— Что значит увидеть?
— Они не знают, как вы выглядите, Ирли. Такесы пытаются их обмануть.
— Для этого не обязательно встречаться. — прорычала Ирли. — Вы можете увидеть меня через видеосвязь.
Экран засветился и на нем появилась Ирли и еще несколько рритов.
— Я не знаю, сможете ли вы принять изображение.
— Мы уже приняли. — проговорил хийоак. — Этого достаточно. Вы можете оставаться. Но мы не потерпим никаких военных действий.
— Вы стреляли первыми.
— Это был предупреждающий огонь. Мы не пытались ни в кого попадать. — ответил хийоак. — Мы передаем такой же сигнал, как ваш.
— Я вижу. — произнесла Ирли. — Это твои собратья, Джесси? — спросила Ирли.
— Нет. Я никогда их не встречала.
— Что означает этот вопрос? — прорычал хийоак, оборачиваясь к Джесси.
— Это значит, что я не такес.
— Это мы и сами видим. — произнес черный тигр. — Такес не стал бы говорить против себя.
— Ирли решила, что вы такие же, как я. — ответила Джесси. Хийоак несколько мгновений молчал, а затем что-то прорычал на своем языке.
Ирс и второй человек почти сразу же исчезли. Их в буквальном смысле унесло в стену и стена закрылась.
— Ты можешь менять свой вид?
— Да. — ответила Джесси.
Тигр что-то произнес на непонятном языке. Джесси только хлопала глазами, не зная что ответить. Он заговорил на другом. Было ясно, что он пытался понять кем была Джесси.
— Значит ты не понимаешь других языков?
— Я знаю другие языки. — ответила Джесси. — Язык рритов. — прорычала она, — Язык рамиров. Язык людей Гертрайса и Трикса. Я знаю английский. — Джесси говорила каждый раз на другом языке.
— Английский? — вдруг заговорил хийоак. — Ты бывала на Земле?
Джесси аж подскочила со своего места.
— Я родилась на Земле. — ответила она. — Вы знаете где Земля? Мой корабль был уничтожен, и я не знаю, как туда вернуться.
— Печальная история. — произнес тигр. — Мы знаем, где находится Земля. К нашему сожалению, Земля находится в состоянии войны с Союзом Хийоаков.
— Войны? — переспросила Джесси. — Как? Я не могу поверить в это! Или вы..
— Мы здесь ни при чем. Первой начала Земля. Еще в 2400-х годах Земля атаковала Рарр.
— В каких?! — произнесла Джесси.
— Когда ты была на Земле?
— Я родилась в 2020-м.
— Значит, ты ничего не знаешь?
— Что я должна знать? Какой сейчас год на Земле?
— Примерно 2850-й.
— О, мой бог! — воскликнула Джесси. — Но разве нельзя как-то прекратить эту войну?
— Как-то можно. Но в действительности нельзя. Войну начали не мы. Я не обвиняю вас. Вы, как я понял, улетели с Земли раньше, чем был образован Союз.
— Вы можете, сказать, где находится Земля?
— Без проблем. Мы могли бы вас доставить туда, если бы не было войны.
Джесси посмотрела на экран, где еще оставалось изображение рритов. Ирли лежала и слушала незнакомую речь.
Джесси была совершенно подавлена полученным сообщением.
На экране появилась звездная карта. На ней было отмечено несколько точек.
— Мы находимся здесь. — тигр показал на голубую точку, находящуюся на одной из ветвей галактики. — А Земля — здесь.
Появилась мигающая красная точка. А затем и более точные данные о координатах. До Земли было около шести тысяч лет.
— Это твоя планета? — спросила Ирли.
— Ты это видишь? — удивилась Джесси.
— Она видит все, что здесь находится. — ответил за нее тигр. Только в этот момент Джесси обнаружила, что хийоак один.
— Я вижу и слышу. — произнесла Ирли. — Кто-то переводит ваши слова. Я уже запомнила несколько из них.
— Значит, вы не станете им мешать? — спросила Джесси у тигра.
— Пока — нет. Но я должен все проверить. — ответил хийоак. — Вы можете впустить меня одного? — спросил он у Ирли.
— Я тоже должна быть там. — проговорила Джесси.
— Если вы будете только вдвоем, я не возражаю. — ответила Ирли. — Вас проводят на корабль.
— Мы прибудем через минуту. — проговорил хийоак и Джесси уже не в первый раз ощутила движение корабля. Помещение сжалось и экран исчез.
— У меня такое чувство, будто мы в желудке какого-то зверя. — произнесла Джесси.
— Если внутреннюю часть астерианца можно назвать желудком, то да. — ответил тигр.
— Мы внутри живого существа? — удивилась Джесси.
— Да. Астерианцев чаще принимают за космические корабли, нежели за живых. А в действительности они такие же живые, как мы.
Не прошло и минуты, как Джесси и хийоак оказались около корабля рритов. Рриты встретили их настороженным желтым цветом и проводили внутрь корабля. Вскоре они оказались в центре управления, где их ждала Ирли.
— У нас к вам будет только одно требование. — произнес хийоак на языке рритов. — Вы не должны развязывать войну.
— Мы ничего не развязывали. — произнесла Ирли. — Такесы развязали войну против нас, и мы хотим только, чтобы они убирались на свою планету.
— Требование вполне справедливо, но совершенно невыпонимо. У такесов нет планеты.
— Это они вам сказали? — прорычала Ирли.
— Это я знаю сам. Планета такесов была уничтожена. Она была уничтожена нами.
— Значит, вы такие же, как и они. — проговорила Ирли.
— Мы не такие же. — проговорил тигр. — Уничтожение планет Империи Такессанов было ответом на их агрессию против Союза Хийоаков. Они уничтожили Тройную систему с пятью населенными планетами.
— И после этого вы их охраняете? — удивилась Джесси.
— Я выполняю приказ. — произнес тигр. — Это решение Союза. Если мы убедимся, что это ваша планета, мы отправим такесов на другую.
— И как вы хотите в этом убедиться? Спросить у такесов? — проговорила Ирли.
— Мы не будем выслушивать ни такесов, ни вас, а проведем собственное расследование. Я только хочу выслушать ваши слова с объяснением того, что здесь произошло до того, как вы улетели.
Ирли несколько мгновений молчала, а затем рассказала историю о полете в космос и том, что встретили рриты на своей планете когда вернулись.
Тигр задал несколько вопросов, которые, казалось ничего не давали, а затем поднялся.
— У меня больше нет к вам вопросов. Я понял, что эта планета действительно принадлежит вам. Вы можете оставаться. Но я все же прошу не ввязываться ни в какие войны с такесами. Иначе нам придется применять силу.
— Значит вы собираетесь диктовать нам свои условия?
