по-моему, был известным чекистом?
— Я тоже не сильна в этом, но Эрлих, кажется, тот человек, которому Есенин передал написанное кровью прощальное стихотворение «До свиданья, друг мой, до свиданья», Вероника Полонская — последняя любовь Маяковского. Мне помнится, Пчелка про нее что-то рассказывала. Слушай, ты точно уверен, что психи больше не явятся?
— Уверен. Во всей этой забавной истории меня волнует только один момент. Кто им рассказал про завещание и с какой целью?
— Цель этих полоумных понятна — обнаружить раритетные документы. Знаешь, есть люди, которые десятилетиями ищут библиотеку Ивана Грозного. А эти решили осчастливить человечество предсмертными письмами поэтов. Ну а вот какую цель преследовал тот, кто им обо мне рассказал, это большой вопрос.
— Это очень важный вопрос. Твой псих дал кое-какие сведения, и хотя это слабенько, но все же. Вот насчет цели — тут следует еще подумать.
— Что мы делаем дальше?
— Я поговорю сейчас кое с кем, а ты позвони сестре, узнай новости. Мои люди пока ничего не обнаружили.
Новостей не было — ни плохих, ни хороших. Роман поехал по делам, Дашка, естественно, ждала дома.
Крутов выключил телефон и с сожалением сказал:
— Нам надо на время разделиться. У тебя в планах что?
— Думала проконтактировать, наконец, с Пчелкиным управляющим. Потом еще хотела встретиться с Данилой Макаровым.
— Да, помню, ты говорила. Может быть, все же найти кого-то посерьезнее, чем практикант?
— Посмотрим, что он мне скажет. А ты куда?
— Попытаюсь с убийством Прудковского разобраться. Либо это случайная жертва, либо он тоже связан с наследством Веры Алексеевны. И потом — нотариусы. Да, вот еще что. Дай-ка мне координаты твоего знакомого ювелира, который под машину попал. Номер мобильного, адрес магазина и так далее. И самое главное. Я приставлю к тебе своего человека. Мешать он не будет, но зато подстрахует.
— Это ты очень хорошо придумал, — с облегчением вздохнула Настя. — Если честно, мне ужасно страшно. Я даже сама хотела тебя попросить, только как-то неудобно…
— На ее жизнь уже столько раз покушались, а ей все неудобно, — покачал головой Крутов. — Ну ты, родственница, даешь!
— А твой телохранитель и на встречу с Макаровым со мной пойдет? — поинтересовалась Настя.
— Ах, вот оно что, — ухмыльнулся Крутов. — Свидание с молодым нотариусом не только деловое, но и романтическое?
— Перестань немедленно! — отмахнулась Настя. — Просто неудобно будет, ведь речь пойдет о вещах довольно деликатных.
— Ничего, мой человек посидит в приемной. И пожалуйста, не пытайся скрыться от него. Дело даже серьезнее, чем мы думали.
— Еще серьезнее? Говори немедленно, что тебе известно?
— Ты и так напугана достаточно…
— Я напугана уже до такой степени, что перестала бояться, — перебила его Настя. — Неведение страшит меня больше, чем стрельба.
— За нами установлена слежка, — коротко ответил Крутов.
— За мной?
— И за мной тоже. Следят очень странно, но это детали.
— Те же, кто хотел расстрелять нас в лесу?
— Настя, ты напрасно думаешь, что я скрываю от тебя какие-то важные факты, — укоризненно сказал Крутов. — Просто я сам многого еще не знаю. Информация поступает ко мне со всех сторон, но я не всегда могу с ходу ее проанализировать. Мне нужно время, чтобы все сопоставить и связать воедино. Как только кусочки мозаики начнут складываться в картинки, я немедленно их тебе продемонстрирую. Ты мне веришь?
Девушка кивнула, слегка удивленная его вдохновенным монологом, который тем не менее произвел на нее должное впечатление.
