лоосских рабов плохо берет магия. Что «огненные вихри», что «снежные вьюги» валили их с большим трудом, словно они сами — живые Знаки. Но с этим пусть ордена разбираются, когда поделят «наследство» Лоосок и Ищущих, а ему «обычных» беглых рабов более чем достаточно — гора заявлений на их розыск все росла и росла.
Верония оказалась одной из немногих выживших Средних жриц. Более того, внешне почти не изменилась. Никогда не увлекалась чревоугодием, сохранила стройность и почти не подурнела. Стала привлекательной черноглазой тридцатилетней женщиной. Точнее не стала, а вернулась к своей истинной красоте.
Буквально на следующую ночь после «Ссоры Богов», когда в Главном Месхитинском храме творилось, дарки знают что, когда служки визжали, а младшие жрицы бесцельно разбредались кто куда (большей частью в воды Эры), когда трупы никто и не думал хоронить, ей приснилась Богиня.
Красивая зеленоглазая женщина (не юная девушка, как написано в «Священных Свитках») обратилась прямо, без иносказаний:
— Верония, это я помогла тебе выжить. Веришь ли ты в меня по-прежнему? — взгляд Богини заставлял трепетать.
— Верю, Пресветлая, несмотря ни на что!
— Ты примерная жрица и будет тебе награда, а пока вверяю тебе свою судьбу. Не испугаешься?
— Как можно, Пресветлая! Жизнь забери, саму душу!
— Не время! Верю тебе, Верония, запоминай что делать. В хранилище плодов в самой нижней шкатулке лежит единственный не сгнивший плод Древа. В нем моя Сущность. Храни его пуще жизни! Золото Флорины припрятано…
Через день богатая матрона Верония покатила на запад. Она легко находила общий язык с любыми людьми и те незаметно для себя исполняли её волю. Врожденная способность к внушению неимоверно усилилась. Бывшая жрица не гадала о причине. Неважно чье влияние, самой Богини или Её плода, завернутого в шелк и лежащего в красивой сумочке-кошеле через плечо — непременном атрибуте богатой путешественницы, главное это помогало в основной задаче. Необходимо найти корабль, переплыть океан и встретиться в загадочной империи Муль со жрицей по имени Хакара, служительницей местной Богини Плодородия и Деторождения Ланья. То же, что и Лоос по-гелински. Континент не знал пятен, там не росло ни одного Древа, не ведали местные жрицы настоящую Силу.
Пять сотен лет ревнивый Эребус закрывал океан, принуждая людей пользоваться своими Вратами. На середине пути между континентами все суда рвало бушующей Тьмой, путь на запад перерезался наглухо. Ищущие не знали координаты Звездных Врат на той и этой стороне, и Бог не спешил подсказывать, заставлял магов искать самостоятельно. Зря он так поступал — не успели. Теперь всем, кто помнил о редких до сумрачных морских походах, станет ясно, что путь открыт. Веронии необходимо успеть одной из первых.
Примечания
1
Альдинополь — столица Эндогории.
2
Геянский год разбит на двенадцать месяцев по именам основных Богов. Месяцы ровно по тридцать дней и делятся на декады. Первая, вторая, третья. Совпадает ли число дней в году с таким делением? Понятия не имею. Мир все же магический.
3
Глиноты — аналог наших опустившихся хулиганов — наркоманов. Глинот — какой-то противный зверек.
4
Паранойя — психическое расстройство с бредом преследования. Никакого отношения к Асману не имеет. У него реально опасная жизнь. Написано просто для красного словца.
5
Истерия описывалась в античные времена и на Земле. Конечно, схожесть Геи с античными Грецией и Римом очень слабая, но в этом совпало.
6
Аргост — в мифологии этрусков демон — начальник ледяного ада Аргольта.
7
Огневичка — понятное дело, самогон.
8
Ишачий сын — грязное ругательство у кочевников. Дело в том, что после сумерек ишаков за ненадобностью перестали разводить. Их, как и большинство лошадей и коров, заменили борки. Ослы одичали и практически забылись. Осталось ругательство, которое превратилось в крайне грязное, сравни нашей матерщине.
