Наконец, вернулся к столу.
— Ваше мнение, Никос. Если срочно пересадить чип от Евоны-Лили какой-нибудь женщине? Например, любой медсестре? Тогда мы можем отправить Лили обратно в тюрьму и ее предъявят журналистам. И все сразу заткнутся.
— Это теоретически возможно. Но потребуется время на операцию.
— Сколько это займет?
— Часа четыре. Или даже пять с учетом подготовки.
— Нет, это слишком много. — Яхаве взглянул на часы. — Мы не можем рисковать. По моим данным Хоупс сейчас добивается у Генерального прокурора ордера на обыск лаборатории. К сожалению, я не могу этому воспрепятствовать. Хоупс и Радли застали меня врасплох. Если нас застукают во время операции по пересадке чипа — все пропало. Нам не отвертеться.
— Что же делать? — Никос испуганно вытер вспотевший лоб.
Олигарх думал секунд тридцать, вращая в ладонях черепаховый нож.
— Есть только один способ. Надо немедленно отправить Евону в тюрьму, пока туда не приехала следственная бригада. Начальник тюрьмы потянет время, если что. Потом он предъявит всем желающим Евону, то есть, тьфу, Лили, и весь скандал лопнет, как мыльный пузырь.
— Но, к-как же т-так, — от сильного волнения Никос начал заикаться. — Евона, к-как она сможет н- находиться т-там? Т-там же т-тюрьма, п-преступники.
— Прекратите паниковать! — грубо оборвал Яхаве. — Она сама виновата во всем. За каким чертом она разболтала все этому, ну, как его?
— П-перику.
— П-перику, — передразнил олигарх. — Я ему еще засуну перо в задницу. Но сейчас не до него. Поймите, у нас нет выбора. Или мы вывозим Евону в тюрьму и предъявляем ее под видом Лили, либо… Либо, через час-другой, ее арестуют и отправят в тюрьму в наручниках. И тогда все раскроется. Вас, кстати, тоже арестуют, как соучастника преступления. Вы этого хотите?
Никос молчал.
— Если успеть Евону отправить в тюрьму сейчас, то все удастся замять. А потом, когда все стихнет, мы вытащим ее из тюрьмы. Я вам обещаю. Кстати, есть еще один вариант. Можно убить Евону и уничтожить труп. Так же, как мы это сейчас делаем с другими заключенными в лаборатории. Это запросто. И никаких следов. Пусть потом ищут, если хотят, хоть Лили, хоть Евону. Устраивает вас такой вариант?
Врач обреченно молчал.
Евону отвезли в тюрьму под видом Лили. Скандал, как и рассчитывал Яхаве, удалось погасить. Более того, удалось не выпустить в эфир вторую часть программы Перика — у репортера не осталось никаких серьезных доказательств, кроме интервью с Лили-Евоной. Но оно в условиях, когда Лили находилась в тюрьме, выглядело журналистской фальсификацией.
Яхаве немедленно подал в суд, заставив сделать то же самое и Никоса. Ведь в первой части программы, вышедший в эфир, были опорочены их честные имена. Завязалась судебная тяжба юридических тяжеловесов — за каналом 'Голубой глаз' стояли Хоупс и Радли с их миллиардами, превосходящими капиталы Яхаве. Так или иначе джина уже выпустили из бутылки. Утечка информации произошла, и Яхаве понимал — рано или поздно Хоупс все разнюхает до конца.
Между тем, на Евону в тюрьме оказывали сильное психологическое давление, чтобы выяснить правду. К ней привели родителей Лили — для опознания дочери. Евоне удалось с честью преодолеть испытание, хотя врачи-психиатры, присутствовавшие при встрече, отметили у заключенной Лили Ланж некоторые провалы в памяти. Особенно связанные с детством. Но в целом родители Лили признали — это их дочь.
