Пыточной башни не просачиваются. Или все-таки что-то кому-то стало известно? Кому-то, кто располагает достаточной властью, чтобы поставить истцов к себе на службу. И этот кто-то очень не хочет, чтобы копатели заговорили… либо чтобы за них заговорило нечто, спрятанное на складе на задворках заведения «Шальной метеор».

Кто? И что он пытается скрыть?

И связано ли это с визитом Гельма Орксилла, о котором сообщил Яан Залек? Архитерриуса, полумертвого от страха и опьяняющих напитков, обнаружили в одной из комнат того же «Шального метеора», когда служащие Надзорного отдела отправились осматривать место происшествия. Состояние старика не мешало снять с него ментограмму — этим сейчас занимались офицеры-медики. Действовать приходилось весьма осторожно, и рапорта Жон Го Тамм пока не получил.

Возможно, ключом к этой тайне владел этот самый Ар-тем. Странный воин с древним оружием, который знал о тайных коридорах в теле Диска — он называл их «путями экстренной эвакуации».

Либо он сам был этим ключом.

В этот момент транспортер остановился перед дверями зала переговоров. Жон Го Тамм спустился на пол. Телохранительницы следовали за ним, безукоризненно держа дистанцию, точно спутники планеты, движущейся по орбите.

Двери открылись. Иллуры, идущие первыми, расступились, чтобы не загораживать главе Надзорного отдела обзор.

Великий воин Древних вовсе не был могучим великаном наподобие гладиаторов, которые сражаются на арене. Крепкий, но не более того, а ростом даже ниже барона Пако, который по нынешним меркам не считался высоким. Волосы, напоминающие цветом кофе со сливками, покрывали голову, как шлем. Судя по всему, они росли и на нижней части лица, на подбородке и над верхней губой, но Жон Го Тамм видел голозапись, на которой воин избавлялся от них с помощью керамитового ножа — зрелище, вогнавшее дежурного офицера Надзорного отдела в состояние паники. В отличие от своего подчиненного, симбионт понял, что это является либо гигиенической процедурой, либо данью некоему забытому обычаю, подобно тому, как достигшие зрелости представители расы титифорик в мирное время подпиливают себе рога.

Еще у воина был нос. Сейчас это считалось признаком аристократического происхождения, но Жон Го Тамм уже выяснил, что на момент заселения Диска носы имелись у всех людей — за исключением отдельных потомков от смешанных браков. Темнорозовая каемка на губах должна была придавать его облику что-то женственное, но такого ощущения, вопреки логике, не возникало.

В нем было что-то очень правильное. Что-то такое, что отличает первоначальный вариант от производных.

При виде Жон Го Тамма воин вышел вперед и, протянув руку с раскрытой пятерней, проговорил:

— Добрый день.

Арахна, которая сопровождала его, зашипела, возмущенная таким нарушением придворного этикета. Воин прошептал что-то похожее на «ч-щ-щ-щерт», вздохнул и изобразил подобие поклона, а потом все-таки подошел к Жон Го Тамму, снова сунул ему руку… и едва успел ее отдернуть. Клинок иллуры, не привыкшей к столь бесцеремонному обращению, рассек воздух в миллиметре от его пальцев.

— Не надо, Фум, — остановил ее симбионт и, обращаясь к гостю, спросил: — У вас так принято приветствовать друг друга, верно?

Воин кивнул.

— Ну да… — он улыбнулся и представился: — Артем Вишневский.

Огромный симбионт посмотрел с высоты своего роста на Древнего, который совсем не походил на могучего бойца. Тот, кажется, немного растерялся, но руку не убрал.

Еще миг — и короткопалая лапа легла в открытую ладонь.

— Жон Го Тамм, — произнес он.

И почувствовал, как окружающие его иллуры напряглись, готовые в любой миг отразить нападение… и успокоились. Опасности не было.

— Я ознакомился с вашими мнемограммами, — проговорил симбионт, опуская руку. — Тебе еще не сообщили, Ар-тем, что я отвечаю за безопасность в этом государстве.

Артем кивнул.

Забавно… Выходит, этот великий черепах — что-то вроде местного министра госбезопасности. Нет, мир, похоже, стал проще и лучше. Мог ли он, простой капитан милиции, хотя бы мечтать о том, чтобы попасть на прием к столь значительному лицу? Разве что если включат в наградной список за особые заслуги. За успешно проведенную антитеррористическую операцию, например.

— Если мы правильно поняли, ты располагаешь полной информацией о туннелях, которые позволяют безопасно перемещаться из одной точки Диска в другую.

— За безопасность я бы ручаться не стал, — Артем усмехнулся. — Возможно, для вас кромешники — что-то вроде страшных сказок, но я видел…

— Мы знаем, что вы их видели, — мягко перебил Жон Го. — Как с ними сражались… Поверьте, нам давно известно об их существовании. Нашему отделу время от времени приходится сталкиваться с этой проблемой.

— Когда кромешники выходят из туннелей?

— Да.

Симбионт шумно вздохнул и одернул подол своего одеяния.

— Боюсь, мы столкнулись с более серьезной угрозой. Я подозреваю, что нам придется выбирать меньшее из двух зол. Как ты думаешь, зачем нам нужна твоя помощь?

— Чтобы провести вас по туннелям?

— В этом нет необходимости. Мы уже получили план подземелий. Ты ведь его помнишь, правильно?

Артем безрадостно хмыкнул.

— Однако некоторые туннели мы не можем открыть без тебя. Синтезированных голосовых команд и клеточного сигнификатора недостаточно. Древние обладали более совершенной системой защиты, чем мы. Если у тебя есть какие-то условия, мы их выслушаем и постараемся выполнить. Речь идет о личной безопасности правителя Диска барона Пако.

Даже так?

Артем растерянно посмотрел на огромное создание, которое кротко и терпеливо смотрело на него с высоты своего почти трехметрового роста. И чувствовал себя полным идиотом.

Условия? А что он может потребовать? Миллион долларов в местном эквиваленте? Свободу всем рабам, равенство, братство и каждому по хэнаку?

— У нас есть основания предполагать, что Сирра-Ю искали именно тебя, — снова заговорил Жон Го Тамм. — Или же…

— Или что?

— Любого Древнего, который может проникнуть на нижние уровни.

— А что, тут у вас еще Древние имеются?

Вопрос был задан едва ли не в шутку, и Артем вздрогнул, когда Жон Го Тамм без тени иронии ответил:

— Да.

Мерзкие холодные колючки зашевелились под ложечкой. Он мог ошибаться. Но перед глазами снова встало лицо человека из далекого прошлого… Нет, не человека — нелюдя, для которого нет ничего святого, который был готов уничтожить все, что дорого Артему, с такой легкостью, с какой человек смахивает со стола хлебную крошку.

— Вы можете его… показать? — хрипло пробормотал Артем.

Один из офицеров вопросительно посмотрел на своего начальника и, увидев, как тот утвердительно кивает, подошел к биокомпьютеру, погрузил руку в его радужную поверхность и через минуту извлек тонкую голопластинку.

— Мехмед Каты, еще один воин Древних, — продолжал Жон Го Тамм. — Смотрители подобрали его на

Вы читаете Непрощенный
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату