Глава 20
А город за время моего отсутствия не изменился: та же грязь на мостовых, та же вонь, от которой почти слезятся глаза. Дохожу до постоялого двора, где останавливался в прошлый раз, и снимаю комнату на месяц. Не думаю, что смогу разобраться с книгами монахов быстрее. Плотно поужинав, поднимаюсь в комнату и наконец-то решаю заняться той информацией, которая у меня есть по уничтожению Цитадели. Заодно и странности, связанные с прошлым обладателем моего теперешнего тела, надо занести в этот список. Достав книгу заклинаний, начинаю записывать известные факты. По первому пункту: рисунок Иргха, рассказ эльфийки про нежить и слова призрака о мастерах. Плюс невнятные слухи, больше похожие на детские страшилки. Теперь по второму пункту, тут всего два факта: первый – измененное воспоминание, относящееся к падению Цитадели, и второй – вырванный лист из книги заклинаний, остался лишь кусочек заголовка: «Распл…» В общем, негусто и непонятно. Для светляков слишком грубо, для империи – не было поводов для такой акции. Третья сторона?
«Чтобы убить дракона, надо самому стать драконом», – кажется, так говорили в древности на Земле. И кто же смог в этом мире стать им?
Хм, время ближе к полуночи, можно и к Тирне наведаться…
Дом практически не изменился. Замираю перед воротами.
Хм, и как попасть внутрь? Что-то я раньше об этом не подумал…
На третьей минуте моих размышлений калитка распахивается, и на пороге замирает вампирша. И почему каждая наша встреча происходит с налетом эротики? В этот раз тело Тирны скрывает лишь рубашка до середины бедер, с распущенной шнуровкой. На груди поблескивает рубиновая капля кулона. Она очень притягательна. Прохожу вперед, за спиной с негромким хлопком закрывается калитка, и тут же на моей шее виснет вампирша. Ничего не успеваю сказать, так как она страстно целует меня в губы.
– Я тоже рад тебя видеть, – провожу ладонью по своим губам, стирая кровь, – но могла бы и не кусаться.
– Извини, не удержалась.
– Ясно, – качаю головой. – У меня возникла проблема с магией крови.
– Пойдем в дом, там и поговорим.
Внутренний двор не претерпел каких-либо изменений, а вот собачка выросла.
– С каждой новой встречей, ты все хорошеешь и хорошеешь.
– Льстец…
– Вот так всегда, – горестно вздыхаю, – никто мне не верит…
– Верю. – Тирна открывает дверь. – Проходи.
Дом изнутри избавился от пыли с паутиной, да и мебель выглядит отреставрированной.
– Смотрю, ремонт сделала?
– Скажем так, пришлось.
– Вышла в свет? – с усмешкой спрашиваю ее.
– Да, так оказалось проще. Лучше быть эксцентричной аристократкой, чем подлым кровососом.
– Твое право…
Знакомая лестница и еще более знакомый подвал.
– А где твой птенец?
– Пробует самостоятельно выжить. Выросла она…
– Да, дети, они такие…
– Какие глубокие у тебя познания в этом вопросе, – перебивает Тирна, – я поражена!
Усмехаюсь и беру ее под локоть. Вампирша прижимается ко мне. По дороге к ее комнате коротко описываю встречу с туристом.
– Это естественно, это же основа магии крови, – неспешно начинает объяснять она, – да и моя кровь, видимо, тоже подействовала.
– Как это контролировать?
– Тренируйся, просто попробуй ощутить чужую кровь, – заходим в спальню, – свою же ты ощущаешь.
– Понятно, – задумчиво произношу я. – И на каком расстоянии смогу ее чувствовать?
– Мой предел – сто пятьдесят локтей. – Тирна отпускает мою руку и подходит к шкафу. – Вина со мной выпьешь?
– Почему бы и нет…
Часа в три заканчиваем распитие вина и расходимся по своим делам: я – спать, а она – на охоту. Договариваюсь с ней о встрече с контрабандистами.
Забавно, мне легче и приятней общаться с нежитью, по крайней мере, с этим ее представителем, чем с живыми людьми…
Вернувшись на постоялый двор, ложусь спать.
Утро начинается как обычно – умывшись, выхожу во внутренний двор, несмотря на дождь, и прорабатываю боевые связки. Затем завтракаю и пытаюсь осознанно почувствовать чужую кровь. Через пару часов сажусь за перевод книг из аббатства, решаю начать с самой тонкой… Еще через час готов биться головой о стену: латынь знаю достаточно неплохо, но текст понимаю с пятого на десятое! Возможно, это из-за того, что книга по алхимии, да еще местами страницы обуглились и заплесневели. Не знаю. Да и что может быть понятного во фразе: «В раствор красного дракона добавьте слезы земли и прокалите на большом огне. Затем по каплям влейте наисильнейшую воду»?
Поступлю, пожалуй, проще – буду переводить лишь заголовки или первые строки. И если найду что-то интересное, тогда и начну внимательно читать…
Заканчиваю с этой книгой ближе к полуночи. Даже поесть не спускался. Книга очень похожа на труды Альберта Великого – такой же бред для непосвященных, как и его «Алхимические своды»!
Со стоном выбираюсь из-за стола: все тело затекло, да и глаза от мелкого рукописного текста слезятся. А ведь это была самая тонкая книга, боюсь даже представить, что будет, когда за другие возьмусь.
До встречи с контрабандистами еще примерно час, а значит, успею поужинать.
После сытной и вкусной еды в благодушном настроении отправляюсь к Тирне.
– Пойдем, а то они не любят ждать, – вместо приветствия произносит вампирша.
Пожимаю плечами, надо бы избавиться от этой привычки, беру ее под руку, и мы отправляемся в сторону порта.
– Что-то случилось? – проявляю внимание я.
– Нет, но у меня дурное предчувствие.
– Так ты на небо посмотри, – с напускным весельем говорю ей, – когда обе луны кроваво-красные, только оборотни чувствуют себя хорошо.
Тирна молчит, лишь крепче сжимает мою руку.
Поплутав по узким, извилистым улочкам, мы выходим к трактиру с облезлой вывеской «Мечта короля». Несчастный властитель, если у него такие убогие мечты…
Набрасываю капюшон и активирую серьгу-артефакт.
– Чем меньше людей знают меня в лицо, тем лучше, – отвечаю на немой вопрос Тирны.
А вот внутри картина меняется кардинально: полутемное, чистое помещение, запах хорошего вина и табака. Посетители также отличаются от тех прохожих, которых мы видели, пока шли сюда: если не дворяне, то точно преуспевающие купцы, а уж чем они торгуют, меня не касается. Похоже, это заведение из разряда «для своих».
– Тут можно купить все что угодно, – просвещает Тирна, – лишь бы золота хватило…
Внезапно произвольно включается чувство крови. И ощущаю, что живых в зале больше, чем видится обычным или магическим зрением. В стенных нишах расположились еще три человека. Дополнительная охрана, серьезно тут все поставлено.
Надо тренироваться, а то активируется в самый неподходящий момент.
– Почувствовал? – шепчет Тирна.
Ограничиваюсь легким кивком.
