Тихий День — такое название дали обыватели Танора произошедшим событиям. Мало кто знал, что события происходили не только днём, затронули не только город, не ограничились облавами, арестами и перестановками в городской страже.
Знающие же упоминали в разговорах друг с другом другое название.
— Тихая Ночь, — повторила Искра. — Как здоровье сампо Синоу?
— Он уже патэ, — Дикарка улыбнулась.
— Не молод ли? — усомнилась девочка.
— Вообще-то ему повысили звание за его героические деяния в Тихую Ночь. В том числе и за наше с тобой спасение.
— А мне казалось, это мы с тобой его спасли.
Дикарка улыбнулась.
— Так что, потребовать себе такую же награду? Ты согласна принять повышение? Поскольку у нас нет никаких званий в церковной иерархии, мы, видимо, станем баирами…
Искра открыла рот, какое-то время ошеломлённо моргала, представляя себя в чёрной одежде ученика. Замотала головой:
— Ну уж нет!.. Предпочту взять деньгами!..
— Жаль, — вздохнула Дикарка. — Сампо… то есть патэ Синоу высоко о тебе отзывался. Считай, протекция у тебя уже есть.
Искра смутилась, что-то пробормотала себе под нос.
— И напрасно, — наставительно сказала Дикарка. — В наше время в городе так непросто сделать карьеру…
Девочки переглянулись и расхохотались.
— В самом деле, почему бы и нет? — поинтересовалась Дикарка. Подруга никак не могла понять, шутит она или говорит всерьёз.
— Женщины не бывают церковниками и воинами, — буркнула. — Или мне и сейчас предлагаешь притвориться мальчишкой?
— Почему бы и нет? Один раз это сработало…
Искра зарычала.
— …Но сейчас, пожалуй, не тот случай, — Дикарка глянула на её грудь, облепленную мокрой тканью рубахи. — Мальчишкой ты притвориться уже не сможешь.
Подруга скрутила рубаху и попыталась выжать. Дикарка хихикнула, Искра потянулась мыслью и плеснула в неё водой. Та сбила веер брызг порывом ветра.
— Для женщины тоже есть множество других возможностей, — продолжала искушать. — Посмотри, например, на Госпожу Архивариуса.
— Пфе!..
— Сама ты 'пфе'. И она, кстати, тоже вспоминала о тебе с глубоким уважением.
— Как бы не утонуть в столь глубоком уважении… — пробормотала Искра.
— И, кстати, о высокопоставленных лицах. Сам стратиг тоже…
— Что — 'тоже'? — с ужасом переспросила девочка. — При чём здесь Самый Большой Дядька? — она избегала называть стратига по имени или титулу, словно неграмотная селянка — боясь, что названное зло может прийти к ней.
— Когда я в последний раз имела честь беседовать с ним, маршалл Стагор Матис, наместник провинции Радон, — нарочно поименовала Дикарка его полным званием, — очень хвалил ваш честный и непредвзятый анализ ситуации. И полностью согласился с высказанным вами определением, госпожа моя.
Искра хлопала ресницами.
— Это каким оп-пред?.. — даже заикаться начала.
— Что он хитрован.
Искра спала с лица.
— Ты ему рассказала?!. - возопила.
— Ага, — с удовольствием сказала Дикарка. Искра издала стон ужаса.
— С ума сошла? Зачем?!.
— А разве это было тайной? — Дикарка непонимающе захлопала ресницами. — Забыла о бдительности? Ты ведь в цитадели. Стены имеют уши, и всё такое…
— Ты… ты… — Искра откинулась и легла на чашу фонтана, глядя в небо страдальческими глазами. Деревянный клинок вывалился из пальцев и поплыл. Девочка потянулась достать и 'стекла' в фонтан, окунулась с головой в неглубокой чаше, пуская пузыри.
Дикарка весело наблюдала за ней.
— Передумала топиться? — поинтересовалась, когда та вынырнула и встала в чаше. Искра шевельнула пальцами, и нож, подняв фонтан брызг, прыгнул ей в руку. Она внимательно изучила деревянный тупой клинок.
— Жаль, не настоящий, — вздохнула.
— Тогда бы что? — хихикнула Дикарка. — Зарезала бы меня? Или себя?
Искра указала остриём на неё, высунула язык и выразительно махнула ножом перед лицом.
— Чтобы не болтала лишнего.
— Какой ужас! — Дикарка закрыла рот ладонями, округлив глаза в комическом испуге. — Ладно, — смилостивилась. — Вообще-то я не сказала ему о том, что ты наболтала…
— Правда? — с надеждой спросила Искра.
— Но он всё равно считает тебя… крутой.
— Что, так и сказал?
— Нет, он сказал… м-м-м, что мы — смелые и сообразительные, вот!..
— На улице приходиться быть… сообразительной, — пробормотала Искра. — Только вот самое умное, что можно сделать — это не выдавать своей… сообразительности. Так что тут я сваляла дурака. Да, и с чего он взял?
— Как — с чего? Забыла, как он расспрашивал нас сразу после боя? Потом сказал, что ему очень понравилось, как ты держалась. Так что у тебя протекция с самого верха!..
— Чем выше заберёшься, тем больнее грохнешься.
— А ты сама? — поинтересовалась беспризорница и воровка. — Не желаешь поступить в какую- нибудь школу и стать… кем там можно становиться, если у тебя нет корня?
— Какого ещё?.. А!.. — Дикарка залилась краской, поняв, но Искра любезно объяснила в самых понятных выражениях, с удовольствием наблюдая за эволюцией цвета лица подруги.
— Я могу стать синоптиком, — поведала Дикарка, управившись со смущением. — Целительницей. Слухачом, скоро и среди них появятся женщины… стоп, не годится — характер у меня неподходящий. Ну, ещё… например, архитектором. Здесь главное — не то, что между ног, а то, что между плеч.
Искра потянулась мыслью и плеснула в подругу водой. Та ответила тем же, и какое-то время они под взглядом дельфинёнка старательно поливали друг друга.
— Ты ночуешь сегодня здесь, — заявила Тания. Искра замотала головой, но девушка была непреклонна.
Дикарка сама пыталась уговорить Искру остаться, но та собиралась идти в темень и дождь. Сдавшись, девочка почти отпустила её, но догадалась позвать Танию на помощь. Та попросту запретила ей уходить. Дикарка не была уверена, что это лучшая тактика в разговоре с беспризорницей, но она почему-то послушалась.
— Тащиться через полгорода, поздним вечером, в бурю, которая уже вот-вот налетит, в ещё сырой одежде — с ума сошла!..
— Но мои ребята…
