Лёва швырнул молескин на журнальный столик.
Пока Шурик с Алисой выдумывали новые планы продвижения ранцев, Виталик умудрился сделать несколько шаржей, нарисованных словно одним росчерком. Ему удалось подметить характерные движения, поворот головы, взмах изящной руки.
— Хорошо, я упырь, я всё испортил, — выбираясь из-за Наташиной конторки, пробормотал Техник. — Нет мне прощения. Бей меня, терзай меня. Зови Цианида, пусть мне очи выклюет.
Он снял очки, положил их рядом с факсовым аппаратом, сделал шаг вперёд, как пионер-герой, которому не страшны вражеские пули.
— А здорово вышло! Мне нравится! — воскликнула Алиса. — Не надо обижать художника.
Лёва замер.
— Ну, хочешь — я вместо этого дурацкого молескина отдам самое дорогое. Свою сумку с Саус Парком? — спросил Виталик, помещая очки обратно на нос.
— Это на которой Теренс и Филипп нарисованы? — с сомнением спросил Лёва. — Тут совсем другая аудитория, не поймут.
Алиса и Шурик посмотрели друг на друга.
— Рисунки, — сказал Шурик.
— На ранцах, — добавила Алиса.
— Это и будет нужный знак!
— Но должны быть такие рисунки, которые… — Алиса пощёлкала пальцами, огляделась по сторонам, её взгляд снова упал на молескин, открытый на странице с шаржами. — Вот такие.
Шурик схватил ранец, перевернул его, указал на пластиковое окошечко, в которое, по задумке производителя, можно было поместить визитную карточку ученика или какую-нибудь милую картинку.
— А здесь им самое место. Мне с самого начала показалось — чего-то не хватает. Теперь идеально. Надо только размножить рисунок. Чтобы не очень дорого и солидно.
— У нас с одной типографией есть договор, они быстро и дешево сделают, — включился Лёва. — Только нашему Энди Уорхолу всё же придётся купить за свои деньги новый молескин.
— А зачем покупать? Теперь эти рисунки станут трендом! — воскликнула Алиса. — Раз уж вы использовали в своём пресс-релизе мои слова, то моё изображение в подарочном молескине будет вполне уместно. Последовательность и логика. Хотите, автограф нарисую?
Она подошла к Лёве, дотронулась до его плеча.
— Хотите?
Лёва вздрогнул.
— Ну, всё же хорошо, правда? — спросила она и посмотрела на него в упор. — Всё устроилось как нельзя лучше? Верно ведь?
Лёва сделал малюсенький шаг назад.
Виталик молча взял с конторки сканер эмоций и жестом профессионального киллера направил на Алису. Нажал на кнопку. Экранчик озарился алым, глубоким, тревожным цветом.
— Это страсть, господа! — выдохнул Техник. — Это самая настоящая страсть!
Алиса посмотрела на него искоса, но промолчала. Воспользовавшись моментом, Лёва отступил ещё на шаг.
— А вот, кстати, — нашелся Шурик. — Один наш — ну, не то, чтобы знакомый, но более-менее приятель — наладился завтра снять не то короткометражный фильм, не то клип. И ему нужны разные типажи — люди, которые естественно держатся перед камерой.
— И вы хотите отправить меня ещё и туда? — без энтузиазма спросила Алиса. — А сами-то пойдёте?
— Я пойду, — сказал Лёва и сделал ещё один шаг назад.
— Хм… — Алиса зажмурилась. — Волшебно. Тогда вы, ребята, займитесь ранцами, а мы удалимся и обсудим планы на завтра. Обсудим ведь?
— Обсудим! — храбро ответил Лёва. — Только здесь. В этом помещении.
Алиса разочарованно вздохнула и взглянула на потолок. Двадцать лет назад прямо над её головой была дыра. Дыра была и в крыше, маленькая такая щель, и дождь, снег и ветер старались сделать её больше, ещё больше, чтобы проникнуть в дом, захватить его полностью. Но что-то им мешало.
