– Ладно, пошли дальше.
Мы проходим через дверь, скрытую за гобеленом, и попадаем в небольшую комнату. Двое охранников сразу же берут нас на прицел.
Мы замираем на месте. С трудом удерживаюсь от атаки. Рефлексы, что тут еще скажешь… Пока охранник держит нас на прицеле арбалета, второй проверяет нас жезлом.
– Это… этот человек с вами? – ставит он акцент на последние два слова.
– Да, – отвечает Тирна, – нас ждут.
Охранники отходят в сторону, открывая нам путь в комнату. Небольшая, без единого окна, освещаемая магическими светильниками. Стены обиты дорогой тканью, на полу лежит ковер с коротким ворсом. Из мебели – в хаотичном порядке разбросанные кушетки и кресла, в которых сидят не только мужчины, но и две женщины. Всех находящихся в комнате роднит выражение глаз. Данное общество больше похоже на клетку с хищниками. Да, работа откладывает свой отпечаток. Окидываю их магическим взглядом – не Старьевщик, но магических побрякушек хватает.
– Добрый вечер, уважаемые, – негромко приветствую собравшихся.
Получаю в качестве ответа пять кивков.
– Мне сказали, что вы можете достать все…
– А золота хватит? – с презрением в голосе спрашивает одна из женщин, блондинка среднего возраста в роскошном платье с глубоким декольте.
– Хватит, – с кривой ухмылкой говорю я, – а вот сможете ли вы все это достать?
– Глен, хватит. – Намеревавшуюся что-то сказать женщину останавливает парень в темном камзоле. – Мы лучшие…
– Не сомневаюсь, – отвешиваю короткий полупоклон. – Мне нужна информация и одно редкое зелье.
– Присаживайтесь, – приглашает другой контрабандист, толстяк в костюме, расшитом золотой нитью, – и расскажите, что именно вам нужно.
– Мне нужно два флакона «Слезы Тьмы», – произношу, присев на край кресла, Тирна пристраивается рядом, на подлокотнике, – причем как можно скорее.
– Тарг, это по твоей части. – Глен пристально смотрит на толстяка и, переведя взгляд на меня, продолжает: – Что-то еще?
– Определить, что это за кровь, и я хотел бы узнать про этот знак. – Сказав это, достаю из сумки и опускаю на рядом стоящий столик пузырек и раскрытую магическую книгу.
– Пятьдесят золотых, независимо от результата, – твердо говорит Глен.
Вампирша сжимает мое плечо. Значит, или ей что-то известно, или цена слишком велика. Тут спрашивать не буду – неизвестно, какие артефакты есть у контрабандистов.
– Договорились. – Снимаю с пояса кошель и высыпаю его содержимое рядом с книгой.
Тарг и вторая женщина начинают крутить флакон, остальные разглядывают рисунок.
– Кровь сильного магического создания, – через полчаса выкладывает информацию толстяк, – но чья именно, не скажу. Я впервые вижу такую.
– Ясно. Что насчет знака?
– Сейчас трудно сказать, – вступает парень, – через полдекады мы сообщим все, что сможем узнать.
Так и знал, что в чем-то обманут…
– Я подожду. Когда вы достанете «Слезу» и сколько это будет стоить?
– Не раньше чем через две-три декады. А насчет золота – семьсот пятьдесят золотых, половину – вперед.
Начинаю торговаться, и в итоге через пятнадцать минут сходимся на семи сотнях и трети этой суммы вперед.
– Хорошо. – Встаю и протягиваю Таргу небольшой изумруд. – Надеюсь, что вы меня не попытаетесь обмануть…
Молодец, что успел оценить камни у ювелира.
– Мы честные контрабандисты! – пафосно произносит Глен. – Как тебя найти?
– Сообщите Тирне – она меня найдет, – говорю, упаковывая книгу с флаконом в сумку.
Кивнув на прощание, выхожу с вампиршей под руку из комнаты, а затем из здания.
– Ты хотела что-то сказать? – интересуюсь у Тирны, как только мы достаточно удаляемся от «Мечты короля».
– Ты не мог бы продать мне эту кровь?
– Ты знаешь, кому она принадлежит?
– Нет, – шепотом отвечает Тирна, – но она может усилить мои способности.
– Ясно. – Достаю флакон из сумки и протягиваю ей. – Держи. Теперь мы в расчете?
– Ты про что? – недоуменно переспрашивает вампирша.
– Забыли. Есть еще кровь истинного оборотня. Нужна?
– Нет, – вампирша ласково улыбается, – а вот кровь мага…
– Извини, но свою не дам – я не совсем человек. Не думаю, что она подойдет.
– Жаль, придется еще раз обратиться к контрабандистам.
– Они достанут. Вопрос, как обычно, в цене.
– Да, но золото – это не проблема, а вот как ввести эту кровь внутрь…
Интересно, здесь до капельницы додумались? Если нет, то можно на этом неплохо заработать!
– Завтра схожу к целителям и узнаю. Договорились?
– Да. – Вампирша прижимается ко мне и целует в губы.
– Тирна! – Опять губу прокусила. Но девушка просто растворяется в ночных сумерках.
Вот же пиявка! Но красивая…
Возвращаюсь на постоялый двор. Поужинав, сажусь за перевод…
Спать ложусь часа в два ночи и просыпаюсь по привычке на рассвете. Повторяю вчерашнюю утреннюю программу действий и снова сажусь за книги. На этот раз не труд по алхимии, а нечто похожее на пресловутый «Malleus Maleficarum»[2]. Правда, в этой книге упор делается на дознание, в просторечии – пытки. Хоть я человек не брезгливый, но воображение у меня хорошее, поэтому читать весьма противно.
Через час захлопываю книгу – не верю, что в этом руководстве по пыткам будет заклинание или ритуал портала! Надеюсь, что последняя книга меня не подведет, очень надеюсь.
Пообедав и узнав у трактирщика, где живет ближайший целитель, отправляюсь к нему за информацией о местных достижениях медицины…
Обойдя трех целителей, я наконец покупаю капельницу за тридцать золотых. Точнее, артефакт со сходными функциями. Представляет собой браслет шириной около пяти сантиметров, с рунной вязью и разъемом для подсоединения флакона с зельем.
Есть идея! Надо сходить к артефактору. Если получится, то это будет просто великолепно!
Первый артефактор, к которому я обращаюсь, даже не слушает меня. Пойду, значит, к другому…
Четыре часа уходит на объяснение моей задумки и споры насчет нее, а затем на подбор подходящих заклинаний и компонентов. Беру с него клятву на крови, что он изготовит только два таких артефакта и передаст мне все теоретические записи, связанные с их созданием. Договариваюсь, что зайду через декаду, и оставляю примерно четверть слитка металла из аббатства и драгоценный камень на сто пятьдесят золотых в качестве оплаты исследований.
Вернувшись на постоялый двор, достаю последнюю книгу. Неожиданно правую руку сводит судорога, книга падает на пол и разваливается на отдельные страницы, которые разлетаются по всей комнате. Ешкин кот! Как ее теперь собрать?! Там же нумерации нет!
Аккуратно разминаю руку и выпиваю зелье регенерации. Завтра надо будет сходить к целителю. Собираю разлетевшиеся страницы в пачку и убираю в сумку. Сегодня точно ничего делать не буду.
Спать, утро вечера мудренее.
Новый день встречаю невыспавшимся и в дурном расположении духа – снился дом, теперь ностальгия грызет. Да еще рука периодически отнимается.
