Фуры достигли роковой точки, и парочка бандитов сорвалась со Стартовой линии. Наблюдать за ними с другой позиции было забавно. Они припустили так, словно за ними гнался взвод разъяренных головорезов, а не волочился хилый соглядатай.
Гасси и его телохранитель проскакивают прямо перед изумленными мордасами лошадей, те ржут, взбрыкивают и пытаются затормозить. Секунды бандитам хватает, чтобы исчезнуть из зоны поражения передними копытами и оказаться на противоположной бровке тротуара. Толпа начинает оборачиваться и орать.
Ну цирк и есть цирк.
Кварок Лейс чешет вслед за ними. Весь его профессионализм улетучился в мгновение ока, он нарушил все правила наружного наблюдения и повел себя хуже самого бездарного новобранца. Мало того что выдал себя, так еще и взбаламутил общественность.
Но он везунчик. Угодив лошадям под ноги, а потом оказавшись под фурой, Кварок не получил и царапины.
По части скоростного ползания на карачках шпик гак просто поставил рекорд.
Посмотрев на то, как Лейс работает руками и ногами, гоблиноид обозвал его каким-то неизвестным мне словом.
– Идем, идем, – сказал я, утягивая Шиолу за собой.
Секунд пять тому назад мимо нас пробежали Гасси и Фум. Они нацелились на север, выбрав наиболее оживленную улицу. Тут можно было смешаться с толпой, к тому же довольно быстро. Часть зевак оборачивалась, слыша шум на перекрестке, и несколько раз Гасси объяснял им, что видел какого-то психа, который чуть не кинулся под колеса.
Теперь сдавать экзамен на профессионализм пришлось нам с Шиолой. Гасси и Фум на довольно приличной скорости уходили на север, делали зигзаги, останавливались как бы невзначай, оборачивались. Чувствовали, видимо, что у них появился новый хвост, причем двойной.
Признаюсь, было нелегко. Однажды бандиты разделились и чуть нас не раскололи. Трюк известный, не раз применяемый лично мною, – заход сзади. Спасло меня лишь то, что я успел запрыгнуть на козырек над входом в лавку и затаился там.
Верзила постоял в двух шагах от меня, почесывая подбородок, и двинулся своей дорогой. Пронесло.
Шиола ненадолго куда-то исчезла. Мы разделились минут пять назад, и с тех пор ее не было видно. Толпы с тележками, тюками и просто без тележек и тюков поглотили девицу целиком. Как бы не натворила чего моя сестрица! С другой стороны, если до сих пор земля не разверзлась у нас под ногами, значит, ничего особенного она не совершила. Должно быть, по пути срезает у ротозеев кошельки. Взломщик, безусловно, должен владеть и этим искусством, но зачем же опускаться так низко?
Я уже было решил отчитать Шиолу за самоуправство, как девица выскочила рядом со мной. Я успел пройти только десяток метров и чуть не заработал очередной инфаркт. Оказывается, ничего предосудительного взломщица не делала. Просто следила за объектами из другой точки.
Мы шли за парочкой, скользя в толпе мелкими рыбешками. Бандюги расслабились. Им удалось нас не обнаружить. Хорошо, конечно, но я не мог понять, как это так. Мой план не провалился? Я не поехал на банановой кожуре? Не опрокинул лоток с жестяными кастрюлями, чтобы привлечь внимание злодеев? Такое везение не укладывалось в прокрустово ложе моего спригганского сознания.
Я посмотрел на Шиолу и решил, что это, вероятно, ее благотворное влияние. Мое невезение и способность разрушать окружающий мир взяли отпуск именно под воздействием ее биотоков или чего-то там еще.
Какое-то время я даже лучился от самодовольства. Мы следили за парочкой, в критические моменты изображая влюбленных. Мы не сговаривались, просто вдруг приникали друг к другу, шепча всякую ерунду. Срабатывало. Из нас двоих вышли бы первоклассные шпионы.
