— Забавно слышать, только это не совсем так. — Колдунья перевернула следующую карту. — А вот и будущее. И что тебе предлагают карты, вор? Колесница Гермеса. Это сильная карта, она значит, что ты человек, способный распоряжаться если и не самой судьбой, то уж, во всяком случае, событиями, ею созданными. Ты либо уже доказал свою силу и умение преодолевать препятствия, либо еще только готовишься к демонстрации своей мощи. Этот аркан говорит о том, что вскоре в твоей жизни произойдет что-то, способное поднять тебя на еще одну ступень. Но это говорит и о будущем испытании, которое тебе предстоит выдержать. Забавно, забавно... Следующая карта...
Макс замер, он не мог отвести взгляд от руки Греты. Впервые в своей жизни он понял, что карты на самом деле могут и предсказывать судьбу, и многое рассказать о человеке. Вот он стоит и молчит, а колдунья с непонятной для него легкостью рассказывает ему о том, что у него было, что есть и что предстоит, и самое неприятное в том, что, вероятнее всего, так и будет.
— Повешенный? — Грета задумалась. — Этот аркан говорит о том, как ты относишься к самому себе. Иногда этот аркан называют другим именами: «Жертва», «Мессия», «Повешенный бог». Эта карта обычно говорит о наступающем переломном моменте, который ты можешь преодолеть, только принеся жертву. Или, может быть, ты уже ее принес и что-то получил взамен? Что говорит эта карта, вор?
— Я не знаю, — развел руками Лис. — Это всего лишь кусочки пластика, они ничего не могут говорить.
— Врешь... — недовольно протянула колдунья. — Вранье я всегда чувствую. И ты боишься. Похоже, карты и в этот раз говорят правду. Мне не нравится, что они все время говорят о судьбе и выборе. Следующая карта. — Она перевернула еще одну. — Правосудие. Этот аркан говорит об отношении к окружающим, а также о том, что идея справедливости заложена в самом твоем характере и ты в состоянии адекватно оценить любую ситуацию. Все мысли и поступки других людей ты меришь с точки зрения справедливости. Пожалуй, это верно. Я не задумывалась над этим, но сейчас вижу, что ты действительно именно так относишься ко всем. Как тебе нравится мое гадание, вор?
— Я не понимаю его, — ответил Макс. — Можно я выпью воды?
— Пей. — Грета пристально взглянула на него, когда он взял в руки специальный сосуд для питья в невесомости и жадно стал глотать прозрачную тонизирующую жидкость. — Пересохло во рту? Почему? Я давно не видела такого сочетания арканов, если честно, меня это пугает. Похоже, я неправильно отношусь к тебе. Возможно, тебя ведет куда-то судьба, а я пытаюсь встать на ее пути, обычно это чревато огромными неприятностями. Но я же гадала на тебя раньше, такого не было! Что-то случилось с тобой, вор. Что-то изменило твою судьбу. Неужели сосуд жизни, за которым я тебя посылала, так изменил твою жизнь?
Она перевернула следующую карту.
— Этот аркан говорит о твоих надеждах и опасениях, и эта карта... — Колдунья сделала долгую паузу, от холодка, пробежавшего по телу, Лис даже задрожал. — Солнце!!! Две обнаженные фигурки идут, взявшись за руки, мальчик и девочка, а над ними сияет солнце, и стена, скрывающая их от посторонних глаз. Есть о чем подумать, вор.
Грета задумчиво постучала колодой по столу, потом протянула руку и отпила из красивой чашки.
— Ну, во-первых, понятно, ты опасаешься, что о вашей связи узнают. Думаю, это не понравится и оборотням, и людям. И для тебя эта девушка очень много значит, потому что солнце в самом простом значении — это счастье, и ты надеешься на это ворованное у судьбы счастье. Интересно, вор. Только добавлю: карта перевернута, а это значит, что тебя ждет разочарование. Конечно, если ты приложишь силы и будешь упорно и старательно трудиться, успех придет, но не скоро и не в том размере, на который рассчитываешь. Ты понял меня?
— Ты же не заберешь ее от меня? — произнес Лис. — Поверь, она и на самом деле очень много для меня значит.
