часы.
— Довольно притворяться. — произнес Фран. — Вы никакой не корреспондент. Вы преследуете его за то, чего он не делал. Кто вы? Сыщик-шпион? Или может быть вы — Королева Джесси?
— Да вы с ума сошли, Фран! — воскликнул директор.
— Нет, я не сошел с ума! Я прекрасно знаю, что я говорю. И она тоже! Убирайтесь отсюда! Вы — убийца!
— А вы — хам! — произнесла Джесси и пошла по коридору. Она отделила от себя маленькую часть и отправила ее следить за Франом.
Джесси вышла в небольшой сад перед театром и села на скамейку. Она сидела несколько минут и увидела подъехавшую машину. Из нее вышел человек, и Джесси сразу же поняла, что это оборотень Ник Кралис. Он почти бегом пронесся мимо нее и влетел в здание театра. Минуту спустя он вышел вместе с Франом и направился к машине. Фран не узнал Джесси, потому что она была в другом виде. Он и Ник сели в такси и поехали по улице.
Мгновение спустя за машиной уже летела небольшая птица и Джесси спокойно поймала другое такси и направилась вслед убегавшим.
Беглецы покинули город и направились по шоссе, ведущему в соседний. Джесси ехала за ними, находясь примерно в полукилометре и вскоре оказалась в Транките. Таксист был недоволен тем, что Джесси не говорила конечный пункт, и вскоре она остановила его около пункта проката машин. Проблема с машиной была решена, и вскоре Джесси снова ехала за убегавшими.
Они уже выехали из Транкита и ехали в Маггет. По дороге машина остановилась в небольшой деревне, и Ник с Франом отпустили ее. Джесси въехала в деревню и поехала по небольшой улице, где в этот момент находились Ник и Фран. Они остановили какую-то машину, но видимо шофер не стал их брать. Джесси поехала мимо них и остановила, когда Фран проголосовал.
— До Маггета не подбросите? — спросил он, открывая дверь.
— Да, садитесь. — ответила Джесси и Фран вместе с Ником оказались на заднем сиденье. Они молчали, но Джесси услышала их мысленный разговор, подобно тому, как она переговаривалась с Магдой, но было ясно, что Фран не был оборотнем. В ином случае не было бы понятно, почему Ник не скрывал себя так же, как Фран.
Их мысленный разговор в основно касался того, что они предпримут на новом месте. Ник предложил начать исследования в области биологии, что бы найти защиту для себя.
«Очевидно, что у нее что-то есть.» — говорил Ник. — «Я был дураком, что забросил исследования.»
«А где бы ты их проводил?» — ответил Фран. — «Даже сейчас это будет сложно. Все контролируется.»
«У меня есть одна идея.» — сказал Ник. — «Надо начать с самого начала. Я пойду учиться и стану простым студентом. Не знаю, как она меня вычислила. На этот раз я сделаю все так, что никто не подкопается. Фран, я не знаю, как ты на это смотришь, но я предлагаю тебе сделать то же самое.»
«Я думал об этом, отец. Сейчас я согласен с тобой. Я все равно не смогу жить с кем-то, зная что ты один.»
«Ты должен быть готов. Это очень болезненный процесс.»
«Я знаю, ты мне рассказывал. Несколько минут будет очень больно, но я готов. Мы навсегда останемся вместе.»
«Когда-то я обманул Джен-Скора, так что все будет в порядке.»
Они замолчали, а Джесси гнала машину на всей скорости и вскоре оказалась в Маггете.
— Вам куда? — спросила Джесси.
— Даже не знаю, в какой нибудь отель. — произнес Фран.
— Странно. Может вы едете дальше? — проговорила Джесси. — Я сейчас направляюсь в Алмарн.
— В Алмарн? — удивленно проговорил Фран.
— Прекрасно, едем в Алмарн. — проговорил Ник. — Мы вам не помешаем?
— Нет, что вы. — ответила Джесси. — Если хотите, я вам расскажу об Алмарне.
— А почему вы решили, что мы не знаем об Алмарне? — спросил Фран.
— Мне так показалось. — ответила Джесси. — Просто несколько странно, что мы всю дорогу молчим.
Машина выскочила на магистраль ведущую в Алмарн в обход Маггета. Джесси вела ее на максимальной скорости.
— Говорят, что скоро столица переедет с Алмарн. — произнес Фран.
— Это только сплетни. — ответила Джесси. — Столица останется в Джен-Скоре, и никто не собирается переезжать.
— А как же Ее Величество?
— Она жила в Алмарне и до дня Свободы. И она не собирается жить в столице.
— Вы хорошо ее знаете? — спросил Ник, несколько раздражаясь внутри из-за того что не слышал мыслей Джесси.
— Лучше меня ее никто не знает. — ответила Джесси, — не считая, конечно, ее сестры.
— Вы с ней знакомы? — спросил Фран и удивляясь и опасаясь одновременно. Он смотрел на Ника и тот знаком показал, что ничего не может понять.
— И с ней, и с ее детьми, и с сестрой. Я знаю их всех и бывала у них дома. — проговорила Джесси. — Если хотите, я вас познакомлю, только вы не должны показывать, что вы знаете, кто она.
— Нет. — проговорил Фран. — Я не смогу притворяться, что я ее не знаю. — А в его мыслях был другой ответ. Он не желал и близко оказываться около Королевы Джесси.
— А откуда вы ее знаете? — спросил Ник.
— Она один раз пользовалась моими услугами. Кстати, у нас совпадают имена. — ответила Джесси.
— У кого? — не понял Фран.
— Меня тоже зовут Джесси. Вот моя карточка. — Джесси протянула Франу свою визитку, в которой был адрес и телефон частного сыскного агенства «Земля». Фран от этого еще больше напрягся, а Ник попытался его мысленно успокоить.
— И вы сейчас кого-то разыскиваете? — спросил Ник.
— Нет. Я не принимаю заказов на розыск каких нибудь воров или еще кого-то. Я берусь только за то, что не может раскрыть полиция или за особо опасных преступников.
— Похоже, нам лучше не попадаться на вашем пути. — проговорил Ник.
— Вы уже попались. — усмехнулась Джесси. — Последнее дело я выполняла семь месяцев назад. А сейчас… Переверните карточку и вы поймете, чем я занимаюсь.
Там было предложение услуг по математическим рассчетам.
— Частный сыск не дает больших доходов, а рассчеты нужны везде. — сказала Джесси.
— Вы хорошо считаете? — спросил Ник.
— Клиенты не жалуются. — ответила Джесси. — Если вам это понадобится, можете обращаться.
— Не знаю. — произнес Ник. — Может когда нибудь нам это и понадобится, но только не сейчас.
— Интересно, а для чего вы ездили так далеко от Алмарна? — спросил Фетр.
— Я просто решила развеяться и поехала куда глаза глядят.
— А как вы отправите назад эту машину?
— А никак. — ответила Джесси. — Я ее купила и продам в Алмарне в ту же самую контору.
Джесси даже не стала спрашивать о том, как Фран понял, что машина из проката. Это было видно сразу по номерам.
Уже стало темно и Джесси несколько сбавила скорость. До Алмарна оставалось несколько минут езды. Ник и Фран молчали, а затем сказали друг другу несколько слов о том, что они думали о водителе. Фран настаивал на том, что водитель шпион, который их выследил и самоуверенно выставил себя напоказ. Ник был уверен, что это не так, утверждая, что шпион не стал ни ничем себя выдавать, особенно зная, что охотится за оборотнем.
