армейской отсрочки, но с перспективой на будущее.
Вот только с будущим было не очень ясно. Точнее, географически — более-менее ясно. Учился Валера в Питере, здесь же и собирался работать. Не возвращаться же в родной Орлец — райцентр северной области, на тридцать тысяч жителей. Зарплата молодого специалиста чистыми — четыре тысячи двести рублей. Понятно, можно крутиться, получать надбавки, брать дополнительные дежурства, дотянуть до десяти тысяч. А к тридцати годам будешь получать тринадцать, может даже, четырнадцать тысяч… Всё равно более-менее приличные деньги — конвертные благодарности от пациентов — ты получишь лишь в областной больнице. Но там надо иметь хороший блат. Или, без всякого блата, просто самому занести в конверте пятьдесят тысяч главврачу. Причем еще подпадешь под кампанию по войне с упырями в белых халатах. Скрутят, как взяткодателя.
Поэтому гораздо лучше, без всей этой нищеты и страха, поискать работу в Питере. И здесь, конечно, непросто: самая денежная, да и престижная работа тоже дается по блату. Сыновья профессоров сами идут в Мед, а начинать в окраинной поликлинике неохота. Тогда какая-нибудь частная клиника, пусть не по профилю, зато сразу двадцать тысяч в зубы.
Так что же насчет психологической зависимости? Для Валеры это был интернет. Не утренняя чашка кофе, не сигарета — да-да, он же врач, а не пропагандист ЗОЖ. А переползти через задремавшую Ксюшу, спрыгнуть с кровати, тронуть «мышкой» спящий экран. Комната — Ксюшкина, комп — Ксюшкин, но сегодня утром он первый юзер.
Вошел в почту. От кого письмо? От комитета региональных координаторов по родной области?
Открыл. Начал читать. Медицинские тексты понимал хорошо, а вот в беллетристическом и эпистолярном жанре обычно тормозил. Поэтому, чтобы лучше воспринимался текст, начал читать вслух, шевеля губами.
— Валер, чего ты? — спросила заспанная Ксюха. — Письмо счастья пришло?
— Ну да, чего-то вроде этого.
— Чего предлагают?
— Говорят, что изучили мою биографию, также результаты учебы. Предлагают войти в программу «Новый сельский врач». Считай, моя деревня. Ну, не совсем моя — поселок Кулябово.
— А платить будут солеными кулябликами?
— Не. Взрослый оклад — сразу пятнадцать. Как врачу общей практики. Также коттедж на три комнаты, с двором, котельной, участком. Водопровод, интернет-вайфай, беспроцентный кредит на автомобиль — объезжать пациентов.
— Ничего себе замануха! И что за это хотят?
— Контракт на пять лет. Если продлить еще на три года — дом мой. Если женюсь, двух детей рожу, тогда раньше. Еще и объясняют, зачем это все надо. Они считают, что эти места, не само Кулябово, а вообще, вокруг — перспективная территория. Лес, агрокомплекс, Беломошское озеро — туризм. Хотят народ удержать в деревне, может, даже кто-нибудь переселится.
— Забавно.
— Знаешь, если это не лажа, то даже не забавно, а интересно. Там у нас и правда, туристский край. Настоящий бор на берегу, белый мох. Грибы, ягоды, рыба — ловить некому. Если бы электрические провода не рвались, вообще — рай. А так, без электричества по два дня, какой тут белый мох.
— Ты клюнул?
— Нет, пока. Летом съезжу в родные места по грибы — посмотрю на месте. Они еще говорят: обратите внимание, это не предвыборный, это послевыборный проект. Всерьез и надолго. Короче, Ксюша, поехали. Вдруг не врут.
Столбов выпил много. Но даже если бы выпил вдвое больше, все равно проснулся бы без будильника, в привычный час.
Протопал в санузел, почистил зубы — ощущение во рту было таким, что не хотелось говорить даже с самим собой. Ополоснул лицо. Свет не включал — услужливо горела дежурная подсветка. Вышел, плюхнулся в кресло.
В дверь постучались, секретарь предложил прочитать утреннюю сводку.
— Через полчаса, ладно? — сказал Столбов. Пробормотав себе: «Грехи наши тяжкие» — доплелся до холодильника. Поблагодарил Степанова за доброту: там появился набор полезных утренних напитков. Выбрал легкий айран, отхлебнул.
Вспомнил про обещание тому же Степанову. Взял в руки папку.
Уважаемый президент Российской Федерации!
Простите, что я трачу Ваше время, обращаясь к Вам с этим письмом, но больше мне обратиться не к кому. Вы моя последняя надежда…
Читал медленно, не двигаясь. Все вздохи и охи куда-то ушли.
Дочитал. Повторил вслух.
Уважаемый президент. Я обращаюсь к Вам, потому что надеюсь: в отличие от Ваших предшественников, Вы не оставите людей в беде.
Потом закрыл глаза и прошептал другие, очень похожие слова..
Уважаемый Президент. Я никогда бы не стал обращаться к Ельцину. Он обещал лечь на рельсы, если от его реформ хоть кому-то станет хуже. После этого мне говорить с ним не о чем. Но к власти пришли Вы, и я поверил в то, что годы лжи закончились…
Это были строки из совсем другого письма. Письма, которое, в далеком 2000 году предприниматель Столбов направил новому президенту России, тоже с надеждой на защиту от рейдерского разбоя. И получил в ответ сожженный дом и погибшую семью.
Еще несколько секунд просидел молча. Потом внезапно рявкнул: «Сволочь!» — люстра дрогнула. Так же зло прошептал: «Что же ты, сволочь такая, наделал? Говоришь, достали, лезут с бумажками?!».
Гнев не помогал. Тогда упал на колени и минуту ожесточенно, сильно молился, повторяя: «Прости меня за то, что людей судил, а себя — жалел. Что расслаблялся водкой. Что в запое, в обиде забыл свой долг, свое дело, которое кроме меня никому не сделать. За все это и прочие грехи прости меня!»
Встал, смахнул две слезинки. Нажал кнопку, связался с Костылевым. Голос звездного генерала был слабым, но вполне вменяемым.
— Доброе утро, Михаил Викторович. Хорошо, что вы встали.
— А уж я-то как рад, Саша, — ответил Столбов. Голос был бодрый, веселый, уверенный, будто спал человек здоровым сном и окунулся с утра в нарзанную ванну. — Саня, ты когда сможешь быть у меня?
— Мне надо чуток собраться… Так, через час, ну минут, пятьдесят.
— Значит, и через полчаса сможешь, — так же весело сказал Столбов. — Ты особо не умывайся, служба протокола простит. А проблема с ногами — могу носилки прислать. Очень ты нужен, Саня.
Костылев пробормотал, что будет в срок.
Появился он через двадцать восемь минут. К тому времени Столбов принял душ, сделал блиц- зарядку, выпил зеленого чаю и просмотрел утренние дела.
Костылев обошелся без носилок, но сразу же попросил разрешение сесть. Столбов ему посочувствовал и протянул папку.
— Саня, будь другом, собери свою аналитическую группу и разберись с этой историей. Подними все, что было, дай оценку — правда, или нет, и рекомендации — что делать. Срок — три часа.
— Михаил Викторович, насчет Госдумы… — несмело начал Костылев. Столбов его перебил:
— Время пошло. На прочее не отвлекайся. Жду.