Пытаясь докопаться до истины, Хоупс пошел на подлый ход. По его наущению Лили-Евону подселили в так называемую пресс-хату, где сидели отмороженные уголовницы. Они должны были жестоко избивать женщину, чтобы добиться от нее признания. Но в экстремальной ситуации Евона продемонстрировала, что не зря находится в теле Лили — крутой бандитки с десятилетним стажем разбойных нападений. Вспомнив навыки, она устроила троим сокамерницам такую разборку, что едва не забила их всех насмерть.
Тогда к Лили-Евоне заслали Перика. Безрезультатно. Наученная горьким опытом, Евона не поддалась на провокации бывшего жениха. Она твердила, что никогда не видела этого мужчину, а потом и вовсе послала Перика куда подальше. С точки зрения отчаянной преступницы Лили поступок выглядел вполне естественно.
Медицинское обследование тоже ничего не выявило. Специально созданной группе ученых удалось обнаружить в мозгу обследуемой некое микроскопическое инородное тело. Но что это такое? К единому мнению по этому поводу ученые так и не пришли.
Тогда Хоупс прибегнул к крайней мере. По его настоянию, Лили-Евону, вместе с группой особо опасных преступников, стали готовить к отправке на рудники планеты Жост.
Узнав об этом, Никос впал в панику.
— Я посмотрел информацию о Жосте, — сказал он Яхаве. — Окраина Галактики, климат хлеще, чем на северном полюсе, атмосфера ни к черту. Евона там погибнет.
— Не хороните дочь раньше времени, — возразил Яхаве. — Это всего лишь игра со стороны Хоупса. Он рассчитывает на то, что с испугу Евона заговорит. Но она — крепкая девчонка.
— Пусть даже и игра, но вам не кажется, что она становится чересчур жестокой? — стоял на своем хирург. — Психика Евоны может не выдержать нажима. А вы — не выполняете обещания.
— Это чего я вам обещал? — возмутился олигарх.
— Вызволить Евону.
— Она сама во всем виновата. Пусть терпит.
Они крепко поругались. Пожалуй, так крепко — впервые за все время сотрудничества. Когда Никос вышел из кабинета олигарха, его трясло от возмущения. В последние дни хирург снова начал пить, пытаясь снять нервное напряжение, накопившееся за год с лишним тяжелой работы. Ему казалось, что он совершил невероятное, вернув дочь из небытия. И теперь все самое сложное позади А тут такой удар. Никоса мучили тяжелые предчувствия.
Яхаве тоже сильно нервничал. До запуска на Радую космического корабля оставалось несколько дней. История с Евоной-Лили случилась очень некстати. Никос его беспокоил — неуравновешенный хирург мог сорваться в любой момент. Но убирать его было рано — ведь он еще не передал ученику технологию создания чипа и моледы.
Но еще больше опасений внушала сама Евона. Она действительно могла дрогнуть под угрозой отправки на Жост и разговориться перед Хоупсом. Риск утечки секретной информации возрос до максимума. Яхаве понимал — надо что-то предпринимать. Но что конкретно? И тогда неожиданное предложение внес Яхаве-Адамат.
— А что, если я заберу Евону с собой в экспедицию? — сказал он Яхаве-старшему. — И концы в воду. Вернее, в космос. Она симпатичная и молодая, будет с кем развлечься во время полета. И, главное, имеет хорошие медицинские навыки, обучена процедуре пересадки моледы-матки.
Яхаве задумался.
— Побег Лили из тюрьмы вызовет сильный шум. Все решат, что дыма без огня не бывает, и этот репортеришка в чем-то прав.
— А разве, если она развяжет язык — шума будет меньше? К тому же, шумиху можно снизить, если совместить побег со стартом экспедиции. Это отвлечет все внимание.
— …Пожалуй, ты прав. Это идея.
Тюремщик завел Евону в небольшую комнату и сразу вышел. За столом сидел Яхаве-Адамат.
— Присаживайся, Евона. Мне ведь нет смысла представляться? Мы виделись, хотя и мельком.
Евона присела на край стула. Настороженно посмотрела на неожиданного гостя.
— А я уже начала думать, что вы про меня забыли.
— Извини. Мы не можем про тебя забыть. Но приходится соблюдать осторожность. Как у тебя дела?
