- Тогда нужно будет предоставить кого-то для трибунала, госпожа, - мягко возразил капитан.
- Неужели вы думаете, что у нас нет героев? - брови сенатора взметнулись вверх.
- Нет, вы не поняли, они просканируют разум и раскроют обман.
- Сыворотка правды разрешена законами только для подследственных.
- Я и говорю про это:
Сенатор просто посмотрела на него. Капитан отвернулся.
- Человек чести способен сам выбрать смерть, чтобы не допустить дознания.
- Вы говорите о суициде?
- Да.
- Я понимаю, госпожа сенатор, это единственный шанс для нас всех, но:
- Нет, капитан. Это единственный шанс для Галактики.
- Есть еще одна проблема. Боевые орудия заряжены и нацелены на нас. Все каналы прослушиваются. Как только мы начнем передачу, нас сразу уничтожат.
- А если мы отлетим на некоторое расстояние?
- Тогда мы выдадим себя.
- Будем действовать по обстановке. Необходимо отослать данные.
- Можно их просто уничтожить.
- И потерять надежду на победу? Я этого не слышала, капитан. Кроме того, это не избавит нас от вопросов. Думаю, имперцы знают, как их задавать.
Имперцы. Давно ли они перестали включать себя в это определение? Граждане Империи. Их государства. Государства, которое они собирались уничтожить.
- Я повторю только то, что вы сказали Лорду Вейдеру: на борту около тысячи человек, которые не виноваты в том, что вы решили принять передачу от мятежников.
Сенатор нахмурилась.
- Версии «один диверсант» никто не поверит. Тут нужен как минимум заговор офицеров.
- Вы правы. Я сейчас в рубке. Здесь весь командный состав корабля. У кого какие будут соображения?
- Мэм, согласившись принять передачу, после вашего объяснения, что она значит для будущего, мы пойдем до конца.
- Согласен.
- Согласен.
- Согласна.
- Согласен.
- Капитан, а вы?
- Согласен. Но как быть с экипажем? Который не в курсе? И не понимает, почему нас преследует звездный разрушитель.
- Экипаж не тронут, незачем его посвящать.
- Возражаю. Вы принимаете решение за всех, госпожа сенатор. Тогда как у людей должен быть выбор. Пойти против или отказаться. Они достаточно рискуют в случае нашего бунта. Вейдер, возможно, и хотел обойтись без насилия, - но теперь не постесняется его применить. Люди должны знать, за что умирают.
- Раскрывая им наши планы, мы поневоле втянем их в свое дело.
- Вы хотите, чтобы они рисковали своими жизнями, не зная зачем?
Сенатор прошлась по рубке. Потом проговорила.
- Наверное, пришла пора выступить в открытую. Вы правы, капитан. Команду нужно предупредить. Я хочу поговорить с экипажем. Установите связь.
- У нас менее двадцати минут.
- Успеем.
- Мэм, связь установлена. Можете говорить.
Госпожа сенатор выждала несколько секунд, прежде чем начать говорить. Ее голос звучал куда эмоциональней, чем обычно:
- Команда «Тантива»! Вы уже знаете, что мы остановились из-за преследования. Да, приборы вас не обманывают, это звездный разрушитель Империи. Не пираты, не контрабандисты. Свои. И у нас есть два варианта. Не подчиниться. Или сдаться. Первое однозначно будет трактоваться как государственное преступление. Это и есть преступление. Преступление черты, рубежа, когда невозможно не вмешаться, когда нужно выбирать, остаться в безопасности или проявить себя как гражданин. Дело в том, что Империя создала ужасное оружие - станцию, способную уничтожать планеты, звездные системы. Страшно подумать, что может случиться, попади эта станция в плохие руки. Должна быть защита от произвола. Предохранительная система. Но Император отказывается от обсуждения проблемы и не дает никаких гарантий неприменимости данного оружия, ужасного оружия, к мирным планетам, решившимся иметь собственное мнение.
Сенат узнал, что планы этого оружия были похищены силами Альянса. Было известно, в каком секторе находятся повстанцы. Флот Империи шел по их следам. Мы оказались рядом и приняли передачу. Передачу, поставившую нас перед выбором: сдаться или проигнорировать приказ. Я голосую за неповиновение. Капитан?
- За.
- Старшие офицеры?
- За, мэм.
- Как видите, командный состав уже решил. Кто возражает - может сделать устное заявление и уйти в каюту. Произвола не будет. Как и дисциплинарных взысканий. У вас есть выбор.
- Мэм, большинство осталось на своих местах.
«Ледяной» сенатор впервые улыбнулся:
- Хорошо.
- Приказывайте, госпожа. Мы ждем.
- Можно будет одновременно передать данные и попытаться уйти от преследования?
- От преследования мы не уйдем.
- Нам нужно просто несколько минут для связи. Корабль сможет маневрировать необходимое для передачи время?
- Да. Они будут стараться нас заглушить. Но можно попытаться прыгнуть в гиперпространство и выиграть несколько минут. Пока они разгонятся, пока все рассчитают, у нас будет время после выхода.
- Действуйте, капитан.
Госпожа сенатор отвернулась к экранам.
- Приготовьтесь к переходу в гиперпространство, мы прыгнем, как только нас попытаются отрезать от связи, - распорядился капитан.
- Лорд Вейдер вызывает Тантив IV, - осторожно проговорила связистка.
- Двигатели на полную мощь. Вперед. Начать передачу данных.
- Есть.
В тот же миг завыла сирена безопасности. Пульт словно сошел с ума, играя световыми бликами клавиш: это со звездного разрушителя дали предупредительный залп, озаривший темноту космоса. Одновременно с которым пришло столь же понятное сообщение:
- Сдавайтесь или будете уничтожены.
- Они глушат любую связь кроме радиоимпульсов, - заявила связистка. - Нет возможности послать сигнал за пределы системы.
- Уходим в гиперпространство.
- Мы не набрали достаточной скорости, - отозвался лейтенант, отвечающий за двигатели.
- Маневрируйте, - крикнул капитан.
- Они хорошо стреляют, - в голосе старшего помощника появилась паника. - Мы долго не протянем.
Капитан, играя желваками, махнул рукой.
