул того в реальность.
Слуга согласился на это безумие только из-за больших денег его семье. Себя он списал, но как оказалось не совсем. События перед отправкой сбили долгий настрой, вогнали в ступор. И только новый страх перед зверем в человеческом обличье вернул прежний настрой. Была — не была, дети вырвутся из нищеты.
— Гелиния, ты — за Леоном. Вперед.
Первый — проводник, за ним Рус, Леон, чуть ли не сверкающая в голубых шароварах и рубахе Гелиния, замыкающий — Андрей. Они в проверенных «костюмах ниндзя». Рус не решился тратить время на переодевания девушки, и был прав.
Первые два воина, вышедшие на подозрительный шум, встретились за первым сараем. Вякнуть не успели. Группа захвата ускорилась. Со второй парой столкнулись в пристройке, заваленной мешками и ларями. Эти перед смертью успели что-то крикнуть и диверсанты побежали.
Нет худа без добра. Охранники оставили вход в подсобку открытым, поэтому не пришлось тратить время на засов. Знакомый холл встретил их стрелами. Андрей не специально не закрыл Сиренгула, тот сам в горячке выбежал далеко вперед и поплатился. Остальных закрыл «ледяной купол». Стрелы со Знаками замедлялись в ней (Текущий не лил в неё много Силы, дабы не мешала движениям) и друзья легко сбивали их, только не зевай. Не зевали и услышали громкий крик:
— Тревога!!!
В это время они уже бежали по лестнице, а срубленные «близнецами» охранники падали на пол, красиво планируя через перила. Влетели в коридор и два воина-мага возле комнаты наследника ударили одновременно. Рус закрылся от «ледяной стрелы» и «огненного кулака» «пыльной стеной», сблизился и, швырнув в обоих «дубины», ударил в мечи. Леон помог зарубить одного из магов, успев заметить его удивление от того, что «ледяная стрела» развеялась непонятно куда. Время! Слишком долго возились…
Обман магической охраны не удался из-за Гелинии. Без «обтекателя» маги увидели в Русе воина- мага, а не сосредоточили структуры на Андрее, как планировалось изначально. Жизнь внесла свои коррективы.
— Ломай дверь!!! — скомандовал Рус и Андрей огромным «снежком» снес её вместе с куском стены. Леон в это время рубился с двумя охранниками, оказавшимися неплохими мечниками. Из других комнат выскакивали еще несколько.
— Все в комнату!!! Леон, на входе!!! — орал Рус, вбегая первым и таща за собой Гелинию. Андрей