— Ладно. Обсудим здесь, — сказала она и на миг увидела натёртый до блеска паркет, белый-белый снег за окнами и рождественскую ёлку на месте кофейного автомата.
Даниил Юрьевич вышел из своего кабинета и решительно шагнул к Наташиной конторке.
Храбрая Разведчица плакала, сидя на рабочем месте, уткнувшись лицом в скрещенные на столике кисти рук. Плакала тихо, едва слышно. Тихонечко всхлипывала, вздрагивала, пыталась укрыться защитным колпаком, чтобы никто не увидел её слабой и несчастной, но защита улетала, вырывалась, и невозможно было её удержать.
Шеф осторожно погладил Наташу по плечу. Всхлипывания усилились. Он положил ладонь ей на затылок и выставил защиту. Наташа подняла голову, прикрыла руками заплаканные глаза, но Даниил Юрьевич смотрел на неё без осуждения, без обидной жалости, вообще без какой-либо оценки. Как будто она каждый день так рыдает. Как будто это входит в её должностные обязанности.
— Я сейчас на улицу выходила, к метро, курьера встретить, — быстро заговорила она, — а там, возле Владимирского собора, нищие стоят. И около рынка Кузнечного сидят нищие. Столько несчастных людей! И не поможешь им. Начнёшь помогать одному — но всех не охватишь. И мне так стыдно стало. За то, что я живу. Что я молодая. Что я работаю и зарабатываю. Что мне хорошо и радостно. Так стыдно, до слёз.
— Стыдом и слезами ты никому не поможешь, — спокойно ответил шеф. — Не надо плакать. Эти нищие плачут за тебя. Плачут, чтобы ты могла смеяться. Мир несправедлив в мелочах, но в нём всегда соблюдается равновесие. Потому что весь мир, и все люди — это один организм, хоть и трудно в такое поверить, глядя вокруг.
Наташа шмыгнула носом и огляделась.
— Нет, тут у нас всё так, что я верю, — сказала она и осторожно промокнула глаза салфеткой.
— У нас — так. Мы — слуги равновесия. Мы исполняем желания, чтобы радости в мире было не меньше, чем горя. Но мы сами тоже должны радоваться. Так радуйся, если тебе хорошо, и не стыдись этого. Ты думаешь, что стыдом и слезами покажешь богатство своей души? А мир думает: «Так, она недостойна этого, вот, сама говорит — я этого недостойна. Заберём у неё радость и отдадим другому». Не смотри на меня так — твою радость отдадут не нищему, которого ты пожалела, а случайному человеку. Может быть, даже и не очень хорошему. В мире соблюдается равновесие: он даёт тебе то, что ты хочешь, и отбирает то, чему ты сопротивляешься. Но ты — человек, который лучше всего приспособлен для радости. Так радуйся же. Этому факту, и всему, что тебя окружает, и каждому дню, и даже моей постылой физиономии.
— Радости? Кто говорит о радости? — в приёмную просочился Виталик. Никакая защита не могла остановить его теперь, когда коварный Цианид повесил на него ответственность за операцию «Напиток богов».
Наташа поспешно достала пудреницу, чтобы скрыть следы слёз.
Шеф заслонил её и повернулся к Технику.
— Может, тебе стоит уже заняться делом, а не шататься по коридору бледным призраком? Привидение в этом доме уже есть, и оно прекрасно справляется со своими обязанностями без помощи со стороны. Случилось что-то непоправимое?
— Ну да. Дедлайн подкрался незаметно. Вчера ещё было не время, сегодня уже не успеваем, а завтра — опоздаем. А ещё не хватает одной детали.
— А с остальными деталями, значит, всё в порядке? Каждый будет в нужном месте в нужное время и не передумает в последний момент?
Виталик присел так, словно на него с потолка обрушился небольшой снежный сугроб.
— А вы думали, что достаточно найти нужных людей, пришпилить к ним ваши чёрные метки и спокойно ждать, что их благородия высокое начальство сами будут бегать по городу по указанным адресам?
В самом деле, никто и не позаботился о том, чтобы собрать все ингредиенты в одном месте. Разве