— Знаю. — Грета рассмеялась. — Карты мне об этом рассказали, от них ничего не скроешь. Ты же слушал предсказание: многое зависит от ближайших событий. И я тебе ничего не обещаю, у меня свой расклад, а он... впрочем, не буду тебе о нем говорить. Ну а теперь открываем последнюю карту — она расскажет нам о том, что тебя ждет впереди, а ждет тебя... — Колдунья рассеянно отпила из чашки и вновь посмотрела на карту. — Странно, этого я не ожидала. Совсем. Почему она попала в твой расклад? Что ты от меня скрываешь, вор? Отвечай!!!
— Я — рядовой первого класса Макс по прозвищу Лис, — ответил угрюмо Макс. — Я был приписан к десанту, теперь отношусь к имперской разведке, обязан выполнять любые приказы командования даже ценой своей жизни.
— Ты только что признался в том, что я твой командир, вор, — рассмеялась Грета. — Я — полковник имперской разведки, так что ты всецело принадлежишь мне, я могу запросить твое дело, и мне его пришлют, а заодно и приказ о переводе тебя в мой отдел специальных исследований. Как тебе такой поворот, вор?
— Что за карта мне выпала? — Лис, как ни тянулся вперед, не мог увидеть карты, которую колдунья вертела в ладонях. — Мне хочется это узнать.
— В том-то и дело, что выпала тебе странная карта, вор. — Грета вздохнула и нажала на звонок, появился стюард и принес новый чайник жасминного чая, тонкий аромат поплыл по каюте. — Она называется — Сила!
— И что это значит?
— А то и значит, что тебя ждет великая сила. — Колдунья отпила глоток чаю и посмотрела на него. — Данный аркан указывает на то, что ты обрел достаточно сил для того, чтобы выстоять в самых трудных условиях, и уже способен увидеть мир в истинном свете, следовательно, адекватно реагировать на изменяющиеся обстоятельства жизни. Ты не скрываешь больше от самого себя ни собственных слабостей, ни собственных ошибок и готов их исправить, и даже если обстоятельства принудят вас отказаться от чего-то, что действительно дорого, во имя высших целей, ты найдешь в себе силы для того, чтобы пойти на эту жертву. Для тебя начинает приоткрываться новый путь — Путь Жертвы... Ты понял меня, вор? Снова жертва. Все связано, сила не дается просто так. Это будет трудный для тебя выбор, но ты его сделаешь. И все-таки до конца я этой карты не понимаю. Мне нужно подумать. — Ведьма нажала на скрытую кнопку, на этот раз появился долианец. — Этого отвести в каюту, держать отдельно от оборотня.
— Да, госпожа.
— Что с Тринком? — Колдунья испытующим взглядом посмотрела на Лиса.
— Он умер, госпожа. — Наемник хмыкнул. — Причина смерти неизвестна. Медик говорит, что у него сердце не выдержало перелета, но долианцы не умирают от инфаркта. Никогда. Может быть, вы знаете причину его смерти, госпожа?
— Пожалуй, знаю... — Грета задумчиво посмотрела на вставшего Макса. — Карты сказали, что этот человек обладает магической силой. Приказываю всем с этой минуты носить на себе охранные амулеты.
— Я могу его убить, — сказал наемник. — И ему не поможет его магическая сила.
— Возможно, — проговорила колдунья, и видно было, что говорила она для себя, а не для долианца и Макса. — Только он мне нужен живым: слишком многое с ним связано, он — узелок, уберешь его — и распустится вся ткань мироздания. Нужно подождать, пока мир не перейдет в новую точку равновесия, — тогда будут играть совсем другие смыслы. Не убивать ни в коем случае! Виновный умрет мучительной смертью, ваш контракт будет нарушен, с вашей планеты будет взыскан огромный долг, который разорит вас. Это понятно?
— Да, госпожа. — Наемник неуклюже встал на колени. Лис ошеломленно смотрел, как огромный сильный человек, который может сломать ему шею двумя пальцами, стоит на коленях перед хрупкой девушкой, склонив голову, а на глазах его видны слезы, и понял, что он чего-то не понимает в этом мире, что все его знания, вероятнее всего, не стоят и гроша. — Прошу прощения, госпожа. Я, видимо, неправильно вас понял, но я передам всем моим братьям ваши слова. Мы будем особым образом охранять этого пленника, с его головы не упадет ни один волосок.
— Хорошо, — милостиво кивнула Грета. — Уведи его и помни, что девушка, которая была с ним, с этого момента тоже под моей защитой.
— Да, госпожа... — Долианец повернул Лиса к двери и вывел его наружу, причем вел так, словно тот был хрупким, как ниважский фарфор. — Я передам ваши слова командиру.
