- Никогда.
- Простите?
- Звезда Смерти секретный объект и официально его не существует. Так что:
- Никакого суда не будет?
- Да, мадам.
- Но как вы объяснили пропажу целого корабля?
- Тантив зацепило метеорным потоком, он послал сигнал бедствия, но помощь опоздала. Никто не спасся.
Мон сникла.
- Понятно. Достаточно убедительно.
- Вам нравится?
- Ваша идея?
На вопрос Вейдер не ответил. Вместо этого, как бы случайно, произнес:
- Бейл Органа был очень огорчен потерей корабля и команды. Да, кстати, неприятный вопрос, но я вынужден его вам задать. Что связывает вас с вице-королем Альдераана?
- Простите? - в голосе Мон зазвучало негодование. - Но это не ваше дело, милорд.
- Увы, мадам, именно мое. Вы отдавали приказы его команде. И я должен узнать, входит ли Альдераан в Альянс, или его вы тоже подставили ради идеи. То есть, Органа являлся заговорщиком осознанно или нет.
- Я не буду отвечать. И отказываюсь продолжать разговор.
- Что ж, для Бейла Органы разницы нет никакой. Его участь решена. Но я весьма рад, что вы пришли в себя.
- Не замечала раньше вашего остроумия: - криво усмехнулась Мон.
- Хотите сказать - язвительности? Сенатор, искреннее благодарю за беседу.
- Простите?
- Умные собеседники - редкость, увы, - он подошел к двери, которая плавно отъехала в сторону, потом словно что-то вспомнил, затормозил. - Последний вопрос, мадам. Действительно, последний, на Татуине что-то есть?
- Нет, - поспешно выпалила она.
- Понятно, мадам. До свидания.
Дверь закрылась за его спиной.
ГЛАВА 6. ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО
Бен Кеноби пробирался по коридорам «Звезды Смерти», технологического монстра, созданного Империей. И, как все ее создания - предназначенного лишь для одной цели: нести зло, боль и разрушение. Как будто Галактике мало досталось:
Человек, некогда называвший себя «Оби-Ваном» сознавал, что просто прячется за философскими размышлениями, скрывается оттого что, как ему некогда говорили, недостойно джедая. Страх, стыд, ужас, ненависть: и всепоглощающее, всеобъемлющее облегчение, что сегодня все кончится. Этот кошмар двадцатилетней выдержки наконец-то отправиться к ситхам: точнее, к одному и конкретному. Тому, чье присутствие он так старался вымарать из памяти: тому, кого в собственных кошмарах так и не научился называть «Дартом Вейдером».
Лайтсейбер в руке, Сила в союзниках, черная фигура прямо по курсу: и совершенно ошеломляющая фраза, разрушившая пафос момента.
- Зачем ты пришел?
На такие инсинуации поневоле отвечаешь только правду - как правило, просто от неожиданности.
- Мне нужны планы.
- Всем нужны планы. Займи очередь.
- Что, прямо в тюремном блоке? - перебранка, конечно не чета файтингу, напряжение сбросить помогает. Все же, в процессе ругани с ближним ты скорее действуешь, чем думаешь:
С БЛИЖНИМ?!!! НУ, УЖ НЕТ!
Между тем Вейдер смерил Кеноби оценивающим взглядом. Да, реакция друг на друга у них однозначная: препираться до потери пульса, едва оппонент возникнет в пределах видимости. В прошлый раз Энекин его чуть не потерял: и сегодня желает реванша? Судя по внутренним ощущениям - нет. Мелкая месть - это в буквальном смысле «мелко», да и удовлетворение от победы над этим: стариком, - Темный Лорд едва заметно поморщился. Нет, Оби-Ван - это пройденный этап. Все. А, если так - с фарсом стоит завязывать.
- Там нет лишних охранников.
- Значит, убьешь меня сам? Без суда и следствия? Как по-имперски!
Равнодушное пожатие плеч. Надо же, научился придворным манерам:
- У меня нет времени на глупости. И, тем более, нет времени на ТЕБЯ.
Лучше бы в него ударила молния. Немыслимо, невероятно: настолько, что оставалось лишь тупо переспросить:
- ЧТО?!!
- Бери контрабандиста, корабль и проваливай. Нужно по слогам?
- Я думал, ты отомстишь:
Удивление? Обида? Раскаяние? Пожалуй, все это - и еще пару дюжин эмоций сверху. Оби-Ван - трогателен и беззащитен? Смешно! И выглядит поразительно жалко: что подтверждает верность тактики. Такие отношения - порочный круг, подпитываемый эмоциями. Убери этот двадцатилетний фантом и увидишь правду. Вместо врага - старик, чья жизнь осталась в прошлом. Вместо друга: а вот здесь пустота. Мелочи со временем сглаживаются, но через предательство не перешагнуть.
- Ты - мое прошлое, Бен. Им и оставайся.
- Я тебя победил, и теперь ты:
- Я - Лорд Империи.
Да, он - Лорд. А ты: кто еще помнит твое старое имя, Оби-Ван Кеноби? Пара замшелых историков? Или - кучка неоперившихся юнцов, грезящих подвигами?
- И тебя проклинают на каждом углу!
- Жалкий аргумент, - Вейдер внезапно становится серьезным, это видно, несмотря на маску. Аура силы и власти, окружающая фигуру, вряд ли позволит ошибиться.
А ведь он прав, этот: паразит. Выиграл без единого выстрела, как говорили в старину. И от этой правоты хочется биться головой о стену: или тихонько удавиться в соседнем освежителе. Потому что:
- Ты был мне другом, Оби-Ван. Ты был мне учителем - и лишь поэтому я не поворачиваюсь к тебе спиной. Поединка не будет. Тебе ПРИДЕТСЯ с этим жить.
- Почему?..
- Здесь командую я, - холодный металл в обманчиво тихом голосе. - У вас два часа на отлет. Потом - выбросим в спасательной капсуле.
Он мог выполнить такую угрозу. Впервые в жизни Оби-Ван Кеноби уважал своего ученика. И, так же впервые, искренне ненавидел.
Взмах меча. Поворот. Шаг. Еще.
Два солнца слились в один круг - полдень. Время, когда исчезают тени и наступает непереносимый зной.
Жаркий ветер поземкой по пустыне поднимает песчинки, скользит по щекам, слегка охлаждая кожу.
Новый удар.
Бен Кеноби пока не вернулся, и Люк откуда-то знал, что скоро его не увидит. А жаль. Скорее всего, он неправильно тренируется, но сидеть и ничего не делать юноша не мог. Выдернутая из недр архива
