Все объяснялось просто. В Афганистане расположились международные силы. Можно было легко найти спонсоров на войну против них. (Тот же Бен Ладен или некоторые богатые исламские организации.)
А Россию Мансур собирался шантажировать. После серии громких терактов он намеревался негласно выйти на правительство и потребовать отступные. Иначе теракты бы продолжились. План не был фантастическим, хотя бы потому, что в истории уже имелись прецеденты. Правда, в других странах.
Ничего этого Усмон не знал. А знал бы — мнения не изменил. Ему была нужна война именно в Таджикистане. Когда Мансур твердо сказал: нет, Усмон ответил, что будет взрывать за свой счет.
— Валяй, — безразлично ответил шейх (в переводе на русский).
Но заминка со взрывчаткой срывала планы. Мансур дал понять: он жалеет, что связался с Усмоном, на которого нельзя положиться. В ближайшее время террористы достанут пластит по своим каналам. И тогда министру придется вернуть аванс (с процентами). Из дела его, естественно, выбросят. Поэтому Усмон был готов голыми руками разорвать глотку Толочко, лишь бы тот доставил товар.
Вольдемар это чувствовал. Поэтому вызвал из-за границы помощника по особым поручениям. По- хорошему тому следовало «погулять» еще, пока все не утряслось окончательно. Но он был нужен здесь.
— Есть выход, — сказал Кот, примчавшийся первым же рейсом, — взрывчатку разрабатывают в Советскоармейске, это в Подмосковье, пятьдесят километров от МКАД. Слышали о НИИ механизации? ГРУ с ним тесно работает. Там проводят испытания, потому взрывчатку легко списывать. Меня и вас там знают, поэтому вопросов особых не будет. Если что, намекнем, мол, секретная операция по линии разведки. Дело привычное. Единственное, они не смогут сразу доставить большую партию.
— Занимайся этим. — Вольдемар почувствовал прилив сил. — Пусть по частям, но сделай это. Все, пока. Я уехал.
Из своего офиса Толочко отправился на Старую площадь. В тот день у него было назначено собеседование с заместителем главы администрации президента, ведавшим кадровой политикой.
— Он служил в Чехословакии, — проинструктировал Толочко начальник Генерального штаба, приехавший на встречу, чтобы представить своего протеже, — поэтому обязательно скажи, что ты там тоже был.
Заместитель главы сидел во главе длинного стола для совещаний. Перед ним были разложены в ряд мобильные телефоны, которые постоянно трезвонили. Хозяин кабинета — суровый мужчина с небольшими прямоугольными усиками и треугольными бровями (вершиной вверх) — взглядом дал понять: времени у него мало. Разговор будет только по существу. Начальник Генерального штаба представил Толочко. Охарактеризовал его в самых лучших выражениях. Как бы невзначай упомянул про Чехословакию.
— Когда вы там служили? — спросил замглавы, его бесцветные глаза, казалось, чуточку потеплели.
Оказалось, что Толочко и бывший разведчик были в Чехословакии в одно время. Только хозяин кабинета служил в представительстве КГБ в чине полковника. Вольдемар тогда был пехотным капитаном. Мелкой сошкой по сравнению с полковником-чекистом. Поэтому они нигде не пересекались. Но ходили по одним улицам.
Чиновник с Толочко немного поговорили о Праге. Голос хозяина кабинета стал мягче. Усики, до того казавшиеся напряженными и словно щетинящимися в сторону собеседника, теперь будто обвисли. Чиновник, вспоминая Чехословакию, поглаживал их и чуть заметно улыбался. При этом на манжете сорочки, выглядывавшей из-под костюма от кутюр, поблескивала бриллиантовая запонка.
Толочко же был напряжен от волнения. В Генштабе знали, что СВР пытается пропихнуть своего человека, и чиновник вроде бы склонялся в ту сторону. Но многое зависело от собеседования.
— Хорошее было время. — Твердым тоном чиновник как бы подвел черту: обсуждение Чехословакии закончено. На его лице вновь появилось отчуждение. Толчко даже показалось, что высокий лоб хозяина кабинета опять стал каменным и непробиваемым.
— У меня есть данные про операцию «Шелковый путь». — Чиновник раскрыл папку, лежавшую на столе справа от него. — Не скрою, при обсуждении вашей кандидатуры меня это очень смущает.
«Я так и знал! — разочарованно подумал Толочко. — СВР постаралась. Что за низость: лить грязь за спиной!»
— Да, эта операция некоторым образом сказалась на моей карьере, — произнес он, стараясь держаться спокойно, — но хочу подчеркнуть: речь шла о геополитических интересах России в данном регионе. Дальнейшие события, в частности антитеррористическая операция международных сил в Афганистане, показали, что в целом мы двигались в правильном направлении. Нас подвела несогласованность между ведомствами. Я учел те ошибки. Нельзя недооценивать важность взаимодействия между различными структурами. Если мне доверят новый пост, я намерен уделить самое пристальное внимание этому вопросу. Все государственные органы должны работать в одном направлении.
Чиновник кивнул.
— Я не хочу вас обнадеживать, — произнес он, — мы сейчас рассматриваем несколько вариантов. Но если остановимся на вашей кандидатуре, хочу сразу предупредить: работы у нас много, подчас приходится работать в жестком режиме. Вы готовы?
— Да!
— Это серьезная ответственность: проводить политику президента. В первую очередь нам нужны люди с государственным мышлением…
Толочко слушал с подчеркнуто серьезным видом. Он смотрел на чиновника, стараясь показать, как внимательно ловит каждое его слово.
— Сегодня перед нами стоят масштабные задачи, — продолжал чиновник, — не побоюсь сказать — судьбоносные для страны. Необходимо провести реформу вооруженных сил. Решить вопросы безопасности России во всех компонентах. Готовы ли вы взвалить этот нелегкий груз на плечи?
— Я отдам все силы, — с чувством сказал Толочко, представив машину с мигалкой, казенную дачу, спецполиклинику. Он страстно хотел работать здесь. И действительно был готов отдать для того все силы.
— Хорошо. — Чиновник встал. — До свидания.
— Как все прошло? — с волнением спросил Вольдемар у начальника Генерального штаба, когда они вышли из кабинета.
— Думаю, ты ему понравился. С Чехословакией удачно получилось.