А вот из Кварока Лейса нет. Он пропал. С той поры, как его чуть не переехали, его следы теряются в пространстве. Необычно. Выходит, шпик отказался от идеи выследить Гасси. Или просто банально потерял след и не сумел обнаружить его вновь?
Через несколько минут дождь закончился, и солнце выступило из-за туч. На улицах Кавароны стало намного веселее, чем раньше. Народ высыпал из домов, все забурлило, словно в котел с кипящим супом подлили кипятка.
А мы все шли. Бандитов носило туда-сюда, будто корабли без управления. Кажется, они просто прогуливались, ни о чем не думая. Ненормальные какие-то.
Потом они заскочили в кабачок под открытым небом, поторчали под тентом несколько минут, закусывая и услаждая желудки каким-то питьем, расплатились и ушли. Я обжигал их взглядом, полным горячей ненависти. Я жутко хотел есть, а эти гады на моих глазах наслаждались на всю катушку. Немного погодя Гасси и Фум сделали остановку возле разливного пива, выдув по большой кружке.
Я стонал и захлебывался слюной, пока не заработал от Шиолы втык. На предложение тоже перехватить по кружечке взломщица ответила, что я полный идиот, и даже не объяснила почему.
Да она маньячка. Я понял. Она помешана на работе. Она любит вкалывать и отдавать любимому делу всю себя. Особенно когда на горизонте маячит остров, состоящий из золотых монет.
Наконец наше путешествие закончилось. Во всяком случае, было похоже на то.
Перейдя через небольшую площадь, названную в честь Павших Героев, парочка остановилась перед большим серым домом, принадлежащим компании «Меха и кожи». Что-то начинает проясняться.
Мы заняли позицию на другой стороне улицы, смешавшись с шумной толпой покупателей, штурмующих передвижной пункт высадившихся здесь коробейников. Повсюду галдели, энергично размахивали руками, торговались, гоготали во все горло. Мы сделали вид, что интересуемся товарами из провинции, и на нас насела толстая тетка в цветастом сарафане. Она не могла взять в толк, почему ее безделушки и тряпки нас не интересуют, а потому блажила, словно бегемотиха в брачный сезон.
Гасси и Фум стояли на крыльце серого дома, изображая самых обыкновенных прохожих. А ведь держат ухо востро, всегда начеку. Похоже, в своих людях Жженый не ошибся.
В конце концов парочка исчезла в сером доме. Мы еле-еле выбрались из шумной толпы и сменили место дислокации. Теперь надо было придумать, что делать дальше.
На коротком, но бурном совещании, где я получил еще несколько тычков в ребра, мы постановили:
1) если парочка не заметила слежки, то ее бдительность усыплена;
2) подождать до темноты и обследовать под ее покровом здание и прилегающую территорию;
3) попытаться проникнуть в него как можно быстрее.
Третий пункт, по моему мнению, вступал в некое противоречие со вторым, но Шиола и слушать ничего не хотела.
– Я пойду туда, – сказала она, не дав мне и рта раскрыть. – Меня они не видели, поэтому ничего не заподозрят. Я вообще из другого времени.
– Это не помешает Фуму переломать тебе кости, – ответил я.
– Пусть попробует, – шикнула взломщица. – Между прочим, когда я приехала в Каварону, первоначально хотела стать асассином. Кое-что умею.
– Ага. Моя разгромленная комната тому доказательство.
– Ты ловок, – признала Шиола. – Но потому лишь, что тоже спригган. Ни один человек не сумел бы уйти от моего кинжала.
– Хорошо. Тогда все три пункта отменяются. Будем действовать экспромтом?
Мы не доки в долгосрочном стратегическом планировании, поэтому совсем заплюхались.
– Нет. То есть да.
– Великолепно.
– Послушай, умник. Кажется, над тобой надо срочно брать шефство. Ты ничего не соображаешь!
– Громко сказано, милая.
– Убью!
– Хорошо-хорошо, я не хочу видеть снова твой кинжал. Просто скажи, шеф, что ты хочешь делать?
– Я войду в здание и проверю, где находится Жженый. Не пучь глаза, все просто. Иногда отсутствие уловок лучше всяких уловок.
