— Согласен. Так как ни кто из нас не может, прямо сейчас идти танцевать с дьяволами, будем обучаться, пока не будем в состоянии.
— Я понял в теории, но твоё мышление анахронично. Подобное имело смысл раньше, когда ты имел дело с вещами, которые не привлекали внимания со стороны генералов и принцев.
То, что он имел в виду, лежало на поверхности, но я не понял.
— Ты придерживаешься сложившихся связей, Гаррет.
— Не понял.
— Сначала были только ты, иногда я, и каждые пару месяцев новая гламурная девушка, а Тинни то приходила, то уходила из твоей жизни. Потом ты начал запутываться. Появилась связь с пивоваренным заводом, потом с Контагью, — он сделал жест, чтобы я не прерывал его. — Ты спутался с Тупом, Шустером и Палёной. И Кипом, и всем составом Тейтов.
Теперь я понял. Пока шла жизнь, я продолжал сохранять связи, которые создавали всё более сложные обязательства. Передышка под каблуком Тинни не избавила меня от груза. У людей остались ожидания, у меня самого остались ожидания.
— Каждый из этой запутанной толпы имеет право действовать самостоятельно.
Не уверен, что понял то, что он имел в виду, но Морли был достаточно добр, чтобы продолжить сокрушать мою великую стратегию.
Ещё он добавил, что наши проблемы касаются и других людей. В данном случае, почти всех горожан.
— Ты хочешь сказать, нам нет никакого смысла планировать.
— Теперь до тебя дошло.
Я сделал ещё попытку встать с кровати. На этот раз мне удалось принять вертикальное положение.
Сонная Палёная материализовалась прежде, чем я сделал второй шаг.
— Куда собрался?
— Наверх, спать.
— Ты только проснулся.
Я сильно чихнул, холод пробрал меня насквозь.
— Вот дерьмо! Ты тоже должна поспать немного.
— Кто-то должен управлять этим цирком. И я, кажется, единственная, кто может не заснуть.
— Несправедливо. Тебя магически не унижали.
— Меня не смогли, ты поддался самообману и вляпался туда, где даже трёхлетний болван смог бы разглядеть смертоносное устройство.
— Она уделала тебя, Гаррет.
В точку. Когда я обвиняю, круша всё вокруг, иногда сам и оказываюсь сокрушённым.
Лучше бы я шёл сзади и кидал камни.
Я сменил тему:
— Покажите мне, что нужно делать.
На основании информации, поступающей от людей, изучающих для нас обстоятельства дела, нужно было сформировать отчёты для Покойника. Половину информаторов я не знал, некоторых раньше не видел и понятия не имел, как и когда он их нанял. Они были одинаково скучны, потому что ничего интересного сообщить не могли.
После четвёртого я сказал Палёной:
— Этого не может быть, чтобы Танфер был таким спокойным. Невозможно, чтобы люди до сих пор были не в курсе. Были же свидетели.
— Это просто означает, что власть имущие до сих пор держат информацию в секрете. Вероятно, готовят продуманные до мелочей версии. Гангстерская война. Расовая вражда. Как-то так. Вот. Самой интересно.
За весь оставшийся день ничего интересного не случилось.
68
Я лёг спать поздно вечером, не сделав ни глотка пива. Дин встал сразу после ужина. Палёная не спала намного дольше, чем я. Мы бросили дом на Пенни и Доллара Дана.
Я спал, прижавшись к дыхательной бане и горе носовых платков. Палёная принесла кружку ядрёного лекарственного чая, перед тем как самой отправиться на боковую. Он быстро свалил меня с ног.
Проснувшись, когда солнце уже встало, я обнаружил, что не одинок.
Кара удобно устроилась напротив меня, как будто спала здесь каждую ночь много лет. Она была гораздо тоньше и теплее, чем я привык.
Я был ошарашен, но ненадолго. Где ещё она могла находиться? Остальные места заняты.
Я немного пододвинулся. Она тоже шевельнулась. Моя рука оказалась на чём-то небольшом и более твёрдом, чем я ожидал. Я обнял её, она прижалась к моей руке и издала тихий довольный звук. Я кайфовал, она мурлыкала.
В следующий раз я проснулся лёжа на спине, голова Кары покоилась у меня на груди, напротив сердца. Она крепко прижималась ко мне по всей длине тела, рука лежала у меня на животе большим пальцем на пупке.
Всё казалось совершенно уместным.
Мой пульс ускорился.
Это слегка потревожило Кару. Её рука начала смещаться.
Я ойкнул. Она замурлыкала, но решила остановиться после небольшой разведки. Она обвилась рукой вокруг меня через правое плечо, ещё сильней прижалась, легла на половину сверху, помурлыкала ещё немного и снова заснула.
Нас разбудила Палёная. Она не стала словесно выражать своё отношение.
— У вас не будет времени поесть, если не встанете, — она собрала использованные мной носовые платки. — Я постираю их. Внизу есть свежие.
Её нос подёргался, сообщая ей всё, что она хотела знать.
— Покойник всё ещё спит. Генерал Туп должен появиться здесь примерно через час, зачем — в его сообщении не говорится. Больше никаких новостей нет.
Пока Палёная говорила, Кара выпуталась из постельных принадлежностей, открыв мою наготу. Палёная нисколько не удивилась, она знает, что я сплю голым. Но Кара была тоже голой и стеснялась не больше моего.
Нос Палёной ещё немного подёргался. Она ничего не сказала. Её цикл больше не вызывал чересчур мучительных эмоций.
Она собрала дыхательную баню.
— Унесу Дину на перезарядку.
— Спасибо.
Я не смотрел на неё, потому что не мог отвести взгляд от Кары, копавшейся в чемодане, которого не было у западной стены, когда я ложился спать.
Дверь захлопнулась за Палёной. Кара посмотрела на меня, сидящего на краю кровати.
— У вас пикантные мысли. Я могу их рассказать.
О, да.
Она подошла ко мне, толкнула назад, оседлала и спросила:
— Сейчас? Или подождём до вечера?
Я не герой добродетели и никогда не был верным любовником. Если сейчас прозвучало бы имя Тинни Тейт, я в лучшем случае спросил бы: «Кто это?» Я не мог говорить. Мои мысли путались. Женщина нашла дорогу вглубь моего разума. Она эмоционально колонизировала меня. Способа прогнать её не было.
Я не смог придумать ответа. Тогда Кара позволила себе роскошь решить за меня.
