Сумеречная зона

которого объяснить можно.

— Вот слежу я за тобой, Угрюмый, и все больше убеждаюсь, что прозвище тебе в самый раз дали, — влез в мои размышления Рыжик.

— Ты бы лучше не мешал мне засыпать, а за караванщиками следил. Мы их ряды проредили, так что наверняка они готовятся нам отомстить.

— Не они, а скорее шведы. Им и мутант и крысюк ох как нужны.

— Ну, мутанта я понять могу, а крысюк-то им зачем? Высадились бы где-нибудь в Стрельне и наловили сколько влезет.

— Забываешь, в Стрельне посты вояк, как вы их называете. Территория Московии, не сунешься. Там и международный скандал выйти может.

— Да какой скандал! Откуда! Кому с кем скандалить! Все и так на грани краха… Кстати, Рыжик, откуда тебе столько всего известно. Кажется мне…

— Если кажется, то креститься надо. А если б и ты мысли других читать мог, ты бы столько узнал, что сразу стал бы этим… профессором.

— Или спятил, навроде тебя.

— Или спятил, — согласился кот, только тебе сейчас не о том думать надо. Ты чего в койку завалился? Отдохнуть, поспать? Вот и спи и не морочь себе голову мыслями о «главном». Все равно ничего путнего не придумаешь.

— А если сон не идет?

— Счас придет, — и то, как «произнес» это Рыжик мне и вовсе не понравилось. Зло он это сказал. И только я собрался ему возразить, объяснить на пальцах, где место кошака, пусть даже такого большого и разумного как он, в человеческом обществе, как на меня накатила волна непреодолимой сонливости. Глаза сами собой закрылись и погрузился я в царство Морфея.

И сон мне приснился странный. Неприятный такой сон.

* * *

Сначала я оказался на живописном зеленом лугу. Над головой яркое солнце, в бездонном синем небе ни облачка. Вокруг цветы луговые цветут. Запах! И опять же бабочки, шмели гудят, а где-то в траве поет кузнечик, играет на своей скрипке, заливается. А трава высокая — мне по пояс, и чуть сырая — роса еще до конца не высохла. Где я? Зачем я тут очутился? Но эти вопросы пришли ко мне чуть позже, а тогда я был поражен и испуган. Откуда взялся этот страх, если вокруг меня царила настоящая идиллия?

А потом… потом неожиданно откуда-то донеслась удивительная музыка. Словно разом заиграло десяток флейт и скрипок, создавая нежную вибрирующую мелодию, от которой все внутри замирало. Я стал крутить головой в поисках источника звуков, и, наконец, нашел его. По крайней мере, мне так показалось. Маленькая точка в небе. Я застыл, уставившись на нее, чувствуя, что вот-вот в моей жизни должно произойти нечто важное, значительное.

Постепенно точка начала увеличиваться, и когда она приблизилась, я обмер. Передо мной была фея, фея из сказки. Я напрягся. Я — искатель… хотя когда-то, когда я был ребенком и жил на окраинах Московии у меня была книжка — старая книжка с огромными изумительными картинками. По ней меня учил читать дядя Антон… А может он не был мне никаким дядей, так одно название. Тем не менее, я навсегда запомнил картинку, где была изображена удивительной красоты девушка с тонком, полупрозрачном платье с волшебной палочкой в руке. Так вот теперь передо мной была именно эта фея, только с пустыми руками, и за спиной у нее, точно так же как у той феи из книжки трепетали тонкие, стрекозиные крылышки.

Подлетев, создание повисло в нескольких метрах от меня. Я попытался рассмотреть лицо незнакомки, но ее черты плыли у меня перед глазами, и я никак не мог сфокусировать взгляд.

— Кто ты? — наконец выдавил я.

— Та, кого ты ищешь. Королева Стрекоз.

— Я ищу? — я чуть не расхохотался. — Я ищу лишь покоя. Поссорился с вояками, теперь придется податься к финикам.

— Но ведь тебе не нравится такая жизнь — жизнь искателя?

— А что есть другая?

Фея замялась.

— Жизнь одна, но каждый может по-разному ее прожить.

— Вот только не надо меня лечить, — я вытянул руку, словно хотел остановить королеву. — Я большой мальчик, и поздно читать мне мораль. Это разговор для ботаников. Давай закончим… Ты лучше расскажи мне, что ждет меня?

— Хочешь изменить будущее, загляни в прошлое.

— Говоришь загадками.

— Вся жизнь загадка…

Вот за это я сны и не люблю. Отвернувшись, я пошел прочь. Вот только чего мне не хватало, так это бессмысленных разговоров о «главном». Все эти философствования, самокопание — не для меня. Я к такому не склонен. Это раньше, когда жизнь была более спокойной, размеренной, когда люди верили в гуманистическое начало, и строили Светлое будущее… А теперь? Какое будущее? Большая часть мира охвачена войной, отравлена или лежит в руинах. По планете шастают всякие чудики и мутанты. Под влиянием воинствующих религий и антигуманных идеологий человеческая жизнь потеряла минимальную ценность…

Я хотел было возразить фее, попытаться объяснить ей, что мир отличается от идиллии…

* * *

Сработало выработанное за много лет чувство опасности. А нечто холодное, прижатое к горлу, возле кадыка подтвердило мои наихудшие опасения. Что-что а холод оружейной стали я отличу от чего угодно, а так как у этой металлической штучки было колкое острие… Нож, причем мой нож, судя по всему. Именно поэтому я не спешил открывать глаза.

— Что происходит, Рыжик?.. Рыжик, ау?

Тишина. Все как всегда. Что ж, как всегда придется полагаться только на себя. Я осторожно пошевелил пальцами — никакой реакции.

И тут кто-то снова тряхнул меня за плечо. Вот именно это меня разбудило! Кто-то тряхнул меня. Только очень осторожно. Значит это не караванщики. Они бы точно не церемонились. Кто-то из своих? Вряд ли. Мутант и кот отпадают сразу, а что до Тимура и крысюка, то тоже весьма сомнительно. Выходит это… Зайра? Очень может быть.

Третий раз меня тряхнули за плечо так, что притворяться дальше спящим смысла не было. Я чуть приоткрыл веки. Точно обнаженная девичья рука. Очнулась и решила отыграться? Нет, надо было оставить ее в грузовом трюме. Правду говорят: люди не знают, что такое благодарность.

— Ау, Рыжик, у меня проблемы.

— Да знаю я, знаю.

У меня камень с души упал. Здесь рыжий наглец.

— Как там у вас?

— Все пока тихо, но боюсь это не на долго.

— Зайра?

— А кто же.

— И чего ей надо?

— Для начала она хочет отомстить тебе за то, что с ней сделали. Выместить так с казать свою злобу.

— Чудненько. Я-то тут при чем. Не я ее кнутом подчевал.

— Это ты у нее спроси.

— А чего она меня спящего не пришила?

— Она хочет чтобы ты знал, кто тебя убил, чтобы ты умирал медленно и мучаясь.

— Отлично. Тогда у меня есть шанс.

Весь разговор занял пару секунд — ментальная речь, это не устный диалог, а потом я резко развернулся и выбросил в сторону противника одновременно руку и ногу. Зайру буквально смело. Она