— Вот и отлично, — облегченно вздохнул Крутов. — А теперь расходимся. Но имей в виду — мы с тобой на связи. Как закончишь свои дела — сообщи, договоримся о дальнейших действиях. Сейчас подъедет машина, и тебя оттранспортируют, куда скажешь. Она будет в твоем распоряжении, сколько нужно.
— Нет, это удивительно! — не удержалась от восклицания Настя. — Ты говорил, что только еще собираешься создавать детективное бюро. Причем где-то на Севере. Зато здесь, в Москве, у тебя уже действует целое спецподразделение. Не мог бы объяснить, что все это значит? Просто безумно любопытно.
— Тут ты попала в точку — это и есть спецподразделение, хотя и бывшее. Большинство из них — мои друзья и сослуживцы, уволенные из армии, но сохранившие полезные навыки. Я для них в данном случае работодатель. Устраивает такая версия?
— Значит, версия? А где же правда?
— Правда, Настенька, в том, что я хочу защитить и тебя, и себя. Но в одиночку сражаться с противником, особенно неизвестным, коварным и жестоким, очень трудно. Вот я и позвал на помощь друзей, благо их у меня хватает. Мы стараемся изо всех сил, и я уверен, победа будет за нами. А ты постарайся быть терпеливой, хорошо? Да, и вот еще что. Тебе нужно быть дома не позже восьми часов — приедут менять замки на входной двери.
Сначала Настя попросила отвезти ее домой.
«Я уже называю Пчелкину квартиру своим домом, — усмехнулась про себя девушка. — Как быстро, оказывается, привыкаешь к переменам к лучшему».
Беседа с управляющим Пчелкиным имуществом, которой Настя так страшилась, прошла на удивление легко и конструктивно. Самое главное, тот оказался русским эмигрантом и по-русски, хотя и с акцентом, говорил достаточно хорошо, чтобы Насте не пришлось использовать свой несовершенный английский. Выразив девушке соболезнования и упомянув, что Вера Алексеевна была прекрасным человеком и образцовым клиентом, он перешел к делу. Настя записала все его рекомендации, они обменялись дополнительными координатами на случай экстренной связи и расстались, договорившись снова созвониться через несколько дней.
Затем Настя позвонила Дашке. Та ответила, что мамы по-прежнему нет, а потом зарыдала в голос.
— Я сейчас буду! — твердо сказала Настя. — Тебе нельзя одной сидеть в квартире и прислушиваться к шорохам на лестнице.
— Не надо приезжать! — запротестовала сестра. — А то мы вдвоем зальем квартиру слезами.
— Да, — грустно согласилась Настя. — Будет потоп почище того, который мы устроили у нас в квартире. Помнишь, когда еще в детский сад ходили?
— Ну еще бы, — откликнулась Даша. — Когда соседи стали стучать в дверь, мы от страха решили выпрыгнуть в окно. Представляю, что было бы. Две летящие с четвертого этажа малолетние идиотки.
— Хорошо, родители вовремя подоспели. Да, нам с тобой тогда крепко досталось…
Настя старалась отвлечь сестру посторонними разговорами, и ей это удалось — та немного успокоилась. Они поболтали еще немного, а потом Дашка сказала:
— Эх, жалко, что Крутов так поздно объявился. Если честно, мне всегда хотелось иметь такого вот старшего брата. Сильного, чтобы мог заступиться.
— Естественно, тебе нужен был кто-то, кто бы мог тебя прикрыть. Ты же вечно задиралась, и за тобой то мальчишки, то девчонки гонялись, чтобы отлупить как следует. Старший брат тут очень бы пригодился. Но он нам и сейчас здорово помогает. Знаешь, у него куча друзей и знакомых, и он уже всех их поставил на уши.
— Я рада, что он оказался не таким, как я… Ну, ты ведь знаешь, что я пыталась настроить его против тебя. Господи, какая я дура! Затмение какое-то нашло. Прости меня, Настюха, ладно?
